勾踐兵敗淪為階下囚，為吳王嘗糞辨病，由此得以脫身。回去后，勾踐臥薪嘗膽，最終滅了吳國。臥薪嘗膽就此成為忍功的最高境界。而在有心人老就有些勾踐的味兒，能忍常人所不能忍，才能成大事。蔣慶之入閣后，坊間傳聞，這位新扎權臣和嚴黨爭權奪利鬧的不可開交。而徐階正好看戲。這位看似人畜無害的忍者神龜，竟然不忍了。在被蔣慶之攻擊后，徐階選擇了反擊。——嚴嵩父子和你蔣慶之把握大權，老夫這個所謂的次輔無所事事。至于禮部……老夫是閣老。這事兒只是掌總。南京那邊不知發什么瘋，選擇隱下了倭國使者來京的事兒，這難道也怪老夫？至于你要說什么對倭國的了解……老夫不是具體辦事兒的官吏。作為戶部尚書和閣老，需要什么消息，問下屬就是了。這無可挑剔吧？你要說該時刻掌握各方消息，對不住，老夫就算是掌握了有何用？權力被嚴黨和你蔣慶之掌握，老夫連開口建的機會都沒有。在場的都是眼明心亮之輩，從徐階的幾句話中聽出了濃烈的火藥味兒。嘉靖帝也有些意外于徐階的發飆。他看了蔣慶之一眼。隨即目光轉向陸炳。這位奶兄弟今日主動開口為徐階緩頰，這倒是他一貫作風。能有賣人情的機會，陸炳從不放過。陸炳心中訝然，也暗自佩服徐階應對之敏銳，而且一開口就直指嚴嵩和蔣慶之的軟肋。——專權！蔣慶之拿出藥煙，黃錦干咳一聲，“冬季干燥。”宮中禁火！蔣慶之笑了笑，在徐階的溫潤目光中，輕聲道：“新政之事繁雜，令本伯焦頭爛額。要不，徐閣老來？”殿內眾人都在琢磨蔣慶之的應對之法，比如說打個哈哈，把事兒丟給道爺。或是針鋒相對……權力在嚴嵩父子手中，有本事你徐階就去奪回來。仔細一想，宰輔最看重的便是票擬大權，這權利蔣慶之并未染指，所以這個法子是最為妥當的。但沒想到，蔣慶之一開口，竟然是要撂挑子！你徐階不是要權嗎？我便把執掌新政大權雙手奉上！你！可敢接嗎？剛抬頭的陸炳再度低頭。苦笑。老徐，你招惹了個大麻煩！當著道爺的面，兩個臣子展開了權力之爭。竟然把新政大權當做是交易的東西，你推我送。道爺會如何？勃然大怒？黃錦看了道爺一眼，道爺閉著眼，雙腿不知何時成了雙盤的姿勢，好似入靜了。你們鬧！朕，不管。新政大權有多大？想想王安石就知道了。一旦新政全面鋪開，執掌者就是不名之宰相：各處新政實施都得向他稟告，都要靠他來指揮……這分明就是一個小朝廷！所以，有心人曾說：兩年后的蔣慶之若是不倒臺，定然會權傾朝野！嚴嵩父子就是看到了這個趨勢，故而對蔣慶之的態度漸變。從短暫的盟友關系，迅速變為對手的關系。所以說沒有長久的友誼，只有永恒的利益。你徐階不是眼饞權力嗎？嚴嵩父子不給你，我給！可你，敢接嗎？大明當下危機重重，而各種危機的背后，要么直接，要么間接都和儒家息息相關。蔣慶之是墨家巨子，執掌新政自然不會徇私。可你徐階乃是儒家推出來的領袖，你來執掌新政，敢問你可敢沖著自己的后臺們下狠手嗎？但凡敢！頃刻間徐階就會成為過街老鼠，儒家的反噬會令他成為孤家寡人。一個孤家寡人，說的話屁都不如。這樣的人也能執掌新政？徐階溫和一笑，“新政行的是銳氣，老夫老矣，長威伯銳氣十足，正當其時。”——你蔣慶之年輕氣盛，不知天高地厚，新政？弄不好便會鬧出大事兒來。到時候還得靠老夫這等老成謀國的臣子來收場。嘖！黃錦都忍不住為這位徐閣老的應對暗贊。果然是不鳴則已，一鳴驚人吶！可你徐閣老這是不準備隱忍了嗎？黃錦看了徐階一眼，突然想到了當下局勢。嚴黨和蔣慶之在經過短暫的友好后，迅速變為對手。政事堂因此涇渭分明。徐階在兩股勢力之間就成了一個小透明。原先他是以拉嚴黨下馬為己任，可如今蔣慶之和嚴嵩平起平坐，就算是他把嚴嵩父子拉下來，接替的人也不會是他徐階！既然如此，老夫還忍什么？反正手無權力，那就冷眼旁觀好了。果然都是人精吶！黃錦嘆息。“銳氣？”蔣慶之突然笑了，“大明危機重重，但凡有志之士，無論年歲高低，皆有為國效力而不惜此身的銳氣。”你徐階呢？！首鼠兩端！一心只想為自己和士大夫們謀私利！徐階挑眉，剛想開口。“夠了！”道爺睜開眼睛，面無表情的道：“倭國使者之事，責令南京回復。”蔣慶之一臉無辜，“南京那邊臣說不上話！”那是一個小朝廷，要放話也該是嚴嵩來。“倭國使者……”道爺沒回答他，目光轉動，盯住了蔣慶之，“你既然對倭國頗有些心得，那么，好生接待就是。有事稟告。”“是。”蔣慶之和徐階隨即告退。走到殿外，徐階溫和的道：“長威伯果然是銳氣十足，宛若利劍。”“徐閣老老而彌堅，笑里藏刀，令本伯佩服佩服！”二人相對一視，竟然都笑了起來。“老夫自然希望大明重回正軌。”徐階一邊下臺階，一邊緩緩說著，“不過許多事不可急切。一旦急切……長威伯莫要小覷了天下人，一旦發作起來，其勢洶涌，不可阻擋。”“大明危機重重，在本伯老口中的那些天下人，大概就希望朝中能這般拖延下去。”“也不盡然。”徐階扶著欄桿，緩緩而下，“譬如說唐順之，老夫聽聞他最近在京畿一帶與人發生了沖突……”蔣慶之走在前方，聞霍然回頭。徐階溫和的笑容，此刻在蔣慶之眼中卻帶著深深的惡意。唐順之乃是蔣慶之的知己，這一點心學內部早有耳聞。唐順之若是出事兒……蔣慶之顧不得什么倭國使者，回到直廬后就令人去尋唐順之。他心神不寧，隨即尋個借口回家。新政引發的反噬會一步步反饋到京師，乃至于反饋到蔣慶之和他周圍的人身上。這一點蔣慶之有心理準備。但沒想到來的這般早。他走進了側門。“……那荊川先生是如何應對的？”這是周夏的聲音。蔣慶之止步。“我自然是……慶之？”前院的屋檐下，一襲布衣的唐順之看著風塵仆仆，不過微笑依舊。“老唐，你……沒事兒？”“能有何事？”唐順之笑道：“路上是遇到了些事兒，不過還好。”蔣慶之請唐順之在京畿一帶調研新政的實施情況，他不肯循規蹈矩的沿著官道走，而是走小路，去那些相對偏僻的地兒探訪。本來這一切進行的頗為順利，可在遵化鄉下時卻遇到了麻煩。“遵化當地的士紳和讀書人不知從何處得知了我的行蹤，便在一個村口堵住了我的去路。”此刻二人是在書房，唐順之喝著熱茶，愜意的道：“那些人質問我為何助紂為虐，說什么儒墨不兩立。我自然不肯和這些人爭執，可此輩不依不饒，有人率先動手，你知曉我的性子，最是溫和……”咳咳！蔣慶之干咳著，“你的溫和，那是對自己人吧！”一旦確定是對手，唐順之的手段能令對方做噩夢。“哎！”唐順之嘆息，“那些人隨行的有豪奴，我就用槍尾……隨意弄了幾下。”“你是槍法大家啊！”蔣慶之不禁為那些豪奴默哀一瞬。“隨后官府……說來也怪，地方官府好似提前預知了這一切，恰到好處出現，把我扣住了。”蔣慶之眸子里有冷意，“后來如何？”“后來，后來我便說……”唐順之眼中多了笑意，“長威伯的護衛就在后面。慶之，恭喜。”“恭喜什么？”“地方官吏聽聞你的護衛在后面，頓時面色劇變，當即呵斥那些讀書人，扣下了幾個豪奴。順帶還送了我一些盤纏……你虎威如此，不該可喜可賀嗎？”蔣慶之莞爾，“那些人是擔心我的護衛會下狠手吧！”“你如今位高權重，身邊護衛也跟著水漲船高。不過慶之，此次我在京畿看到的情況不容樂觀。”“說說。”“清理田畝之事在地方被層層阻截糊弄，農戶壓根就不知此事。地方士紳豪強令人下去威脅利誘，以至于戶部官吏下去查問處處碰壁……”“和南方差不多！”蔣慶之瞇著眼。“如今味兒不對。”唐順之面色沉凝，“我感知到了些危機，就如同烈焰在地底下涌動，就等著時機一至，便噴薄而出！”蔣慶之點頭。“那些怒火就如同是膿瘡，得有個口子讓它出來。這個口子……希望不是……血！”_l