酒肆不大，就能擺上四張桌子。桌子看著頗有些年頭了，擦拭的不見油污，可見掌柜是個勤快的，也是個愛干凈的。布簾擺動，婦人端著一碟菜進來，笑意掛在嘴角，看著頗為輕松。“喲！”婦人看到了門口的蔣慶之，笑道：“客人要吃些什么？先進來避避風，不吃也不打緊。”蔣慶之這一趟連續趕路，身心疲憊。他把羃放進懷里，打量了一番酒肆，“你的地兒？”陳耀點頭，“是也不是。長威伯一路辛苦，三娘給他準備一壺熱酒。”“好。”婦人好奇的看了蔣慶之一眼，“傳聞長威伯威嚴不可測，令人敬畏，今日一見……”“如何？”蔣慶之笑道。“氣度不凡。”婦人頷首，隨即去了后面。蔣慶之過來坐下，幕僚趕緊起身，就站在蔣慶之側面，看著更像是他的隨從。陳耀再不看他一眼，感慨的道：“看到長威伯，便想到了老夫當年。遙想老夫當年剛中進士時，那等神采飛揚，那等歡呼雀躍。天下恍若就在老夫手中，春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”蔣慶之搓搓臉，“按理，你有大好前程。”“嗯！”陳耀點頭，“老夫是左侍郎，右侍郎藍青田做事勤勉，不過刻板了些。戶部尚書可刻板，卻不能少了變通，否則如何當大明這個家？”蔣慶之拿起筷子，夾了一片醬羊肉，覺得味兒不算特別好，但有種說不出的感覺。“長威伯可是覺著味兒不對？”陳耀笑道。“有些尋常。”“三娘的廚藝不錯，不過這是老夫家鄉菜的味兒。要的就是個家常。”陳耀夾了一片醬羊肉緩緩咀嚼，“這醬羊肉須得用壯年的肥羊，太小肉就不禁嚼，太老又柴了些。這個正好。”“家常？”“是。老夫為官多年，也離家多年。身在宦海看似風光無限，實則兇險也經歷了無數。哪怕身后簇擁無數，依舊倍感孤寂。沒事兒老夫便會來此喝一杯，吃幾口家常菜，這里……”陳耀指指心口，愜意的道：“這里就舒坦了。來一次，老夫便能在這個紅塵苦海中多支撐一陣子。”“苦海無邊，回頭是岸。”這時婦人拿了一壺酒來，蔣慶之摸摸酒壺，微燙。“長威伯慢用。”婦人拿著布巾去擦拭桌子。孫不同過來，拿起一只酒杯，斟酒，一飲而盡。砸吧了一下嘴后，孫不同說：“味兒普通。”“老夫不知你會來。”陳耀有些譏誚的道。這里也不是龍潭虎穴，會事先準備毒酒。蔣慶之老臉一紅，給自己斟滿酒，淺淺的喝了一口。酒水燙過后，酒里的各種味兒都被激發了出來，蔣慶之喝出了一股子發酵的味兒，就像是……后世早些年那種老式面包的味兒。初嘗覺得有些微酸，但細細品味，微酸之后是回甘，各種發酵后產生的風味極為豐厚的涌來。“如何？”陳耀笑著問。蔣慶之點頭，“美食在民間。”“哈哈哈哈！”陳耀得意大笑，良久指著蔣慶之說：“這菜，這酒，平常人都說尋常。為何？皆因世人一顆心都放在了功名利祿，名利欲望之上，心神在外，內里就是行尸走肉，如何能品出這等用心做出的美味？”“自己釀的。”蔣慶之點頭。“是。”婦人回頭，笑道：“他就喜歡這個味兒，沒法子，奴便隔一陣子就釀一些，長威伯若是喜歡，回頭帶些走。”蔣慶之點頭，“那就多謝了。”這酒水初嘗普通，但回味無窮，正合蔣慶之的性子。“話說到哪了？對了，戶部。”陳耀品了一口酒水，瞇著眼，“大明外面看著風光，可內里如何，只有我戶部最清楚。前些年地方頻頻抱怨，說田地人口越發少了，賦稅自然也就少了。賦稅少了，可從朝中拿錢的人卻越來越多。”陳耀嘆道：“如今你往京師街頭站著，放眼看去，有多少人家都在吃公家。權貴一傳就是世代富貴，官員也越來越多。最要命的是，各地的藩王生孩子如同下豬仔。”蔣慶之忍不住莞爾，“正是。”大明藩王有個特色，那就是能生，蔣慶之說：“藩王在封地近乎于畫地為牢，沒事兒做了，也只好吃喝玩樂，借以麻醉。”“沒事兒就生，生了一堆誰來養？還得是朝中。不堪重負啊！”陳耀嘆息，“不過戶部對此的手段是……除去那些推不開的之外，出了五服的，要錢沒有，自謀生路。”說到這里，陳耀忍不住說了自己的看法，“在老夫看來，宗室在出了三代之后，就該讓他們自謀生路才是。朝中因此少了開銷，那些人也因此脫了牢籠，也算是皆大歡喜。”蔣慶之點頭，眼中有欣賞之意，“這是個妥當的法子。”陳耀此人的履歷很清白，能看出是靠著自己一路打拼上位。這等人履歷豐富，能力出眾，且陳耀正當年，不出岔子的話，弄不好此后能進政事堂。“地方兼并土地越演越烈，說實話，明著老夫對長威伯與墨家頗為不滿，實則……”陳耀笑道：“實則老夫卻對長威伯一些話大為贊賞，譬如說儒家從開頭就錯了，讀書為何？為了功名利祿，從小就被灌輸此等蠅營狗茍的話，長大后，很難不成為蠅營狗茍一人。”蔣慶之點頭，喝了口酒水。他的氣血依舊有些不足，一到冬季身體就容易發冷，非得要比常人穿厚實一些才行。這一路疾馳，身體幾乎感覺不到暖意，恍若僵尸。至此才回暖。好酒！蔣慶之不禁暗贊。“地方士大夫喜抱團，此輩一旦抱團，地方官也得避其三分。故而有人說當今乃是儒家之天下，誠哉斯。”陳耀吃了一片豆腐，瞇著眼回味著，“新政要破局怕是難。”“說說。”難得有儒家大將主動剖析此事，蔣慶之頗感興趣。“其一，要破局錢糧為先。”陳耀拿著筷子，“當下朝中用度捉襟見肘，若是不能先弄到錢糧，就得破釜沉舟，從那些士大夫們的手中去搶，去奪。那些人豈會束手待斃？兩邊爭斗，要么天下大亂，要么就得血流漂杵。新政開局便充斥著血腥味兒。隨后再想推行什么，怕是難上加難。”嘖！蔣慶之點頭，“繼續。”“故而新政伊始就得去找錢糧，如此方可從容展開。可錢糧從何而來？”陳耀嘆道：“前些年朝中用度緊張，最終的法子……還是從百姓身上敲骨吸髓。可百姓不是牛馬，也得吃喝拉撒。再這般壓榨他們，老夫就擔心有朝一日天下會烽煙四起。”“這是肺腑之。”蔣慶之點頭，給陳耀斟酒。“長威伯親自為老夫斟酒，這話傳出去，怕是多少人會羨慕不已。”陳耀笑了，拿起酒杯喝了一口。陳耀捋捋胡須，“在老夫看來，當下最要緊的從外面尋到錢糧。這么說吧！大明如今就如同一個身有沉疴的病人，氣血兩虛，若是從內部激發潛力，那便是竭澤而漁，摧毀本就不多的生機。唯有從外部入手，也就是……用藥來彌補虧空的元氣！”啪啪啪！蔣慶之輕輕拍手，“精彩。”“多謝夸贊。”陳耀笑吟吟的道：“這是其一，其二，新政一旦展開，地方士大夫必然會群起反對。那些政策下到地方會被抵制，乃至于破壞。如何應對是個大問題。”陳耀撓撓頭，“若是軟弱，便會重蹈前宋仁宗時的覆轍。若是強硬，王安石這等強項之人也難免黯然敗北。”陳耀看著蔣慶之，“若是以往，老夫會覺著新政就是個玩笑。長威伯可知曉為何？”“請說。”蔣慶之品著小酒，很是愜意。這時莫展進來，走到蔣慶之身后，俯身低聲道：“伯爺，錦衣衛的人來了。”蔣慶之沒回頭，“等著。”“是。”莫展出去，酒肆外，十余錦衣衛按刀而立，為首的霍然是朱浩。冷風呼嘯，朱沉聲道：“錦衣衛奉命拿人，怎地，長威伯不許？”莫展站定，淡淡的道，“伯爺在里面，你等且等等。”朱浩打個哈哈，“此乃陛下吩咐，長威伯難道要忤逆陛下不成？”這口鍋頗大，砸下來誰都接不住。孫重樓挽起袖子，“怎地，你朱浩這是要給少爺定罪不成？”朱浩看了孫重樓一眼，嘴角含笑，“要不，你動手試試？”孫重樓大怒，剛想出手，波爾陰惻惻的道：“伯爺正在訊問陳耀，此等關鍵時候你錦衣衛卻想強行打斷，是何居心？”臥槽！孫重樓不禁對波爾刮目相看，“波波，要得喲！”波爾矜持的道：“都是伯爺的教導。”二人把朱浩和十余錦衣衛視為無物。朱浩上前一步，“本官若是要進去呢？”陳耀之事令道爺震怒，而早些時候去戶部查貪腐案的錦衣衛就倒了血霉。陸炳被道爺踹了一腳，回到錦衣衛便把怒火發泄在朱浩等人身上。——找到陳耀，帶回來！陳耀卻先被蔣慶之找到了，讓朱浩心急如焚，故而才有了此刻的咄咄逼人。莫展手按刀柄，緩緩道：“想死，便來！”_l