北征歸來后，虎賁左衛就放了個大假，輪流休息。直至今日依舊還在輪換中。有人建，說這樣是不是太松散了些。顏旭去請示蔣慶之，蔣慶之說：“那是人，不是人偶。操練、出征，半年一年不得歇息，整個人繃的太緊，你等就不怕出事兒？”顏旭當時的反應是：“誰敢？”蔣慶之一腳把他踹了出去，令他跟著將士們一起吃住。不過十日，顏旭就來請罪，蔣慶之問什么感受，顏旭說……“……當時老子就說了，像是坐牢。”校場上，虎賁左衛正在操練，顏旭唏噓著，“還是伯爺看得準。兄弟們確實是不堪重負了。再不給他們松緩松緩，不是伯爺說的摸魚，便是牢騷滿腹。這士氣起不來，操練的再多有何用?”“指揮使，如今俺答偃旗息鼓了，最近幾年怕是沒地兒廝殺了吧？”有人遺憾的問。眾將都看著顏旭，顏旭說：“這事兒本官問過伯爺，伯爺說了，只管枕戈待旦。”“可咱們能打誰呢？”“是啊！沒人來。”顏旭嘆道：“伯爺讓你等讀書，你等卻……伯爺說了，寇可往，吾亦可往。啥意思？為何要等別人來打咱們呢？大明當沖出去，踹開敵人的家門，把他們毒打一頓。”眾將一怔，有人笑道：“這真是伯爺的話，你不來，老子便去了啊！”“這話解氣！”“也就是大明開國時，還有成祖皇帝五次北征。隨后咱們就再無這等好日子了。沒想到啊！”一個老將感慨萬千，“當初老夫覺著此生就只能蹲著被草原異族毒打，沒想到竟然還有打上門的那一日。真是……期待備至。”“不知俺答如何了。”陳堡看著北方，北征歸來后，祖父大喜，隨即大宴賓客，鄭重把他推出來。按照陳堡的理解，祖父這是把他在家族中的地位往上提了一大截。從此后，以往那些見到他總是要指手畫腳，教誨一番的長輩們，態度開始轉變了。他們會客氣的，熱情的，或是小心翼翼的和他說話，語氣越發溫和……這一切誰給的？祖父意味深長的問他。長威伯！陳堡瞇著眼，只覺得渾身熱血開始沸騰。——跟著他！祖父就給了他三個字。延伸開來就是一句話：無論成敗榮辱，跟著長威伯！和這些讀書不多的武將不同，陳堡讀的書不少，特別是史書。權貴人家，但凡有些遠見的，都會讓子弟從小讀史。讀史，可知天下大勢，可知興替，你把歷史和當下一對照，就會驚奇的發現，原來當下和歷史完全一樣。也就是說，當下便是歷史的重復，而歷史，也是一次次的在重復著……每一個王朝的興亡更替，就是一次次重復，一次次輪回……悟透了這個道理后，你對當下的局勢就一目了然。把當下的局勢套進歷史中，順著歷史脈絡這么一捋，隨后的局勢發展八九不離十。在陳堡看來，之前的大明和漢唐宋并無區別，已經進入了王朝的中期靠后的地兒。不出意外的話，再往后就是萬丈深淵，誰也無法改變的帝國斜陽。但從清洗京衛開始，這一切，變了。沼氣池讓祖父贊不絕口，說家中田地因此多收了一成多。放眼整個大明，增收一成多是個什么概念？這一成多能延續大明國祚至少十年以上。這是陳堡自己的分析。而后便是北征。按照陳堡的分析，大明若是不出意外的話，必然亡于內憂外患中。在王朝覆滅的過程中，草原異族將會成為大明的夢魘。所以他在軍中也在觀察著局勢，京衛清洗后，操練的法子煥然一新，接著是更換火器。俺答南下，這是一次考驗，無數人在盯著虎賁左衛，盯著這支第一個全面換裝的衛所。北征之戰，是決定大明國勢走向的一戰，陳堡和祖父私下說，若是敗，士大夫們會瘋狂反撲，把帝王的掙扎按下去。從此大明將會回到原先的軌道上。那條軌道直通深淵地獄。也是亡國之路。祖父很欣慰他的長進，問：若是擊退了俺答呢？“可為大明續命二十年。”陳堡說。祖父點頭，唏噓道：“長大了，長大了。”但沒想到的是，北征一戰，竟然大敗俺答。此后五年，九邊不會有大戰，這是陳堡的判斷。乃至于十年都有可能。隨后嘉靖帝發動新政，積功升職為千戶的陳堡在軍中默默觀察著，當蔣慶之悍然把京師權貴作為第一個開刀對象時，陳堡家也無法幸免。但很幸運的是，陳家不在第一批。于是陳堡就看到了權貴們的”精彩”表演，看到他們各種丑態百出……以及瘋狂反撲。輿論戰逆轉，陳堡看得熱血沸騰，若非軍中禁酒，他必須要謀一醉，為新政賀，為大明賀，為長威伯賀。——此生追隨他！祖父當年的吩咐，如今已經變成了陳堡的信念。“陳千戶。”有人問陳堡，“陳千戶不比咱們這些老粗，陳千戶應當是從小就讀書吧！當下俺答會如何，陳千戶能否給咱們解惑？”陳堡收拾了心緒，說：“俺答大敗后，內部必然會混亂，反對者逼宮……隨后便是鎮壓。”“陳千戶看好誰？”“俺答！”“為何，俺答乃是敗軍之將，草原上講究的是勝者為王敗者寇，俺答成了落水狗，誰還會追隨他？”陳堡笑了笑，“北征一戰，令草原異族喪膽的同時，也令他們生出了畏懼心。他們擔心大明會順勢出擊……人在危機到來之前，總是會下意識尋找靠山。南下大敗后，草原局勢不明，那些部族會本能的去尋找一個強大的首領依靠，可當下草原誰有這等威望？”眾將一怔，有人說：“依舊是俺答！”“所以，大部分部族為了抵御可能到來的危機，依舊會選擇俺答作為首領。這便是福禍相依。”陳堡笑道：“俺答這也算是因禍得福。不過，反對者不會少，這一切，還得看俺答的手段。”“此刻草原多半是血流成河了。”顏旭看著北方，唏噓道：“大好機會，可惜咱們沒法出擊。”“其實可以出擊。當初大捷后，就該揮師北上。可惜了。”“是啊！彼時大軍士氣如虹，若是順勢出征草原，老子敢打賭，定然能把俺答打的滿地找牙。”“為何不追擊呢？”這個問題讓眾將不解。顏旭知曉一些緣由，見陳堡默然，便說：“陳堡說說。”這是給這位新扎千戶官露臉的機會，眾人矚目下，會做人的陳堡先沖著顏旭拱手，表示感謝，隨即說：“彼時京師空虛。且和外敵相比，大明內部的問題更令人頭疼。”“什么意思？”“陳千戶莫要打啞謎，直截了當的說吧！”“是啊！咱們是老粗，可不會這些彎彎繞。”這些將領有些不滿，陳堡悠悠的道：“北征歸來后，咱們便開始了輪休。可伯爺卻交代，留下的人必須枕戈待旦，不可懈怠，隨時聽令出動。諸位，周圍哪有廝殺的機會?”眾將一怔，有人喃喃道：“京師？”“新政！”電光石火間，有人渾身一震，“伯爺的意思是……”顏旭點頭，“必要時，咱們將會出動，鎮壓……京師！”陳堡輕聲道：“這是一場不比北征輕松的廝殺，勝，大明興。敗，大明亡。”數騎到了大營外，隨即有人來稟告，“指揮使，伯爺遣人來辦事。”能讓將士們稱呼為伯爺，而不帶爵名的唯有蔣慶之。“請了來。”來的是波爾和兩個護衛，他走上點將臺，熟練的行禮，“見過顏指揮使，伯爺令我來拿人。”“拿人？”顏旭愕然，“拿誰？”顏旭看著眾將，“誰特娘的犯事兒了？以至于驚動了伯爺！”眾將面面相覷。“伯爺馬上到。”波爾察觀色，但依舊冷著臉，和往日嘻嘻哈哈的模樣截然不同。往日他是隨從，是護衛，今日卻是蔣慶之的代表，態度自然要冷漠一些，給這些人壓力。他不懂什么御下之道，在里斯本時，那些貴族高官們對下屬都是冷冰冰的。蔣慶之可以對下屬隨和，但作為他的隨從，波爾覺得必須要用這種方式來提醒這些人，隨和隨時都能變成嚴厲。“是誰？”陳堡問。“小旗官，趙越。”“陳堡，你帶著他去。”“領命。”陳堡原先是軍法官，對下面特別熟悉。他帶著波爾等人走下去，陳堡走到了陣列中段，沖著一個百戶官招手，百戶官出來行禮，“見過千戶！”陳堡問：“小旗趙越可在？”百戶下意識的回頭看著一個小旗官，指著他，“在那！”瞬間，小旗官轉身就跑。“娘的，在老子的眼皮子底下弄鬼！”陳堡獰笑，“抓住他！”當蔣慶之策馬進了虎賁左衛時，趙越剛好被撲倒。他淡淡的道：“拿到大堂去，我來問話。”趙越看到蔣慶之，面色慘白，隨即被孫重樓單手拎著進了大堂。_l