百余錦衣衛出現在皇城外時，那些聞訊聚集來的士子們沉默了。嚎哭的譚曉一家子覺得不對勁，有人說道：“嫂子，這看著像是要拿人呢！”譚曉的妻子紅著眼，“拿就拿，有本事便弄死我！”兩個錦衣衛走過來。“一刻鐘內不走，那就不用走了。”譚曉的妻子一怔，“你等難道敢把我抓進詔獄？”一個錦衣衛按著刀柄，微笑道：“別擔心，詔獄你還不夠格。不過，流放千里也不錯不是。”陸炳走出皇城。眼中含煞，“一刻鐘后，滯留此地的盡數流放……”“我等死都不懼，難道害怕什么流放？”“笑話！”陸炳冷冷的道：“革除功名！”蔣慶之走了出來，上馬。護衛們緊隨其后。“蔣慶之在那！”有人喊道。可隊伍的最后面，有人悄然溜了。“馬兄，馬兄！”有人發現了，便喊了起來。那人回頭強笑道：“這不你嫂子讓我順路買菜回家，我先去菜場看看，回頭再來，回頭再來。”“流放千里，到了當地還有士子照拂，可若是革除了功名……”“小弟還有事。”“王兄，小弟先走一步！”蔣慶之策馬從側面緩緩而過，雙方仿佛互不相識。“軟蛋！”孫重樓往地上吐了一口唾沫。竇珈藍說道：“一旦被革除功名，此后就得繳納賦稅，還得服役。且有事兒再想倚仗官府，那就難了。”“伯爺！”徐渭和胡宗憲聞訊趕來了。二人拿著棍子，胡宗憲還好，白胖的徐渭氣喘吁吁，滿頭大汗。富城也來了，一直在看著那些士子。他佝僂著腰，目光陰冷。孫重樓瞥見了師父在袖口里半露的爪子，嘀咕道：“師父不是說這鷹爪手太狠毒，有損陰德，此后不用了嗎？”“伯爺！”富城行禮，“老奴來晚了。”“不晚！”蔣慶之笑道：“來了就好。”他回身準備叫老紈绔一起回家喝酒，卻見朱希忠正和一個文人模樣的男子爭執。“好好好！”男子退后一步，“國公既然要一意孤行，那就當老夫什么都沒說。”朱希忠默然看著對方遠去。“什么意思？”蔣慶之問道。朱希忠回身，“此人當初教授過老大，方才只是問了一番老大的功課。”男子突然回身，說道：“國公，許多事走錯了一步，便是步步錯。”他看似和朱希忠說話，可卻在看著蔣慶之。蔣慶之沒說話。朱希忠干笑道：“怎地，你我兄弟尋個地方喝酒去？”“去我家！”“最好的酒水！”肖卓不知何時也摸過來了，手中竟然拿著一塊板磚。“最好的菜！”王以旂邁著官步過來，“不好便砸了鍋灶！”蔣慶之看著這些人，回身，“走，回家！”富城說道：“伯爺，老奴先去店鋪那邊看看。”蔣慶之點頭。一行人浩浩蕩蕩，到了蔣家的巷子口，就見幾個孩子探頭探腦的往外窺探，見到蔣慶之后，有孩子轉身就跑。“伯爺小心！”孫不同擋在蔣慶之身前，可孫重樓早已就位。一個老人走出來，見到蔣慶之后松了一口氣，回頭喊道：“伯爺無事！”隨即，一群街坊涌了出來。七嘴八舌說的不停。“住口住口！”老人喝住了他們，然后拱手，“咱們聽說有人準備圍毆伯爺，街坊們就想著去接應一番。”蔣慶之看到街坊們有的拿著鏟子，有的拿著菜刀，還有拿著搟面杖的……他有些莫名的心酸，“那些是讀書人……”“讀書人又怎地？先前咱們都聽說了，伯爺建整肅京衛，被那些讀書人說成是奸佞。咱們雖說沒讀過書，可也知曉京衛越好，咱們就越安全不是。”“以前京衛什么模樣誰不知曉？說是看門狗都羞辱了狗。如今卻大變樣了。”“上次兵馬司的人來驅逐巷子口的小販，我家小子就在里面，是伯爺出面。奴還記得伯爺當時說……”一個婦人裝作當時蔣慶之的神色，“百姓但凡能有活命的法子，至于大冷天在此吃苦擺攤嗎？是百姓活命要緊，還是你等的臉面要緊？”婦人蹲身，“伯爺，奴不懂什么大道理，就知曉一件事，誰對咱們好，咱們都記著呢！”胡宗憲和徐渭若有所思。今日蔣慶之親自下廚。紅燒肉，腐乳排骨，炒肥腸，爆炒腰花……“菜齊了。”蔣慶之把最后一道湯做好，把圍裙解下來，“開飯！”“開飯嘍！”孫重樓喊道。酒是從道爺那里搬來的，打開封口，徐渭和胡宗憲吸吸鼻子，就差流口水了。蔣慶之舉杯，看著眾人，有些百感交集。曾幾何時，他帶著孫重樓在流放路上苦思脫身之計。如今，卻有了這些志同道合者。“表叔！”兩個皇子，外加一個皇長女也來了。“年底不是不出宮了嗎？”蔣慶之問道。小姑娘說道：“先前聽聞表叔和那些讀書人打架，我們便去父皇那里。”她看著兩個哥哥，“是我去央求的父皇，這才能出宮。”“你為何不說沒等你開口，父皇就讓咱們滾出宮去？”景王坐下，自己拿起酒壺斟酒。“我也要喝酒！”朱壽媖嚷道。“給她倒一點。”蔣慶之笑道，然后再度舉杯。“這一杯，為了……情義！”“干杯！”……嘉靖帝此刻在盧靖妃那里。菜很清淡，酒水也淡。但這是道爺最近幾年第一次在盧靖妃這里用飯。“今日臣妾聽聞了皇城外之事，就想到了左順門，好在陛下威武，鎮住了那些士子。”盧靖妃一手壓著袖口，一手給道爺布菜。嘉靖帝吃了一口菜，問道：“怕了？”“是。”盧靖妃給他夾了一塊豆腐，“臣妾就怕那些人再度逼迫陛下。”“他們不敢。”嘉靖帝看著這個女人，眸中多了一抹溫和，指指菜肴，“趁熱吃。”“好，陛下也吃！”“嗯！”“陛下，他們說……陛下怯了，故而讓那些士子全身而退。”盧靖妃不忍相瞞，“那人被臣妾令人拿下，正在拷問，看看是誰在后宮傳謠。”“嗯！”嘉靖帝平靜的吃著，甚至又喝了一杯酒。“陛下今日興致倒是好。”盧靖妃笑著為他斟酒。“誰說他們能全身而退？”嘉靖帝抬眸。“朕的手中，從未有全身而退的賊子！”……商林是今日帶頭的士子之一，回到家中后就急匆匆打包，帶著洗漱的東西和干糧，對家人說自己要出去游學。“路引呢？”妻子問道。“早就辦好了。”商林說道。包袱里，兩個銀錠很是沉重。“那何時回來？”“大約在夏季吧！”商林把斗笠戴上，迎著寒風沖出家門。他專走小巷子，走沒多久，就到了一戶人家后門外。他剛想叩門，身后有人輕聲道：“商林？”商林渾身僵硬，緩緩舉起雙手，“是我。”“誰的指使？”“我不知你在說什么，不，是魏晃，是他！”“你這是要去何處？”身后的聲音有些陰柔。“去……去避禍。”商林顫聲道：“小人發誓，此去再也不回京了。小人用爹娘發誓，若是小人回京，便死爹死娘……”“哦！悔了？”“是。”“可咱從不信什么誓。”“宮中人，不！”商林緩緩倒下，透過凍雨，看到一個身形消瘦的男子站在自己身后不遠處，只是，此人目光轉動，看著巷子口。巷子口，同樣有個斗笠男子，不過看著腰有些佝僂。“何事？”消瘦男子問道。斗笠男看了倒下的商林一眼，“沒事了。”“看到了殺人還想走？”消瘦男子尖利笑道。“哦！你要留下咱？”斗笠男問道。“你……”“當年咱在宮中時，你汪澤剛出師吧！”“你是……”消瘦男子看著斗笠男，突然驚呼，“你是郭驍！”“還好，有故人還記得咱。”“當年咱就想試試楊白頭的弟子是有何本事，讓他一改不收徒的誓，誰曾想你卻趁著宮變后宮中混亂之機，跟著出了宮。”“人間早已沒了郭驍，咱叫富城。”聲音還在回蕩，人卻不見了。汪澤拍拍手，幾個男子從另一側出來。“帶走此人。”汪澤指指商林，“尋個地方埋了。”“那您……”“還有個賊子要處置，今夜適合見血。”汪澤笑的尖銳，“燕騎這些年沒見著血，小崽子們，莫要丟了咱們的臉。”富城背著手，出現在了一戶人家的外面。沒多久，門開，一個三十余歲的男子背著包袱出來。他悄然關門，轉身準備下臺階。一只干瘦的手捏住了他的咽喉。“呃！”男子用雙手握住那干瘦的手臂，奮力掙扎著。“知曉那少年叫咱什么嗎？老富！”那只手一提，男子緩緩被懸空提了起來。“咱在宮中侍候貴人，從來都是站著。可在伯府，咱站著不成。知道為何嗎？那少年說，老富，你站著我頭暈，坐下，一起吃。”男子雙腳顫抖。“咱在宮中見多了人心鬼蜮，卻從那少年的眼中看到了真誠。他是真把咱當做是一家人。”男子面色發青，舌頭緩緩伸出來。“咱在出宮前對和師父發過誓，出宮后不再用他教的武藝殺人。”男子眼中多了狂喜之色。“可咱卻自行領悟了一些殺人的法子，正好，今日開張。”那只干瘦的手發力，咔嚓一聲。手松，男子癱倒在地上，雙手捂著被捏碎的喉結，身體彈動著……富城背著手，佝僂著腰，緩緩往外走去。不知過了多久，汪澤出現在男子尸骸之前。“這里有腳印！”一個隨行男子說道。兩行腳印在泥濘的巷道里，緩緩延伸，遠去……“是郭驍！”(本章完)_l