冬季天黑得早，進了新安巷后，兩側人家中不時傳來各種聲音。“老大，把糯米拿來。”“今日買的那塊肉切成塊油炸了，上次吃伯府的流水宴，那道扣肉果然是美味無比。咱們家也學學。”“……”“快過年了。”蔣慶之感受著這年味兒，和后世相比，此刻的過年沒有那么喧囂，家家戶戶都在忙著做吃的。“民以食為天！”書房里，謀士們云集。蔣慶之開頭就用了這句話來定調子。“不開海禁死路一條。”蔣慶之沉聲道：“大明的人口在不斷膨脹，每年新增的人口多不勝數。男丁得授田吧！田地何在？”“伯爺，清理田畝之后，那些人會拋售田地。”胡宗憲說。“沒用。”徐渭搖頭，“百姓買不起，除非朝中出錢盡數買下，隨后免費發放。”“那不可能。”蔣慶之說：“呂嵩如今都變成了夏元吉第二，恨不能盯著天下官吏，但凡誰亂花錢便一巴掌拍死他。別說是買田地……今日我與呂嵩喝酒，他透露了些消息。朝中不少人都在尋機阻擊新政，狙擊我。”“非此即彼！”夏緩緩開口，“清理田地之后，必然是收稅。如今尚未提及收稅，就如同是懸在那些人頭頂之上的一柄利劍，不知何時會掉下來。怒火和仇恨……慶之，如今你可知新政之難了嗎？”“我一直有準備。”蔣慶之看過王安石變法的大概歷程，堪稱是在荊棘之中蹣跚而行。“錢財是新政的根子，戶部那邊呂嵩請你飲酒，其實便是在暗示，他那邊也頂不住了，讓你自求多福。”夏冷笑道：“那些人的尿性老夫一清二楚。他們巴不得你此刻提出開海禁之事。在他們眼中，此事便是靶子，所謂隔山打牛，圍魏救趙……”徐渭點頭，“藉此來逼迫放他們一馬。”“交換。”胡宗憲說：“這倒是給了他們機會。”“為何是他們的機會？”蔣慶之莞爾。“錢糧從何處來？”夏嘆息，“打造船隊靡費巨大，呂嵩之意便是此事會被阻擊。戶部即便是有錢了，你想拿到……怕是難。”“那些人在盯著你。”夏告誡道：“此事不可急切。”徐渭知曉蔣慶之的謀劃，“夏公，伯爺的意思，便是借著開海的機會，引導那股仇恨和怒火向外。”“海貿能帶來多少利益老夫不知，不過，就怕那些人寧可坐視利益而不動，也要把新政壓下去！”夏的話令徐渭默然，胡宗憲思忖了一下，“寧可放棄利益，也要毀掉新政，沒錯，那些人是這個思路。”三個曾經的儒家門徒，對這等心態門清。蔣慶之想到了明末，那些臣子是不是這般想的？國中烽煙四起，遍地狼藉。蠻清不時侵襲，邊關岌岌可危……這是亡國景象。若是君臣齊心，不說挽天傾，至少能延緩危局，可為大明續命二三十年。但那些臣子壓根就不在意這一切。他們冷眼看著崇禎帝在焦慮不安，在暴跳如雷，在惶然，在呼喊……大明要亡了，你等還在等什么？蔣慶之輕聲道：“你亡你的，他們寧可坐視你覆滅。至于自家……換個主子就是了。”那些官員覺得最多又是一個混亂時期罷了，就如同前唐末年，藩鎮遍地，但用不了多久，就會有天命之子出現，一統江山。在那之前，他們或是在家”耕讀”，靜待時機。或是尋找明主出仕，等待天時。無論是草頭王還是天命之子，都得靠咱們來治理這個天下。所以，咱怕什么？大明要完？那就讓它玩完！越早越好！所以，當京師淪陷，帝王殉國的消息傳到南方，那些肉食者們竟然歡欣鼓舞。這便是明末的政治生態。嘉靖帝和士大夫們決裂，是這一切的開端。新政把這股子矛盾和仇恨提前引爆了。“這不是紛爭。”夏意味深長的道：“慶之，這是你死我活的廝殺。正如你所說的，此刻雙方都在瞪眼，就看誰先眨眼。”“要不緩緩？”胡宗憲說：“把開海禁……嘖！可清理田畝之事已然鋪開了攤子，收不了手了。”“新政用這個來開局。”徐渭嘆息，“陛下也真是……”道爺以錢糧來開局，說實話，用意誰也猜不到。錢糧是重要，但開局更重要。“錢糧第一！”夏撫須說：“你等只看到了難處，卻沒看到一點，如今天下流民日增，且朝中用度也在日增。新政哪一條都得用錢糧。若是錢糧不趁手，新政便會難以為繼……別忘了，王安石當年也是在錢糧上栽了跟斗。”“錢糧啊！”蔣慶之瞇著眼，“這事兒，我會想法子。”“沒法子可想。”夏斷然道：“呂嵩的意思實則便是在暗示你，若是可能，想個法子延緩開海禁的時日，且等戶部錢糧趁手后再動手。”眾人默然。可局勢不等人啊！蔣慶之笑道：“此事，且看。”是夜，夏難以入眠，輾轉反側睡不著，老頭兒干脆穿起衣裳出去。一開門，凜冽的夜風吹的夏打個哆嗦，他看到一個黑影在前方飄動，不禁退后一步，“誰？”黑影回頭，“夏公？”“汝貞啊！”胡宗憲走過來，“您也睡不著？”“新政陷入僵局，老夫如何能安睡？”夏瞇著眼，仔細看著胡宗憲，“你這是怎地？”胡宗憲苦笑，“我也為此難以入眠，翻來覆去睡不著，干脆出來轉轉。”“這事兒……”夏雙手攏在袖口中，吸吸鼻子，“慶之意圖用開海，用海貿來緩和矛盾，實則便是在妥協。”蔣慶之不是一個喜歡妥協的人，而且他對儒家的憎惡眾所周知，但凡能把儒家打趴下，他可以無所不用其極。“伯爺看著輕松，實則內里……”胡宗憲跟著蔣慶之許久，知曉這位老板最近壓力很大，“伯爺也在焦慮不安。”“不安未必，焦慮是有的。”夏笑道。“陛下為何不出手？”胡宗憲有些迷惑不解，“陛下若是出手，戶部再難也得想法子籌錢。”“陛下若是頻頻出手，一旦雙方陷入死局，或是矛盾沖突難以調和，誰來收場？”夏的聲音在夜風中飄蕩著，“那會成為大明的夢魘。”胡宗憲一怔，“是了。前宋時仁宗并未下場，故而新政失利后，仁宗把范仲淹等人丟出去，以平息士大夫們的怒火，由此度過難關。”“神宗躊躇滿志，親自下場，王安石變法失敗，他也深陷其中，郁郁而終。而后局勢再難挽回……從此黨爭成為前宋的亡國之鼓，時時刻刻都在汴京上空回蕩。”夏幽幽的道：“陛下不是仁宗，也不是神宗。當年他失敗過一次，知曉厲害。故而此次陛下深居西苑，看似沒出手，實則帝王的眼睛就在京師上空，乃至于大明上空。如同鷹隼般的盤旋著。一旦發現危機不可調和，便會俯沖下來，把這個大明從絕境中，暫且拉出來。”“您都說了是絕境。”“是。拉出來也是茍延殘喘。人說奪嫡不成即死，成者為王敗者寇。和變法比起來，奪嫡只是小事兒。”“變法無論勝敗，影響的是天下每個人，乃至于整個世間的大勢。”“你有大局觀，莫要藏拙。”“我……”“今日你欲又止，此刻就你我二人，說吧！”夏突然想學蔣慶之來支藥煙。“其實在我看來，局勢如此，不如把目光轉向北方。”“你是說……俺答？”“是。”胡宗憲呼出的白氣在空中緩緩消散，“古時有就糧于敵的法子，大明為何不能用？趁著俺答內部混亂的時機，大軍出塞，一路……燒殺搶掠。高于車輪的男丁一律處死。既然要做，就做徹底，把草原威脅徹底清除掉。當捷報抵京時，陛下和伯爺的威望如日中天。以凱旋大軍為后盾……再推行新政。”夏多老辣的一個人，此刻也倒吸一口涼氣，“那新政……”“暫停！”胡宗憲低聲道：“陛下……孟浪了。他低估了儒家的怒火和仇恨……當年左順門之后積蓄的仇恨一直未消，此刻又增新仇。陛下此刻若是敢出門，我敢打賭，那些人就敢弒君！”夏嘆道：“那么，北上轉移矛盾和仇恨？”胡宗憲跺跺腳，“北上出塞擊胡不是為了轉移矛盾和仇恨，而是徹底清楚草原威脅。外部威脅沒了……京衛才能騰出手來。”“你！”夏失態看著胡宗憲，“鎮壓天下？”“是。”胡宗憲的聲音在夏耳中比夜風更為凜冽，“伯爺曾說新政不是請客吃飯，既然如此，那還猶豫什么？北方沒了威脅，以京衛為主，輔以邊軍協助，壓下去！把大軍派駐各地，強行推行新政。但凡反對者，一律拿下。”“若是烽煙起。”“那就殺！”胡宗憲的聲音冷冰冰的，“這個大明需要伯爺所說的來一次革新，從思想到肉體。思想革新需要掀翻儒家的籠罩，肉體革新也是如此。他們若是低頭就罷了，若是不肯……那就用刀槍來一次革新。”“徐渭都不敢出這等主意。”夏覺得所有人都低估了眼前這位低調的謀士。“商鞅當年變法靠的是什么？嚴峻刑罰！”胡宗憲冷冷的道：“隨后才有前秦一統六合的偉業。為了后世兒孫殺戮，就算是天不佑，那又如何？”“天不佑，那是逆天！”“那就去逆天！”“若非你呼出的氣能見到，老夫幾欲以為眼前的你被鬼神附體了。”胡宗憲負手看著夜色，“借用伯爺的詩句，茍利國家生死以，豈因福禍避趨之！若是這個天下需要尸山血海，那么，就給它尸山血海！”_l