年紀大了睡眠就不好。陳錚六十歲之前倒頭就能睡，自詡六十歲的歲數，三十歲的身子骨。但六十一過，他的睡眠質量每況愈下。半夜要起來三五次，睡不踏實。床邊就是夜壺，陳錚淅淅瀝瀝的撒尿。哎！嘆息聲中，陳錚把夜壺放下，重重的坐在床邊，有些沮喪。“老了。”在外人面前不服老的陳錚，此刻卻露出了頹勢。他就這么呆呆的坐著，直至聽到外面有動靜。“少……嗚嗚嗚！”“別叫，這不是新安巷，你這一嗓子喊出來，多少人會罵伯爺？”是那個孫重樓吧！陳錚莞爾，覺得眼皮子有些沉重，但又不想睡。天色依舊昏暗，陳錚覺得就如同自己此刻的心情。當初離京，陳錚覺得自己此生再無回來的可能。不是不能，而是他不愿赴險。不能做天下人的敵人……這是彼時陳錚的想法，為此他托病辭官。道爺很寬容，賜了大筆錢財，又給他的兩個兒子封官，一句話，風風光光的讓你衣錦還鄉。這個弟子做到了他所能做到的一切，但老夫呢？老夫是不是太無恥了？陳錚嘆息。在嘉靖帝最困難的時候離他而去，在大局有逆轉之勢時回歸。這不就是有難就躲，有好處就上嗎？陳錚想到了剛回京，見到道爺的那一刻。道爺看著他，神色平靜的仿佛他從未離開過，開口就問：“吃了嗎？”陳錚覺得這個見面的寒暄很親切，但告退時，他不經意間發現黃錦的眼神不對，仿佛是看一個陌生人。從進了興王府開始，陳錚和黃錦之間的關系一直不錯。但就在那一刻，陳錚發現黃錦對自己的態度變了。仿佛在此之前二人從未相識。黃錦是個謹慎的人，他的一一行都秉承著嘉靖帝的意思。陳錚事后想了許久想不透。在京師沒事兒的時候，他喜歡去市井里轉悠……當年在安陸教道爺時，道爺喜歡去市井玩耍，陳錚跟著去了幾次，但他不喜歡那等嘈雜之處，后續再沒去過。僅有的幾次，讓他印象深刻。他在市井中轉悠時，看到兩個久別重逢的男子熱淚盈眶。二人之間仿佛有說不完的話。他看到了那些街坊打招呼的方式。——吃了嗎？陳錚恍然大悟，原來在嘉靖帝眼中，老夫的身份已然從帝師變成了街坊。道爺是厚道，但卻不蠢。陳錚清楚，若是自己倚老賣老，短時間之內還好，時日長了，把往日的師徒情分磨沒了，那就是他黯然而退之日。所以他主動帶著景王南下，便是想為嘉靖帝分憂。——看，老夫依舊還能做事兒。他覺得蔣慶之這等年輕人就需要自己這等老人坐鎮輔佐，為他出謀劃策。可蔣慶之一步步的用行動告訴他。南下之行有你沒你都一個樣。陳錚沮喪了。在南方的許多夜里，他無數次想著，要不，回老家吧！留在京師作甚？賣老臉嗎？丟不丟人？！可想到家中的幾個孫兒，他又把這個念頭丟開。陳錚有兩個兒子，讀書的本事平平，多次在科舉這道大門前碰了個頭破血流。都是靠著他的老臉混來的官職。若是陳錚去了，兩個兒子守成都難。所以陳錚把目光轉向了第三代。他有五個孫兒，最小的一個孫兒才五歲。最大的孫兒早年中了秀才，但就此被擋在了鄉試這一關。若是一切按部就班，陳氏會在第二代衰落，在第三代徹底沒落。陳錚冥思苦想，用了各種方法，比如說聯姻……但大伙兒都是知根知底的，他的兩個兒子科舉無望，如今就靠著他的老臉混飯吃。五個孫兒，大的兩個科舉折戟，小的三個也看不到希望。這樣的陳氏，就是靠著陳錚在支撐著，他若是去了，陳氏也就是一個普通豪強，還特么是地方豪強。所以，好點的人家壓根看不上他的孫兒，差的人家陳錚自己又看不上。高不成低不就，就這么折騰來折騰去，陳錚的孫兒就成了老大難。以至于媒婆都不樂意登門，直接說：陳公，您這眼光太高，另請高明吧！陳錚老臉羞紅，回到家便拿兩個兒子撒氣，但兩個兒子脾氣好，任由你怎么說，都是一臉誠懇的認錯。陳錚絕望了，正好北征大捷的消息傳來，他心中一動，尋了幾個當年的老友商議。——這大局要逆轉了。陳錚隨即卷起行裝，告誡兒孫在家好生讀書，自己就施施然進京。按照陳錚的謀劃，他先在道爺身邊站住腳跟，在新政中謀取個職位。再把大的一個孫兒拉進來。科舉不中？沒事兒，道爺可以直接封官。沒事兒老夫就帶著孫兒去請見陛下，陛下寬厚，幾次之后，定然便知曉老夫的意思。這是君子欺之以方啊！陳錚嘆息，站起來，在昏暗中摸索著走到門邊。推開門，一股子帶著熱浪的風迎面撲來。陳錚揉揉肚子，有些餓了。他回到臥室里，打開一個木匣子，里面裝著不少點心。就著昨夜的殘茶，陳錚吃了兩塊點心。他突然一怔，定定的看著那杯殘茶。茶葉是道爺賞賜的，說他年紀大了，那等味兒重的茶葉少吃，吃清淡的。那個弟子啊！哪怕對自己這位曾經的老師不滿，乃至于不屑，依舊情深義重。哎！陳錚再度嘆息。“陳公。”景王來了，從南下以來，每日清晨景王都會來探望他，陳錚知曉，這是道爺的交代。景王看他的眼神中有客氣，就是沒有親近。就如同是例行公事般的問他昨夜睡的如何，可有不適……“都好。”陳錚溫和的道，景王越是客氣，陳錚心中就越發難受。他覺得景王骨子里是看不起自己的。大把年紀了還要被小輩腹誹，乃至于鄙夷，陳錚覺得老臉有些撐不住了。“今日要做什么？”陳錚隨口問，卻想著當年在安陸的歲月。那時他安心教書，道爺安心讀書，歲月靜好。一日為師終身為父，彼時陳錚和道爺這個弟子之間的關系堪稱是親密無間。若是一切不變，此刻的他應當是能俯瞰群臣的存在。什么嚴嵩，在他陳錚面前也得恭謹低頭。是從什么時候開始，老夫和陛下的關系變得如此疏離了？陳錚在仔細回想著。景王說：“表叔說了，辦完最后一件事后，便準備回京。”“哦！何事？”陳錚隨口問，他想到當年崔元來到安陸，帶來了張太后和楊廷和選中了自己的弟子繼承大統的決定。并敦請嘉靖帝進京。那一刻，老夫在想什么？欣喜若狂！覺得這是個大好機會！要翻身了。一人得道，雞犬升天！從那時開始，老夫的心，就變了。也是從那時開始，嘉靖帝對他的態度也變了。變得客氣了許多，但也疏離了許多。可笑老夫被權勢所迷惑，忽略了種種不同。“外海還有些海賊。”“清剿就是了。倭寇都不是對手，海賊啊！不是事。”景王發現陳錚的笑變了，變得……好像是多了慈祥的味兒。他隨即告辭，走出陳錚的住所，他對隨行的內侍說：“這老頭兒，怎地有些惶然的味兒。”“殿下，伯爺讓你去一趟，有事商議。”“好。”景王去了大堂，蔣慶之和唐順之正在低聲說話，徐渭在一旁不時插一句。“表叔，荊川先生，徐先生。”景王的態度很隨意，讓跟著進來的陳錚見了越發難過。道爺把他看做是街坊，這孩子也是如此。客套中帶著疏離。“來的正好。”蔣慶之把煙蒂杵熄，說：“這天熱的不像話，不過隨后就要入秋了。在入秋之前，要把東南沿海的海賊盡數清理干凈。”“這般急切嗎？”景王說。“不急不行。”徐渭說：“伯爺此次上了奏疏，建征伐倭寇。如今京師那些人正摩拳擦掌，準備阻截此事。若是咱們前腳一走，后腳海賊鬧騰，那還征伐什么……”他突然嘆息，“當年英宗想派遣寶船再度出海，便是因東南有人謀反而功敗垂成。前車之鑒吶！”唐順之含笑道：“倭寇沒了，那些海賊會借此坐大。所以，動手越早越好。”“不過此次對付海賊卻不同。”蔣慶之說：“倭寇是死敵，海賊只是劫掠往來商船。”“那也是賊人。”陳錚說。“不。”蔣慶之搖頭，“那些商船大多來自于麻六甲方向，前往倭國貿易。”徐渭說：“不是大明的商船。伯爺的意思，劫掠外人的事兒……”“是好事！”景王笑道。這怎么是好事？陳錚微怒，剛想指出來，蔣慶之點頭，“這是個大爭之世，仁慈只會換來屠戮。當下大明缺的是匪氣。特別是水師，必須要有一股子匪氣，才能為大明攫取最大的利益。”“匪氣？”陳錚覺得自己年紀大了，聽岔了。“對，匪氣。”蔣慶之微笑道：“我準備派人出海，去尋那些海賊。”“去作甚？”“招安！”_l