晚上，李大虎從空間拿出幾根棒骨，骨頭縫里還連著些筋頭巴腦的肉。這是他特意攢下的“硬貨”，一直沒舍得吃。

“大鳳，二鳳，”他招呼著，“今兒咱改善伙食，把這些骨頭燉了，多放酸菜！”

大鳳利落地刷洗大鐵鍋，二鳳從缸里撈出兩顆自家積的酸菜，細細地切成絲。骨頭下鍋，“刺啦”一聲響，熱水滾開，撇去浮沫，丟進幾片老姜、一段蔥，再把酸菜絲推進去，蓋上厚重的木頭鍋蓋。不一會兒，咕嘟咕嘟的聲音就從鍋邊冒出來，帶著肉香和酸菜特有的發酵香氣，飄滿了整個小院。

四虎和小妹早就坐不住了，圍著灶臺轉，吸著鼻子。“大哥，啥時候能吃啊？”四虎第不知多少次問。連趴在門廊下的閃電，也似乎聞到了味兒，抬起頭，鼻子朝廚房方向不停地嗅著。

“急什么，火候不到肉不爛。”李大虎坐在堂屋門口的小凳上，看著弟妹們雀躍的樣子。

大鳳把一大盆酸菜燉骨頭端上桌，酸菜吸飽了油汁，骨頭上的肉用筷子一撥就離骨，顫巍巍的。

“開飯！”

一家人圍坐，也顧不上多說話，筷子紛紛伸向盆里。大虎二虎還弄了杯白酒。骨頭上的肉燉得酥爛入味，酸菜爽口解膩，尤其是那湯，泡上糙米飯，能讓人連吃兩大碗。四虎啃骨頭啃得滿臉油光，小妹拿著根小骨頭，努力地嗦著上面的筋肉，吃得鼻尖冒汗。

吃得差不多了，盆里只剩下一堆光溜溜的大骨頭。四虎和小妹對視一眼，偷偷看向桌下的閃電。閃電早就等急了，尾巴在地上掃來掃去，眼睛直勾勾盯著桌上。

李大虎瞥了他倆一眼，沒作聲，算是默許了。

四虎立刻抓起一根帶著不少脆骨和筋膜的骨頭，小妹也拿了一根小的。兩人溜下桌子，跑到門廊。閃電“呼”地站起來，尾巴搖成了風車。

“閃電，給你！”四虎把骨頭遞過去。閃電小心地叼住，立刻趴到角落，歡快地啃起來。小妹也把自己的骨頭放在它面前。

一頓酸菜燉大骨頭，吃得人人肚兒圓，狗兒歡。

早上，李大虎騎著車剛到軋鋼廠大門口，就被眼前的陣仗給震了一下。

廠門外頭，整整齊齊停著四五輛刷著綠漆的軍用汽車，車篷子都掀開了。車旁邊，或站或蹲，黑壓壓聚了得有二三十號人。清一色的舊軍裝，都穿得板板正正。最扎眼的是，他們當中許多人，一側的袖管空空蕩蕩，隨著晨風輕輕晃動。

李大虎心下一動，剛要細看，人群里已經有人眼尖發現了他。

“誒！來了來了！”

“李大虎！是李大虎！”

“大虎！這邊！”

呼喊聲此起彼伏，那些原本沉默或低聲交談的軍人們，都朝著他的方向轉過頭，用力揮動著手臂――有些是用完整的手，有些，則是用僅存的手臂。

李大虎趕緊蹬快幾步，在廠門口跳下車。他剛一走近，就被這群曾經的戰友們圍住了。

“大虎，可算等著你了！”一個臉上帶著道疤的漢子率先開口，他缺了右臂，左手緊緊握住李大虎的手，力氣大得驚人，“俺們都是聽了信兒，從各處趕來的！”

“是啊，李科長，”旁邊一個年紀稍大、面容黝黑的同志接話，他的左袖管是癟的，“衛國兄弟回去一說，廠里要給咱們這些沒了胳膊的琢磨‘新手’，俺們這幫家伙，誰還在家坐得住啊！”

“對！在家也是干熬，聽說有指望了，爬也得爬來看看！”

李大虎正被戰友們圍著說話，人群后面分開一條道，三位穿著同樣洗舊軍裝的軍人走了過來。為首的是個約莫四十多歲。