從成祖朝開始，歷代成國公大多都是帝王的心腹。朱希忠如此，小國公朱時泰自然也會如此。年底貴人事兒多，且應酬也多。“慶之，一起？”朱希忠今夜去白云樓，“那個寧玉……話說上次之后你就再沒去見過她？”“沒。”蔣慶之搓搓手，身體弱了，氣血就差。一到冬季不是手腳生凍瘡，便是耳朵紅腫。“食髓知味啊！少年！”朱希忠怪笑一聲，“對了，你嫂子準備了些東西，明日讓老大送來。順帶你給我開導開導他一番。”“那孩子怎么了？”“哎！別提了。”朱希忠頭痛，“那孩子這幾日蹬鼻子上臉，對我和他娘的話愛理不理。我想抽他，又下不去手。要不……慶之你幫我抽他一巴掌？”“好說。”朱希忠去了白云樓，當即有人稟告給寧玉。“小姐，朱希忠來了。”鴛鴦進了房間。“蔣慶之呢？”寧玉盤坐在床上，手中拿著一卷書在看。“沒來。”寧玉蹙眉，“此人竟不貪色？”鴛鴦嘀咕，“興許是別的原因。”“什么緣故？”“我聽有的人說，有男人不行呢！”寧玉冷著臉，鴛鴦訕訕告退。門關上后，屋里慢慢暖和了起來。寧玉放下書卷，到了書桌前坐下，自己研墨。玉手拿著筆，一揮而就。“浩蕩離愁白日斜，吟鞭東指即天涯。落紅不是無情物，化作春泥更護花。”寧玉仔細看著這首詩，“此詩多情。”她再度一揮而就。“咬定青山不放松，立根原在破巖中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。”寧玉擱筆，輕聲道：“多情又堅韌，此人倒是多才，不過，當如何接近為好呢？”“小姐。”鴛鴦和老鴇一起進來。老鴇說道：“剛得了消息，禮部派人往大同那邊去了，據聞是去放風。”“這是準備和俺答部溝通？”寧玉問道。“是。”老鴇說道：“趙全他們和俺答勾結，一旦放開口子，他們不知該如何自處。小姐，此舉對咱們大好啊！”寧玉輕輕搖頭，“該有的野心依舊會有。趙全一心想顛覆江山，他會不斷攛掇俺答南下。”“對了，此事乃是蔣慶之力主，據聞也是他在主持此事。”寧玉想了想，“要想法子和他接觸。”老鴇說道：“可蔣慶之竟不來了。”她偷瞥了寧玉一眼，心想這等美人兒我見猶憐，那位長威伯竟然不動心？寧玉眸色冷清的看著她，“那就在朱希忠那里下功夫。”“是。”晚些，白云樓名妓蒼玉竟主動去了朱希忠那里，讓老紈绔在朋友面前出了一番風頭。回到家中后，妻子見他醺醺然，便說了幾句。“你知道什么？應酬罷了。”朱希忠坐在床沿，接過妻子遞來的解酒茶喝了一口。“慶之可沒去。”朱希忠樂了，“那老鴇竟然派了人來試探我，問慶之之事，哈哈哈哈！”“可見潔身自好者，女妓也愛。”妻子突然問道：“慶之要十六了吧？”“翻年就是十六了。”朱希忠躺下，覺得疲憊，昏昏沉沉的道：“到時候咱們作為兄嫂都得去幫襯，不可讓他的及冠禮冷冷清清的。”“那是。”妻子躺下，突然用肩頭撞撞他，“哎！”朱希忠此刻渾身酥軟，被撞一下不禁膽寒，心想再來一次老子怕是要成人干，趕緊裝睡。“慶之的娘子可有眉目了？”“哎！問你呢？”“沒。”“那要不，回頭我給他看看？”“你是他嫂子應當的，不過，莫要帶著私心雜念。”“我能有什么私心雜念？”“那你家那表妹為何最近老往咱們家跑？”“這不是……我表妹也不錯不是。”“就那蒜頭鼻的模樣，能配得上慶之？”“蒜頭鼻怎么了？”“沒怎么。”“回頭我給慶之尋個賢惠的。”“你記著就好，睡了。”“睡什么，我堂叔家有個小娘子……哎！哎！”“你這娘們要作甚？”“不做甚，與其讓你被那些女人榨干，不如我來。”“老子……哎喲！”“別叫喚！”“……”……第二日，朱時泰來了。“二叔。”挺乖的孩子。“這是娘讓我帶來的禮物，說是年底了，沒事兒讓二叔也去國公府走走，看中什么，缺什么只管拿就是。”“嗯！”蔣慶之想到昨日朱希忠的話，見朱時泰神色還算是正常，便問道：“最近可覺得不對勁？”朱時泰撓撓頭，“沒呢！”“覺著哪不舒服？”老紈绔兩口子對蔣慶之真心不錯，看著那禮單的豐厚程度，蔣慶之就忍不住想象了一番國公府的富庶。“都舒服，就是……偶爾晚上會覺著胸口發悶。”歷代成國公多是帝王近臣，賞賜豐厚的令人眼紅，加之家業龐大，每年的收益多的讓人不敢相信。“等等！”蔣慶之突然舉起手，朱時泰不知是哪說錯了，低著頭，看著有些不安。“你說，夜里會覺著胸口發悶？”“是。”朱時泰看似恭謹。“還有什么癥狀？”蔣慶之問道。“是病？”“你只管說。”“胸口會覺著煩悶，焦躁不安。”“可有發熱？”“有，煩悶之極，冬季都不能蓋被子，否則會焦躁不安，無法入睡。”“就這么只蓋半截被子？”“是。”“還有呢？”“有時候會……生氣發怒。”“是什么緣由？”“……”朱時泰不答。蔣慶之也不問，正好裕王兄弟來了，便開始上課。“糧食安全問題這個題目，你二人還得要去做。”下課后，蔣慶之提醒道。“表叔，年底了宮中要宴請在京的親戚，你可會去？”裕王眼巴巴的看著他。“大概會的吧！”蔣慶之說道。“壽媖念叨著呢！說表叔不來就沒意思了。”景王說道。“哈！”想到小姑娘，蔣慶之不禁樂了。“二叔，我回去了。”朱時泰告辭。“其實，父母許多時候是急切了些，不過你要諒解，雖說他們教導的法子對你這等年紀的來說有些難以接受，不過也是一番好意不是。”朱時泰抬頭，訝然看著蔣慶之，“二叔……”“誰不是從這個年紀過來的呢！”蔣慶之莞爾。“是。”朱時泰應了，卻沒看到蔣慶之眼中的一抹探究之色。年底了，宮中送來了賞賜，這是道爺給的。竟然有道書三卷，送禮的內侍說道：“陛下說了，讓伯爺沒事兒看看道書，修身養性。”呵呵！蔣慶之打個哈哈，我特么就是個凡夫俗子，最喜人間煙火氣。修道，還是免了吧！接著是盧靖妃給的，頗多一些精巧之物。“娘娘說了，讓伯爺沒事了也進宮說說話，至于什么外男，都是一家子，沒得那么多忌諱。”陳燕瞥了一眼蔣慶之，發現這位伯爺長高了一些，越發玉樹臨風了。蔣慶之愉快的接受了邀請。“咱們家該回禮了。”富城說道。如今蔣家雖說條件改善了，但還是沒法和那些老牌權貴比，在禮物的準備上有些為難。“送些自家做的。”蔣慶之吩咐道。“會不會有些寒磣？”富城猶豫了一下。“對于他們來說，誠心比什么都重要。若是不行，就把東家的禮送西家，西家的禮送東家……”“還是送自家的吧！”富城一聽趕緊跑了，再待下去，看自家伯爺的模樣，弄不好真會這么干。蔣慶之哈哈一笑。廚房這幾日都在準備過年的食材，油炸丸子，以及各種美食弄了許多。蔣慶之親自督促，甚至上手指導廚子。完畢后，每家都準備了一車，外加自己弄的一壇子霉豆腐，算是齊活了。“好吃！”孫重樓這貨最近在廚房扎根了，說是幫廚，實則是不停的偷吃。禮物送到國公府，正好有人來走親戚，見狀就笑道：“這是誰家的禮，竟然都是吃的。”朱希忠的妻子含笑不語，令人在午飯時拿了些蔣家送的吃食上桌。只是一口，那婦人就贊道：“府上何時弄的新菜品？這味道，絕了。”朱希忠的妻子淡淡的道：“他二叔沒事喜歡弄些吃食，不過不是自家人，想吃還得看緣分。”婦人訕訕的，但忍不住又夾了幾筷子。晚上朱希忠回來時，妻子把這事兒當做是笑話說了。“那等婦人眼皮子淺。老大回來都說了，慶之親自在廚房上手做的吃食，說難聽些，宮中那些人都吃不上。對了，這幾日若是有人上門送禮，但凡問提及慶之之事，小心些。”“怎么了？”“娘的，今日遇到了仇鸞，那廝竟然破天荒的譏諷我。他正和那誰，秦源勾搭在一起，這是準備讓慶之好看，順帶下我的臉子。”“大過年的，難道他們還敢弄出什么動靜來？”“過完年，大朝會之后就是好機會。整頓京衛也有些時日了，兵部和五軍都督府不得交差？趁著校閱的機會出手，若是能擊敗虎賁左衛，不但能讓慶之灰頭土臉，仇鸞那狗東西還能順勢起復……這事兒明日記得提醒我，要告知慶之。”“那仇鸞為何不自己出手？”朱希忠譏笑道：“他上次被慶之收拾，結仇頗深。此人睚眥必報，老早就放話要慶之好看。可等慶之在大同兩度擊敗俺答麾下大將的捷報傳來，這廝竟然縮了。”“昨日還有人上門，提及仇鸞時說是名將。這名將竟怕了慶之？”“名將？”朱希忠雙手枕著后腦，“你且等著看，再過些年，我敢說，再無人敢在慶之面前說自己是名將。”“那……那慶之是什么？”“帥！”朱希忠悠悠的道：“大明名帥！”半夜，朱希忠被妻子推醒。“何事？”朱希忠喝問。“大郎那邊鬧起來了。”“這大半夜的！”朱希忠一邊起床穿衣，一邊問道：“誰惹到大郎了？”“說是沒人，半夜突然就發作了。”夫妻二人穿好衣裳，趕緊過去。呯！還未到朱時泰的小院，就聽到了砸東西的聲音。“哈哈哈哈！”朱時泰的狂笑聲在深夜里傳出老遠。“都是假的！假的！”嘭！有重物被推倒。“大郎！”“兒啊！你這是鬧什么呢？”兩口子進了院子，就見朱時泰舉著一個墩子，用力砸向窗戶。呯！“逆子，你要作甚？”朱希忠喝道。朱時泰回身，看著父母，突然狂笑，“都是假的！都是假的！哈哈哈哈！”他跌跌撞撞的往前跑，身手矯健的爬上了屋頂。“逆子！”朱希忠罵道，“被御史參一本，你此后還如何做人？堂堂國公府嫡長子，是特娘的一個瘋子，你讓老子如何做人？”“下來！”妻子也忍不住呵斥，“被人看到了，你此后還如何繼承國公府！”“假的，都是假的啊！”朱時泰咆哮道。朱時泰突然走到了屋頂邊緣，伸開雙手……“你……你要作甚？大郎，下來！”兩口子被嚇住了，可無論怎么勸說，朱時泰都站在那里不動。跟著朱時泰的小廝大膽過來，“國公，小人有個法子。”“說。”這時候只要有法子，就算是去宮中請道爺出手，朱希忠都敢去。“上次小國公也是發作了，是二老爺治好的。”咦！朱希忠一怔。“速去，快馬去二老爺那里，請了他來。”……蔣慶之被叫醒。“伯爺，說是國公府那邊小國公有些不適，請伯爺去一趟。”侍女說道。艸！這是朱時泰那娃犯病了！蔣慶之瞇著眼，等片刻后，腦子徹底清醒了。“準備馬，另外，準備棍子！”“啥？”“棍子！”_l