新安巷擺了流水宴席，街坊們紛紛來打聽為何。“若是伯府喜事，咱們也得送份薄禮不是。”有老人問富城是為何。富城笑瞇瞇的道：“伯爺今日遇到了喜事兒，只管吃喝，禮就不必了。”“這哪成？”“都來，今日誰家廚房冒煙，便是看不起伯爺！”富城紅光滿面的道。……駙馬府，崔元在書房里看著那一堆賬簿發呆。“駙馬，嚴家都服軟了。”管家在邊上小心翼翼的勸道：“別人也就罷了，駙馬乃是陛下近臣，若是公然和新政作對，老奴擔心……”“那是老夫積攢了多年的家底，還有公主陪嫁的田地，這本該是我駙馬府的根基，如今卻要主動把根基恭送出去，老夫……”崔元捶打著胸膛呯呯作響。前陣子他還在嘲諷那些即將被新政割肉的權貴，沒想到自己先享受上了這等滋味。“蔣慶之一上手就盯住了仇鸞和嚴家，駙馬，這是準備殺猴儆雞呢！”管家心明眼亮，“咱們家可沒嚴家那般被陛下看重。”咱們家沒嚴嵩父子的臉面，就別折騰了，交吧！“罷了！”崔元說道：“老夫和蔣慶之不睦，若此事上被他抓到把柄，蔣慶之定然會痛下狠手。去！”崔元別過臉去，擺擺手。管家如蒙大赦，“來人。”幾個仆役進來。“把這些賬簿裝箱，跟著老夫去戶部！”崔元是氣糊涂了，聞才醒悟，“是了，既然要交，那就交去戶部。”主動交是配合，被人上門索取，那是被動。既然都是交，自然要利益最大化。看著賬簿被裝箱帶出去，崔元重重的靠在椅背上。“對了，去問問仇鸞那邊如何了。”人在倒霉的時候，總是期盼有人跟著自己一起倒霉，甚至是更倒霉。沒多久，消息傳來。“咸寧侯府交了。”駙馬府傳來了不甘的咆哮，“仇鸞，你這個沒卵的懦夫！”“對了，陸炳呢？”陸炳正在坐蠟呢！“蔣慶之先拿嚴家和仇鸞開刀，這是要先聲奪人，順帶清理對手。他篤定嚴家和仇鸞不敢不低頭。有這兩家在前，隨后就如水銀瀉地之勢。誰敢不交，便是逆流而動！”錦衣衛大堂里，陸炳半邊屁股坐在鋪著厚墊子的椅子上，沈煉正在給他分析當下局勢。“戶部的人沒去指揮使家中，下官以為，這是……”沈煉肆無忌憚慣了，但對這位恩主卻口下留情。“他在忌憚陛下。”陸炳幽幽的道。……“元輔家交了，咸寧侯交了，隨后駙馬家也交了。”芮景賢彎著腰，說著最新情況。“陸炳那呢？”嘉靖帝問。芮景賢低頭，眼中有遺憾之色，“戶部的人還沒去。”“慶之此次行的是殺猴儆雞之策，怎會漏過陸炳？”嘉靖帝略一思忖，搖頭笑道：“那瓜娃子，這是給朕留面子呢！”……“不弄陸炳，不是伯爺忌憚陛下，而是給陛下留面子。”家中的宴席要晚些，徐渭和張居正在前院外書房里烤火等待吃飯。張居正對蔣慶之的了解不如徐渭，他說道：“陸炳畢竟是陛下奶兄弟，睜只眼閉只眼也沒人會說。”“你故意不說他的身份。”徐渭指指張居正，“兇名赫赫的錦衣衛指揮使，誰敢去觸他的霉頭。事后被錦衣衛盯上了，一家子遭殃。”“總有不怕死的。”張居正笑了笑，“再有，真要殺猴儆雞，陸炳便是最好的一只猴。伯爺可不怕這位。大不了遣一心腹去索要賬簿就是了。”“情義啊！”徐渭莫名想到了楊招娣。二人之間的關系進了一大步，徐渭有些急切，但楊招娣卻要顧及父母的想法，總是說再等等。“那位荊川先生你知曉多少？”徐渭突然問。張居正搖頭，“此人神龍見首不見尾，我也知之不多。”“他曾是心學巨擘，也曾是前途無量的官員，可卻把這一切棄之如敝履，灑脫不羈之極。”徐渭嘆道。張居正挑眉。“你徐文長以灑脫不羈自居，可卻不及此人！”徐渭剛想反駁，外面傳來了孫重樓的喊聲，很是快活，“開飯了！”徐渭起身，說道：“這便是那位神龍見首不見尾的荊川先生的入伙宴。”張居正起身，“伯爺頗為尊重此人。”“說是知己。”“知己嗎？”“你可是想說那咱們是什么？”“你說呢？”“咱們……伯爺曾說，一家人。”“家人？”“有次伯爺被夏公灌醉了，摟著夏公的肩頭說什么……親，要給好評喲！夏公當夜輾轉難眠，想了一宿都沒想到這話什么意思。”“嘖！那今日要不要……”兩個男人在書房外相對一視。“必須的！”伯府的飯堂是在蔣伯爺的親自指導下裝修的，走的是明凈風，也就是爽朗大方亮堂。蔣伯爺說過，吃飯吃的是心情，心情好，吃嘛嘛香。一進去就能看到墻壁上的兩幅字畫，畫的是幾根修竹，寥寥幾筆，卻畫出了一股子飄逸出塵的氣息。飯桌是原木色，也就上了清漆。當時有人建議是不是弄個大紅色的漆，被蔣伯爺一腳踹了出去。——嘴里吃著牛羊豬肉，看著紅色的桌子，你能想到什么？蔣慶之會想到殺豬。蔣慶之的父親來自于一個鄉村小鎮，名曰小鎮，全鎮的商業都集中在一個場壩，也就是一個小廣場。場壩周邊都是店鋪。出了小廣場，外面零星有些煙店。晚上想買什么，對不住，明日請早。那地兒窮，蔣慶之在小學前被父親丟在老家，每日天不亮去放牛，回來餓的前胸貼肚皮，見到什么都覺得好吃。每逢鎮上有人家殺豬，蔣慶之便跑去看熱鬧。“一群人連抓帶壓，好不容易把肥豬弄到了案板上，用繩子捆了。屠夫一刀子下去，豬就哼哼掙扎，血漿就和噴水似的，順著飛濺到盆里。他的幫手從豬腳那里開個口子，湊著口子奮力去吹，吹的腮幫子發酸了，這才把豬給吹脹起來。接著有人用滾水潑，刮毛，開膛破肚……”開飯前，蔣慶之要發表迎新賀詞，眾人都以為他會說些唐順之的牛筆之處，表示熱烈歡迎。“伯爺連這個都知曉？”張居正有些納悶。“我也不知。”徐渭滿頭霧水。“有幫忙的在豬血中放鹽攪拌，豬內臟弄出來，心肝加上骨頭和大塊肉一起燉煮。嘖嘖！那味兒。一大鍋熬煮熟了切片，加點蒜泥……”蔣慶之說的眾人口水狂涌。他看著眾人，“在座的能在此刻坐在一起，都是緣分。”“夏公。”蔣慶之指指夏，“我進京路上遇到夏公時，覺著這個老頭雖說落魄，卻梗著脖子，可見是個有趣的，便過去攀談。這是緣分不是。”夏莞爾點頭。“老徐。”蔣慶之第二個點徐渭的名，張居正很好奇二人是如何湊在一起的。“老徐當初在隔壁教女弟子，這人倨傲，不過卻和老胡對上眼了。”蔣慶之指指徐渭。徐渭笑道：“當初我壓根沒看上伯爺。”“就一米蟲，是吧？”蔣慶之笑道。徐渭點頭。張居正暗自嘆息，心想蔣慶之能這般折節下交，而且能毫不諱自己當時的境遇，這份心胸就把許多人比了下去。“至于老胡，這是正兒八經的不打不相識。”蔣慶之笑著說了自己和胡宗憲之間的恩怨，“……我一看此人這般可憐會是誰，仔細一瞅，這不是胡御史嗎？就在總兵府外面，拿著個酒葫蘆，一臉生無可戀的模樣。”“哈哈哈哈！”眾人狂笑，連胡宗憲自家都在笑。蔣慶之目光轉動，“周夏在城外忙碌，叔大初到，我不想揭短……”他看了徐渭一眼，徐渭干咳一聲，“當初伯爺在翰林院以一敵百，說的那些所謂的天之驕子無以對。事后叔大為伯爺仗義執，被翰林院的人圍毆。”“圍毆也就罷了。”張居正被氣氛感染，自嘲道：“后來我為墨家和伯爺說了幾句公道話，便被翰林院上下遷怒。”“這是因禍得福。”徐渭說道：“上次叔大回翰林院，往日打壓他的那些人都換了個嘴臉，恨不能把他供起來，只求他在伯爺這里味自家說句好話。”蔣慶之干咳一聲，“咱們因緣而聚，為的是一個共同的目標，新政！大明！”他緩緩看著眾人，“大明弊端重重，這些弊端就如同一頭肥豬。我是屠子，可一人按不住這頭肥碩貪吃的豬。動了刀子，就得有人去吹氣，有人攪拌豬血，有人開膛破肚，有人熬煮大骨頭，有人切菜，有人打酒……獨木不成林，一個好漢三個幫。”蔣慶之指指含笑的唐順之，說：“今日家中來了個新人，荊川先生。”唐順之緩緩起身。拱手。“唐順之見過諸位。”唐順之以往沒少來伯府，此次是入伙，蔣慶之專門弄了個加盟儀式，可見對唐順之的尊重和看重。眾人起身行禮。“見過荊川先生。”蔣慶之微笑道：“這個家中各司其職，荊川先生覺著自己是做什么的？”唐順之看了他一眼，搖頭笑了，“我？吹個氣吧！”蔣慶之舉杯。“那么，就讓我等聯手，為這個大明，吹一口氣！”“干！”_l