回到京師后，蔣慶之一頭宅在新安巷，外界來客除去有數的幾個之外，一律丟給徐渭等人接待。徐渭大清早就借口出去有事兒，把待客的事丟給了胡宗憲，胡宗憲氣得跺腳……他本想趁著天氣還好帶著家人出游，這下泡湯了。再過陣子冷風能把你的靈魂吹散，出游……那是魂魄出竅。徐渭慢悠悠的出了新安巷，一路緩緩而行。行人或是腳步匆匆，或是悠閑踱步，每個人的神色都不同，而每個人的背后都有自己的故事……有商人和顧客吵架，挽袖子準備動手，徐渭興致勃勃的湊過去，在外面喊：“弄他！弄他！”前方的婦人回頭，鄙夷的道：“你這人怎地這般好事？”徐渭呵呵一笑，“你不好？”婦人說：“那是我男人。”“男人最好面子，你男人挨了一拳，若是不還回去，定然心有不甘，男人心有不甘，就會拿女人出氣……”下一瞬，婦人就沖了出去。夫妻聯手雙打。沒多久三人就被勸住了。顧客拉著妻子走出來，一邊抹著鼻血，一邊看著她，眼中都是深情。“我一直以為你是個嫻靜的，從未動過手，今日怎地……”“我……我這不是看著夫君吃虧，就忍不住了。”男人看著妻子，輕聲道：“那人說的小妾……拒了吧！”婦人一怔，心中狂喜。她回頭看了一眼，只看到一個晃蕩的背影，手中拎著酒葫蘆，不時仰頭開一口。這個時節菜蔬越來越少，能吃的也就是肉和豆制品。楊招娣的生意不錯，大清早一把屠刀揮舞的虎虎生風，幾下把排骨剁成均勻的小塊，幾乎無法分別差異。接過銅錢，有婦人說：“來一副心肺。”楊招娣看了此人一眼，見她穿的破舊，就知曉是囊中羞澀，于是便把秤頭悄然壓了壓，少算一些。婦人低頭說：“家中養了……”“其實心肺是個好東西。”楊招娣的身邊多了個人，一邊熟練的用草繩把心肺捆了，打結，一邊說：“心肺多洗幾次，加點醬油涂抹晾曬，或是炒制，或是燉煮，那味兒……且心肺還是大補。以形補形知曉吧？這人多吃心肺，對身體大有裨益……”婦人臉上多了光彩，“是呢！回頭我試試，若是好，此后就在這里買了。”“我學過醫，必然不會錯。”婦人的面子得到了維系，歡喜走了。楊招娣捋了捋飄開的長發，“你……何時回來的？”“昨日。”這時有客人指著一塊五花肉，說是來一斤。徐渭從楊招娣手中奪過屠刀，抬頭問，：“這等好肉可不多，這天也冷了，能放。不多要點？看，四指厚的肥膘，一嘴下去都是油，家中的小子最愛……”“那就，來兩斤。”“好勒！”徐渭麻溜的一刀斬斷五花肉，稱了一下，“兩斤……旺旺的。”楊招娣拿出了從家中帶來的早飯，坐下緩緩吃著。“天冷，就該弄一鍋大骨湯，隨意弄些干菜，加些豆腐，一大鍋煮了吃，一家子圍著，吃的熱乎乎的，這才美。”徐渭又在忽悠人買大骨頭。隔壁攤子的老頭沖著楊招娣擠眉弄眼，低聲道：“這位可是難得啊！”楊招娣默然。她不是傻子，也不是那等喜歡吊人胃口的女人。徐渭這人給她的第一印象是輕浮，浪蕩子。衣衫不整，且有污漬。看著似笑非笑，帶著一種不屑一顧的姿態，仿佛世間就沒有誰能入他的眼。這樣的人，怎么可能平庸簡單?楊招娣覺得自己和徐渭之后不會有任何交集，沒想到的是，這人他竟然鍥而不舍。一次兩次，楊招娣覺得徐渭是圖新鮮。時日久了，特別是徐渭不顧身份，竟然幫自己賣肉，讓楊招娣暗自動容。剛開始楊招娣覺得徐渭是新安巷那位伯爺的管事。陛下的表弟，近臣，墨家巨子……大明名將，蔣慶之的風頭比裕王還盛，連市井女子都能如數家珍。伯府的管事，若是要想娶妻，只需開口，多的是好人家的女人愿意。一旦和伯府攀上關系，以后家里就多了一個靠山，誰不愿？所以，楊招娣覺得好笑，甚至覺得是自己想多了。直至后來才知曉，那個看似浪蕩子的白胖子，竟然是長威伯的幕僚。那就更沒戲了。她平靜下來，心中波瀾漸漸平息。如此，徐渭該不來了吧？前陣子徐渭消失了。就在蔣慶之出征的同時，這廝消失了。楊招娣覺得這是好事兒，可每當閑暇時，總是會覺得有些茫然，仿佛生命中少了些什么。她不肯承認自己掛念那個男人，故作若無其事。隔壁攤子的老頭兒人老成精，看出了她的心思，便勸她放下那些顧慮，只管聽天由命就是。——這是老天爺給你的緣分，不接，那就是逆天。姑娘哎！逆天那是人能干的事兒？老天給你的，是好是壞你接著就是。就算以后他嫌棄你，咱也算是享受過了不是。楊招娣茫然中，竟然有些懊悔。興許，我該去接受這一切？但她想到了自家的情況。老父行動不便，母親在家照顧，她在外拋頭露面掙錢養家……我若是嫁人了，爹娘咋辦？在這個時代，獨女的人家幾乎就是弱勢群體的代名詞。人的骨子里都有欺軟怕硬的本能，許多人喜歡借著欺負比自己弱小的人來彰顯自己強大的本能。所以，從小楊招娣就把自己當做是男人看待。街坊來鬧事，她出頭。有人上門想占便宜，她提著菜刀豁出去了，沒頭沒腦的劈砍……要么我死，要么你死！就是靠著這股子不要命的勁頭，她護住了這個家。人說養女不如兒，她便想讓世人看看，自己這個女人也能支應門戶。但爹娘呢？女人終究要嫁人啊！當她到了談婚論嫁的年紀時，媒人開始登門了，說的男方大多條件不好。爹娘不滿，媒人嘆息：“老哥哥老姐姐哎！你們也不看看自家的模樣。這娶妻娶妻，吃飯穿衣，這吃飯穿衣就一人吧？可娶了招娣……難道你兩口子以后老邁了，女婿能坐視？這就是娶一個，帶兩個。一般人哪里會愿意？”爹娘愧疚，但沒多久，母親悄然尋到她，說有人愿意上門。上門，也就是贅婿。贅婿沒地位，就是女家的狗……這是此刻市井對贅婿的評價。楊招娣也心動了，于是悄然去打聽了一番那個男子的情況。——好賭，把家業輸光了，爹娘氣死了，就剩下幾間破茅屋。楊招娣看過那個男子，雙眸賊溜溜的，看人習慣性的看那人的腰間……那里有錢袋子。楊招娣心涼了半截。回到家，她對母親說了此事，母親嘆息，“可你……總得要有個人吧！”母親的意思，最好是贅婿。另外，還有一層意思：招娣啊！咱們家就這模樣，別挑三揀四了。楊招娣不服，爭執了一下，母親氣惱了說：“若是生個兒子，今日哪會……”若是有個兒子，怎會如此艱難？楊招娣默然良久，從此，在家中的話就越發少了，只是起得越來越早，回來的越來越晚。原先一天賣半片豬，漸漸的，一天能賣大半頭，乃至于一頭豬。她不再爭執，唯有個念頭：爹娘生養了我，我就該回報他們。我，要養著他們。直至他們天年。楊招娣就是靠著這個信念支撐著自己走到今日。心，恍若死水。徐渭的出現，就像是往水里丟下的一塊石頭，打破了死水的沉寂。一次兩次，多次……死水微瀾。“看什么呢？”此刻沒了客人，徐渭把屠刀放下，蹲下來，搓搓手，“你也該弄個烘籠，不但能取暖，還能熱熱飯菜和水不是。回頭我弄一個過來，別拒絕……”“你……”楊招娣看著徐渭，猶豫了一下，“你就不嫌棄我嗎？”徐渭一怔，抬頭看著這個女人，“我是個不祥之人。”蔣慶之常說徐渭是毒舌，又說這廝若是想忽悠誰，保證能把對方忽悠的被他賣了還茫然不知，幫他數錢。楊招娣默然，她覺得自己更為不祥。爹娘都曾不經意說過，頭胎是女兒，后面生兒子就沒戲了。也就是說，她把爹娘的兒子給弄沒了。這是何等的不祥。她把自己徹底舍棄了，其實就是抱著償還爹娘生養之恩的意思。我弄丟了你們的兒子，那么，我用一輩子來償還。“我爹早逝，我娘是妾被驅逐，我嫡母接著去了……”在徐渭的口中，自己就是個天煞孤星。“……雖說兄長對我……可好歹也供我讀過書，所以我不恨他。”徐渭看著這個外表堅強的女屠戶，輕聲道：“伯爺曾說負負得正。兩個不祥之人湊一塊兒……就是吉祥，就是如意。大吉大利啊！”“負負得正？”“就是否極泰來。”徐渭趁熱打鐵，“人若是一直倒霉，那是老天眷顧，可你看看我，如今不就那啥……咸魚翻身了嗎？”“我……”“你和我相識便是緣分，這是上天給的緣分，天予弗取，反受其咎啊！”徐渭鼓吹道：“別說什么不祥，我一看你就覺著……”“覺著什么？”楊招娣摸摸有些粗糙的臉，覺得有些臉熱。“旺夫！”_l