嚴嵩低著頭。一縷斑白的長發在臉頰側飄蕩著。嚴世蕃怔怔的看著虛空，仿佛那里有自己夢寐以求的榮華富貴。隨從束手而立。眼前這二位堪稱是當世最頂級的肉食者。除去帝王之外，再無能令他們忌憚的人事。可此刻，他們卻呆住了。“元輔！”崔元急匆匆進來，一進來就跺腳，“松江府被蔣慶之拿下了。”嚴嵩父子默然。崔元坐下，拿著茶杯給自己倒了杯熱茶，一口喝下去就吐了出來，“這般燙，如何做事的？”這是嚴嵩父子的地兒，按理沒他崔元發飆的余地。但此刻沒人和他計較這個。“老夫想到了孫迪等人。”嚴嵩幽幽的道：“同是陛下的人，可道不同吶！”若非如此，此刻他們就該額手相慶，為蔣慶之的勝利而歡呼。崔元有些焦躁，“蔣慶之拿下了松江府，隨后就會拿下南直隸。南直隸一下，整個南方何處是他的敵手？元輔，一旦讓他拿下了南方，那威勢……”嚴嵩說道：“他若是拿下了南方，那便是不世之功。不過，沒那么容易。”嚴世蕃點頭，“南方乃是儒家根基所在，儒家勢力之龐大，就算是松江府被他拿下了，可人心不服，很容易反復。那……依舊是個坑。”嚴嵩說：“正是如此。如今看似局面大好，可畢竟是用了強。用強……剛不可久啊！”崔元一不發，起身走了出去。他知曉，嚴嵩父子與其說是在安慰他崔元，不如說是在自我安慰。所有人都覺得蔣慶之在南方會鎩羽而歸。可他卻給了所有人一個逆襲。對于對手而，這便是一記耳光。扇的響亮。……“陛下！”正在看奏疏的道爺抬頭。芮景賢幾乎是用一個飛撲的姿勢沖進了殿內。那夸張的狂喜之色，讓道爺微微蹙眉。“陛下，大喜啊！”芮景賢一個滑行，鞋底和地面金磚劇烈摩擦，竟然傳出了嗤嗤嗤的聲音。蔣慶之在場的話，定然要問一句：老芮可是練過寶典？黃錦冷冷看著老對頭的表演，心想這會是何處的好消息？北面俺答如今正在整肅內部，哪有心思南下打草谷。據錦衣衛的密報，如今草原上血雨腥風，俺答用鐵腕和屠刀強硬的鎮壓那些反對者。九邊局勢從未這般好過，以至于將領們紛紛請戰。但當蔣慶之南下的消息傳到九邊后，請戰的奏疏就斷了。道爺當時還譏誚的說：“沒有慶之領軍，這些前陣子還如狼似虎的將領，都變成了綿羊。丟人！”那么會是何處？難道是……黃錦的心猛地一跳。他和道爺是榮辱與共的關系，蔣慶之南下之戰之重要，不只是關系新政大局，更關系到了國祚。道爺看似平靜，可背地里卻多次求神。這位執拗而強硬的帝王，第一次在神靈面前露出了軟弱之態。嘉靖帝的眸子一縮：“何喜之有？”芮景賢止住了沖勢，“東廠快馬來報，松江府豪強與官兵勾結倭寇，準備血洗華亭。長威伯早有防范，大捷！”道爺握著玉錐的手猛地一緊，接著一松。一口從蔣慶之南下那日開始就提著的氣，緩緩呼出。他無需聽后續的稟告，就能推算出結果來。蔣慶之會順勢清洗松江府，豪強、官兵，乃至于士林……“……長威伯拿下十余豪強，用倭寇和勾結倭寇之人的尸骸在城外筑京觀……”“……長威伯拿下十余將領，如今兵部和五軍都督府的人正在清查松江府官兵，長威伯交代，一查到底，除惡務盡……”那個瓜娃子應當會再接再厲，接著出手吧？道爺嘴角微微翹起。孫迪等人不時在他這里嘀咕，什么年輕人辦事不牢，什么臣等愿意南下……他們南下能作甚?和稀泥不可能。蟄伏多年，憋了一肚子氣，想趁機收拾那些老對手，順帶交換些好處才是他們的真實目的，孫迪等人可用，但不可重用。這一點道爺非常清楚。非黑即白是治政的大忌。帝王居高臨下，一眼就能看出那些所謂忠心耿耿之輩的真面目。可以說，十之八九都是投機者，或是墻頭草。真正一心為公，一心為國的，百不存一。這便是人心，人性。若是選擇非黑即白，那么你就會發現，整個朝中再無一人可用。所謂孤家寡人，便是如此。勘破了人性帶來的惡果，便是再無可信之人。人活到了這個境地，可悲，可憐。道爺這數十年便是如此。但此刻他嘴角卻微微翹著。心情極為愉悅。“慶之何在？”“長威伯往東邊去了。”“東邊？”“是。東廠的人在暗處，無法詢問。”芮景賢老老實實地說。“陛下，有長威伯書信。”蔣慶之依舊選擇了書信的形式。黃錦從內侍手中接過書信，先驗證了封印，沒發現問題。他小心翼翼的打開，看了里面一眼，沒發現異常。“陛下！”道爺接過書信，從黃錦撕開的口子里取出信紙。蔣慶之那熟悉的字跡映入眼簾。——陛下，臣往東去了！道爺想到了蔣慶之南下之前和自己的長談。那一次長談中，蔣慶之說了自己對新政，對大明，對下一步的看法。——新政開端必須強硬，這是姿態。可一味強硬，就如同火上澆油，初始火勢看似被壓下了，可轉瞬就會轟然反彈……——臣以為，強硬之后當分化。蔣慶之說的分化，便是用利益來拉攏一批人。有這批人從中作梗，南方士大夫，豪強們將無法形成合力。各個擊破！后面是蔣慶之對松江府之行的總結。——秀才謀反，十年不成！您可以安心了。帝王都是狐疑的生物，猜忌的兄弟。南方士大夫們會在蔣慶之的壓制之下爆出什么東西來，道爺一直在琢磨。謀反！敢不敢？如今看來，不敢。但正如同蔣慶之所說的那樣，壓制的越狠，越長久，反彈就會越猛烈。所以，強硬之后，就該是舒緩了。一張一弛。陸炳又晚了芮景賢一步，他站在殿外，剛想請見，就見奶哥抬頭，久違的愜意浮現眼中。“真乃我家冠軍侯！”冠軍侯！陸炳低頭，那是多少人夢寐以求的贊譽啊！他也曾幻想過道爺有朝一日沖著自己贊道：“真乃朕的冠軍侯。”為此他在軍中也結交了不少將領，以及武勛。歷史上他也曾干涉軍務，甚至頗有成效。但距離前漢的冠軍侯差之甚遠。陸炳想到了錦衣衛密報中的一段話。——長威伯一襲青衫走上高臺，秦淮河名妓含羞偷瞥。他轉身，臺下豪強俯首，無人敢直視……陸炳閉上眼。嘆息。我！終究不如他！……城外墨家基地。孫迪正在笑，“夏公這話的意思是說，墨家當興，我儒家當退避三舍嗎？不知夏公束發受教學的是什么。”這是質疑夏忘恩負義。——是儒學，是儒家給了你夏榮華富貴，給了你走進廟堂，指點江山的機會，可你卻反戈一擊。要不要臉？此刻眾人依舊在大門內，周夏不知是忘記了，還是故意為之，并未邀請孫迪等人進去。夏呵呵一笑，那譏諷的味兒很濃，“何為家，何為學？前秦之前，諸子百家恍若百花綻放，哪家學說非此即彼？”“當年夫子帶著眾弟子周游列國，所為何來？為的是自己的學說能被采納。至于一家獨大，乃至于非此即彼，老夫敢說，夫子從未想過。”“三人行，必有我師焉！”胡宗憲來了。“夫子尚且說三人行必有我師，今日之儒家，卻容不得一個墨學，為何？”周夏質問。你們不是喜歡用祖制壓人嗎？來，夫子的話對于儒家來說是不是祖制？是！那么你等就把前面的話咽下去！小子不錯……夏微微頷首贊許，覺得蔣慶之這個弟子看似不顯山露水，可卻自有鋒芒。孫迪呵呵一笑，“夏公可知長威伯在南方惹得天怨人怒？雖說新政必行，可這等逼人太甚……夏公可還記得當年楊廷和等人？”“老夫還不老。”夏不服老，每次吃飯孫重樓最喜歡和老頭兒逗樂，不是夾起脆骨，就是拿出肉干來大嚼，挑釁夏。你不是不老嗎？來，試試牙口。孫迪說：“當初陛下本有妥協之意，可楊廷和等人卻逼人太甚，把陛下逼到了絕境。陛下無可奈何，悍然一擊……如今楊廷和何在？楊黨何在？”這是反面例子。“老夫以為，長威伯此行必然告捷！”夏當然不肯示弱。孫迪笑了笑，“那要不……”“打個賭？”夏挑眉。“老夫正有此意。”孫迪回頭看了一眼同伴們，眾人點頭，孫迪說：“如此，老夫手中有前唐顏真卿真跡……另外，若是長威伯大功告成，老夫便為此處……”孫迪指指大門，“老夫便為此處題字。”題字便代表認可。可見孫迪自信滿滿。夏點頭，“伯府有前唐李太白真跡，可為賭注。若是老夫輸了，便從此不踏入此地一步！”這個賭注……太大了吧！眾人愕然，卻見老頭兒的須發在風中飄蕩，雙目炯炯。當年那個霸氣的元輔！回歸了！_l