崔母是隔了兩日來的。

帖子先到，說是久未與徐夫人敘舊，想來府上討杯茶喝。

徐夫人自然應允，讓人回話，說恭候大駕。

那日天氣晴好，日光融融，后花園里的梅枝上已經冒出了細小的骨朵。

徐夫人在前廳迎了崔母，兩人寒暄了好一陣。

說的無非是些家常話，誰家的孩子定了親，誰家的老太太身子骨還硬朗。

崔母端著茶盞，笑著應和，目光卻時不時往廳外瞟一眼。

徐夫人看在眼里，也不點破。

茶過三巡，徐夫人擱下茶盞，笑道：“難得來一趟，光坐著說話有什么意思？我陪你去后園走走，看看那幾株臘梅開了沒有。”

崔母等的就是這句話。

后花園里，沐櫻已經候了一會兒了。

徐夫人早前便讓人傳了消息：“崔夫人想來園子里走走，你若是閑著，就過來陪我們說說話。”

沐櫻知道這是什么意思。

她站在梅樹下，日光透過枝椏落在她身上，今日是用了心裝扮的，眉眼比往日更顯精致。

崔母遠遠看見她，腳步頓了一瞬。

這孩子今日倒是靚麗。

徐夫人在一旁也有些訝異，但隨即笑道：“那就是沐櫻。平日不愛說話，也不愛打扮。瞧這孩子，今日多漂亮。并且性子也好，安穩。”

崔母點點頭，沒接話。

兩人走到近前，沐櫻行禮，規矩周全。

崔母拉著她的手，上下打量了一番，問了幾句話。

沐櫻一一答了，不卑不亢，話不多，但每句都答在點子上。

就在這時，一道清脆的聲音從身后傳來：

“崔伯母來了怎么也不讓人告訴我一聲？”

崔母回頭，見一個穿海棠紅褙子的少女笑盈盈地走過來，身后跟著兩個丫鬟。

徐夫人笑道：“這是步瑤，我那個不省心的閨女。”

徐步瑤上前給崔母行了禮，嘴甜得很：“崔伯母，您來了可太好了。我正愁沒人說話呢，整日悶在府里，無聊死了。”

崔母笑著拍拍她的手：“你這孩子，嘴還是這么甜。”

徐步瑤笑得更甜了，目光卻往沐櫻身上瞟了一眼。

徐步瑤挽著崔母的胳膊，嘰嘰喳喳地說著話，一會兒指著這株梅花說開得真好，一會兒指著那處假山說小時候爬上去摔過。

崔母被她逗得直笑，氣氛比方才熱絡了許多。

一行人沿著石子路往前走，徐步瑤忽然道：

“說起來，我大哥對崔伯母可真是敬重。那日聽說您要來，還特意囑咐廚房，備些您愛吃的點心。”

崔母笑道：“大公子有心了。”

“可不是嘛。”徐步瑤的語調輕快，像是隨口說的，“我大哥對誰都是這樣，周周到到的。對沐姐姐也是，獵場那回，他護著沐姐姐一夜，回來后還親自去文瀾院問安。我娘都說，大哥這回可真是上心。”

話音剛落，空氣安靜了一瞬。

崔母的笑容還在臉上，眼底卻有什么東西閃了閃。

她看了沐櫻一眼，又收回目光，像是什么都沒聽見。

徐夫人臉色微微變了，正要開口，卻聽見前方傳來一道低沉的聲音：

“步瑤。”

眾人循聲望去。

徐湛與不知何時站在了不遠處的廊下，一身玄色衣袍，日光將他的影子拉得很長。

他面色如常，目光落在徐步瑤身上，沒什么表情。

“大哥？”徐步瑤眨了眨眼，“你怎么在這兒？”

徐湛與沒有理她。

他走過來，先向徐夫人和崔母行了禮，然后看向沐櫻。

那目光在沐櫻身上頓了頓。