中午，軋鋼廠不對外的小食堂里，擺開了一桌豐盛的慶功宴。
出席的人不多，但分量十足：廠黨委段書記、楊廠長、工業部和公安部的幾位相關領導，再加上今天絕對的主角――李懷德和李大虎。
后廚，傻柱聽說這頓飯是給李副廠長和李大虎慶功，更是給部里領導接風，拿出了看家本領。灶火旺，油鍋熱，煎炒烹炸，香味一陣陣飄出廚房，引得路過的小食堂工作人員都直吸鼻子。菜式不算花樣繁多，但用料扎實，火候到位，味道醇厚，非常符合這種半官方、半內部慶賀的場合需求。
席間，氣氛熱烈。領導們先是肯定了軋鋼廠此次的貢獻，尤其表揚了李懷德的領導有方和李大虎的英勇機敏。李懷德紅光滿面，話也比平時多了不少，那枚二等功獎章雖未佩戴，卻仿佛一直在他胸前閃光。他頻頻向部里領導敬酒，感謝上級的肯定和指導。
部里來的幾位領導，一看就是“酒精考驗”過的，酒量好，興致也高，杯來盞往，毫不含糊。楊廠長和段書記開始還能陪著，幾輪下來，臉色就有些發紅，招架之意漸顯。
就在這時，一直坐在下首、姿態恭敬卻并不怯場的李大虎站了起來。他端起酒杯，語氣誠懇又不失豪爽：“各位領導，楊廠長，段書記，李廠長。我是小輩，又是具體干活的，能參與這次行動，是組織的信任和領導指揮得好。這杯酒，我敬各位領導，感謝培養！我干了，各位領導隨意！”
說罷，一仰脖，三兩的杯子一口見底，面不改色。
部里領導一看，樂了：“好！小伙子不光工作干得好，酒風也正！來，滿上，咱們再走一個！”
李大虎來者不拒，敬酒詞說得又實在又漂亮，既給廠領導解了圍，又沒讓部里領導覺得被冷落。他酒量本就不差，加上今天心情激蕩，更是超常發揮。一時間，竟和幾位部里領導喝得有來有往，氣氛反而更加融洽熱鬧。
李懷德在一旁看著，眼里贊賞之色更濃。楊廠長和段書記也松了口氣，向李大虎投去感謝的目光。這小子，關鍵時刻，真能頂上去！
一場慶功宴，賓主盡歡。菜好，酒酣，人滿意。李大虎不僅立功受獎，更在這次高規格的飯局上，展現出了超出其年齡和職級的成熟與擔當，給廠里和部里的領導，都留下了極其深刻的印象。
下午，送走了部里領導李懷德把李大虎叫到了自己的副廠長辦公室。關上門，外面的喧囂頓時隔絕。李懷德親自給李大虎泡了杯好茶――不是尋常的茶末，是正經的茶葉。兩人在沙發上坐下，氣氛比上午更加放松、親近。“大虎啊，”李懷德呷了口茶，臉上帶著舒心的笑意，語氣卻變得推心置腹，“今天這表彰，面上給你的，是部里的二等功，廠里的獎金和工資提一級。這是你應得的，也是規矩內的。”
他放下茶杯，身體微微前傾，聲音壓低了些：“但有些話，面上不好說。你這回，不僅是給廠里爭了光，更是幫了我李懷德一個大忙，解了我一塊多年的心病！這份情，我記著，我家里那位（指他夫人），還有我老丈人那邊，也都記著。”他頓了頓，看著李大虎，目光真誠：“所以，除了面上的，還有里子的。你這副大隊長的任命，干部級別直接定到了股級，這在我老丈人那邊使了勁，算是家里對你的一份謝意。光有功勞，位置也得配上，以后辦事、說話，分量都不一樣。”
李大虎心里一震。股級干部！這已經不是簡單的職務晉升（副大隊長），更是行政級別的實質性跨越，意味著他正式進入了干部序列，治安科科長才正科級，大隊長和副科長都是副科級。未來的天花板一下子抬高了許多。他連忙放下茶杯，想站起來道謝。
李懷德擺擺手，示意他坐著聽：“還有這個，”他從抽屜里拿出一個厚厚的信封，推到李大虎面前，“五百塊錢。這不是廠里的，也不是部里的，是我個人，還有我家里，一點實實在在的心意。你剛安家，用錢的地方多，別推辭。”五百元！在這個普通工人月工資幾十塊的年代，這絕對是一筆巨款，足以解決很多實際問題，甚至能置辦下像樣的家當。
李大虎看著那個信封，又看看李懷德真誠的臉，心里頭暖流涌動，更充滿了對李懷德辦事“講究”的佩服。面上功勞給足，里子實惠到位，人情做得瓷實，讓你既得了榮譽和地位，又拿了實實在在的好處，方方面面都考慮周全，讓你舒坦，更讓你死心塌地。
“領導，我……”李大虎一時不知該說什么好，感激之情溢于表，“您這……這讓我怎么感謝才好！”“感謝什么？都是自己人！”李懷德哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，“好好干，大虎！你的路，還長著呢！跟著我，虧待不了你！”從副廠長辦公室出來，李大虎感覺腳步都有些發飄。不僅僅是口袋里多了五百元巨款和股級干部的新身份，更是一種被真正認可、納入核心圈層、未來可期的巨大幸福感。
李懷德這人，辦事，真是講究！
下班鈴聲響起，工人們如同開閘的洪水，涌出軋鋼廠大門。
李大虎剛走出廠區，遠遠就看見大門口旁邊，傻柱和許大茂這倆活寶，正一左一右伸長了脖子，像兩只等待投食的鵝，在熙熙攘攘的人流里使勁張望。
一看到李大虎那熟悉的高大身影，兩人眼睛同時一亮，幾乎是異口同聲地扯著嗓子喊了起來：
“大虎兄弟！”
“大虎！這兒呢！”
他們周圍本來就聚著幾個相熟的工友，正聽他倆唾沫橫飛地講“我哥們李大虎”如何如何，此刻見正主來了，所有人的目光“唰”地一下，全聚焦到了正微笑著走來的李大虎身上。那眼神里，有好奇，有羨慕，更有一種“瞧人家這關系”的感慨。
李大虎心里跟明鏡似的――準是這倆小子，一下午沒閑著，逮著機會就跟人炫耀跟自己“鐵”，這不，還拉了“觀眾”來現場驗證。
他臉上笑容不變，朝傻柱和許大茂那邊揮了揮手，步伐穩健地走了過去。