西苑大門。當(dāng)看到蔣慶之時，侍衛(wèi)們苦著臉，其中一人過來，“伯爺，那些花樹不能再挖了！”“什么意思？”蔣慶之最近挖了不少花樹回家，正準(zhǔn)備改造一番家中的環(huán)境。“您看。”侍衛(wèi)指著里面，“昨日陛下看到那些坑洞，便問誰干的……”道爺竟然關(guān)注起了環(huán)境？侍衛(wèi)見他神色不妥，陪笑道：“陛下得知是伯爺挖的……這可不是咱們兄弟說的，是內(nèi)侍。不過陛下并未動怒。”“那就不挖了。”蔣慶之說道。侍衛(wèi)贊道：“伯爺深明大義。”“明年開春再來。”侍衛(wèi)差點一個踉蹌。“明年……”西苑這邊養(yǎng)著一群花匠，只因嘉靖帝整日都在殿內(nèi)修煉，或是處置朝政，故而外面的花草樹木也沒人關(guān)注。時日長了，那些花匠無所事事。道爺是個恩怨分明的人，你拿了我的錢，就得為我辦事。只拿錢不辦事，對不住，朕不慣你毛病，滾蛋！蔣慶之覺得自己是在做善事。想到明年春暖花開，這里又將是姹紫嫣紅一片，蔣慶之不禁樂了。“伯爺，是太子殿下。”前方內(nèi)侍止步，避在道旁。太子被人簇?fù)碇邅恚姷绞Y慶之后，笑道：“表叔這是來見父皇？”“嗯！”蔣慶之頷首，秦利說道：“長威伯，當(dāng)留心禮節(jié)。”“住口！”太子喝住了秦利，看似維護(hù)蔣慶之，卻把蔣某人的跋扈襯托的格外醒目。小子，段位提升了不少啊！蔣慶之自然不在乎這個，只是想到太子命不久矣，就難免糾結(jié)片刻。太子說道：“表叔可有閑暇？”這是一個邀請。蔣慶之搖頭，“臣有事求見陛下。”太子笑容可掬，“如此，表叔自便。”看著蔣慶之的背影，太子笑容漸漸收斂，“他拒絕了。”“他拒絕了孤的好意！”太子眼中有怒色，“他寧可對老三老四和顏悅色，也不肯對孤給個笑臉。”秦利一怔，這才發(fā)現(xiàn)蔣慶之每次見到太子都是一副很古怪的表情。好像是憐憫，又好像是糾結(jié)惋惜。就是不笑。“殿下，長威伯如今威權(quán)漸重，不拘笑也是有的。”有人勸道。而且太子和蔣慶之之間的氣氛很尷尬，真要相對而坐，反而不知說些什么好。不如一別兩寬。……“呵呵！小崽子！”還沒到無逸殿，蔣慶之正好見到裕王和景王斗雞眼般的在對峙。“表叔。”二人行禮。“鬧什么呢？”蔣慶之問道。景王指著裕王，“先前太子和咱們一起去求見父皇，太子暗自嘲諷我二人，我便反擊，可三哥一不發(fā)……壞人都讓我做了，他卻做好人。”裕王說道：“我能說什么？你有個寵妃的娘，我就一個人。我若是說多了，回頭被克扣錢糧，你補(bǔ)我？”皇子在宮中的日子并非想象中的愜意，甚至不得寵的皇子境遇會很糟糕。景王一怔。“誰敢克扣你的錢糧？”“你這是何不食肉糜。”裕王搖搖頭，沖著蔣慶之行禮，隨即走了。景王反而有些訕訕的，“三哥不知被誰給欺負(fù)了，回頭我?guī)退帐叭恕！笔Y慶之想到了歷史上裕王困窘到需要行賄嚴(yán)世蕃，才能拿到本該發(fā)給自己的錢糧的事兒。這個小透明……可要幫一把？蔣慶之剛生出念頭，就覺得不妥。許多時候，逆境更能磨礪人。“對了。”景王想起了一件事兒，“母妃說，讓表叔若是沒事，便留心可有心儀的女子，若有便告知母妃，母妃出面去女方家說話。”這是要為蔣慶之做媒的意思。換個人能感激零涕，可蔣慶之想到盧珊兒那個傲嬌女，什么心情都沒了。那些貴女，我受用不起。他來自于后世，喜歡的也是那等平常的女子。至于屏幕上那些化著精致妝容的"美女"，蔣慶之覺得不是自己的菜。他骨子里還是那個小市民，男人在外面無論經(jīng)歷了什么，是什么地位，回到家中，依舊是老婆孩子熱炕頭。“不著急。”蔣慶之依舊用這句話來搪塞。景王去見母妃，說了蔣慶之的回復(fù)。“不著急？馬上十六了，這個年紀(jì)成婚正好。”盧靖妃突然蹙眉看著景王，“聽聞你那邊最近有人再鬧？”景王冷笑道：“總有人想爬床。”“你沒動刀子吧？”想到上次景王藏了一把刀子在被子里，差點嚇瘋那個爬床的宮女，盧靖妃就覺得自己命好苦，攤上這么個古怪性子的兒子。外面如今有些傳，說景王好男風(fēng)……便是因為這個事兒。景王搖頭，“表叔知道后說我蠢，我想了想，用刀子確實是蠢了些。此次我便弄了一條蛇。”半夜三更，一個披頭散發(fā)的女人緩緩進(jìn)了寢宮。“殿下！”她掀開被子，嬌羞無限的撲上去……迎面而來的竟然是一條蛇。“出去！滾出去！”盧靖妃的咆哮聲傳不到無逸殿，但帝王的厲喝卻能令臣子膽寒。“什么叫做錢糧不夠？但凡少貪墨些，也不至于到了年底和朕哭窮！”嘉靖帝面色鐵青，朱希忠說到：“陛下，要不拿下嚴(yán)查吧！”嘉靖帝卻搖頭，“拿下了此人倒是容易，可天下多少貪官污吏？一旦見到此人下場，此后所轄百姓遭遇天災(zāi)人禍，此輩為了自己的官帽，必然會選擇隱瞞。朕不惜殺幾個貪官，可卻不忍見百姓因此受苦。”嚴(yán)嵩干咳一聲，“陛下，要不令御史下去監(jiān)督，戶部那邊臣記得還有些可挪用的錢糧，有御史盯著，想來會好些。”嘉靖帝挑眉，卻突然擺擺手，“罷了。”他能說什么？難道說朝中不該為那些蠢貨背鍋？可終究開不了這個口。“朕此刻感受到了王荊公的艱難，也感受到了神宗的左右為難。”牽一發(fā)而動全身，不動不行，動了也不行，最終還是安樂死。“陛下，長威伯求見。”蔣慶之進(jìn)來，不等他行禮，嘉靖帝就拋出了這個問題。“說實話，王荊公一心革除弊端的決心臣很是佩服。不過牽制太多，且他性子剛強(qiáng)，少了變通，故而新政慘敗。”“神宗呢？”嘉靖帝問道。“這個……”蔣慶之想了想，“帝王身處宮中，奈何！”“奈何！是啊！奈何，朕能奈何？！”嘉靖帝說道：“朕不能化身萬千，故而只能坐視那些蟊賊橫行。”把官吏比作是蟊賊，道爺果然尖刻。蔣慶之趁機(jī)提出了自己的來意，“陛下，臣以為，當(dāng)許可俺答使者往來。”嗯？嚴(yán)嵩都為之一怔，心想蔣慶之莫名其妙提這個事兒作甚？嘉靖帝也是如此，神色轉(zhuǎn)為平靜。崔元卻知曉嘉靖帝的脾氣，最是執(zhí)拗。這些年俺答的使者被殺了不少，突然有人說刀下留人，還嗶嗶個什么……此后別殺了。這不是給嘉靖帝上眼藥嗎？崔元心中一喜，義正辭嚴(yán)的道：“堂堂大明，豈可與蒙元余孽分主賓？”大明一直不肯承認(rèn)俺答是蒙元的繼承人，而且雙方多年仇怨，俺答念念不忘重現(xiàn)蒙元盛世，入主中原。而嘉靖帝一直不忘徹底剿滅這個死對頭……雙方都端著架子，所以使者就成了炮灰。“什么主賓？”蔣慶之一臉懵逼。“使者往來，不是主賓是什么？分庭抗禮了！”崔元冷笑。老紈绔馬上為兄弟送上助攻，“那些外藩使者來朝，難道也是分庭抗禮？記得前陣子來的什么……爪哇使者來朝，好像禮部上下待之如貴賓吧！”“那是朝貢。”崔元說道。朱希忠想說俺答使者求的也是通貢，但想想這等借口說出來丟人，便罷了。老朱的眼界還是狹窄了……蔣慶之說道：“俺答所部頻繁侵襲九邊，與此同時源源不斷派出使者來給大明斬殺，我想問問崔駙馬，俺答他是賤人嗎？”自然不是！否則俺答何以成為一方霸主？“大明無所不有，俺答眼紅。可無法攻破九邊防御，便只好求通貢。”崔元看來長進(jìn)不小。所謂通貢，就是變種的通商。在許多時候演變成為一種占便宜的行為。外藩使團(tuán)一來就是上千人，一路免費好吃好喝供著，土包子般的四處游蕩，最終還得賞賜對方貢獻(xiàn)禮物的數(shù)倍，乃至于更多的東西。以至于到了后面，出使大明竟然成了外藩的一個肥差。蔣慶之說道：“那么為何不能呢？”崔巖看了嘉靖帝一眼，“漢賊不兩立！”這是后出師表里的話。蔣慶之說道：“哪怕我等在此如何咒罵俺答，標(biāo)榜大明如何如何，可依舊不能阻止俺答縱橫草原，并對大明虎視眈眈。”崔元冷笑，“如此，更應(yīng)當(dāng)隔絕使者往來。”“論武力，大明與俺答誰更強(qiáng)大？”蔣慶之問道。崔元說道：“大明將士百萬……”“老崔，別扯那些沒用的，別讓我看不起你。”蔣慶之甩出了小市民的激將法。“大明當(dāng)下是差些意思。”崔元說道，“正因為如此，更應(yīng)當(dāng)隔絕往來，以免虛實被俺答知曉。”“可斬殺使者，隔絕俺答刺探大明虛實的同時，也遮住了大明獲知俺答部實力的可能。”蔣慶之說道：“若是俺答決心南下，而大明卻因此而一無所知。當(dāng)烽煙從北方傳到京師時，俺答的大軍，恐怕早已接近京畿。”蔣慶之有些惱火這些人毫無戰(zhàn)略眼光，“至于大明虛實，說實話，就九邊官兵畏敵如虎的熊樣，俺答何須打探？而大明卻對俺答部的實情一無所知。”蔣慶之行禮，“陛下，兵法有云，知己知彼，百戰(zhàn)百勝。兩軍對峙時，誰能獲知對手的實情，而又能遮蔽對手的視線，誰必勝。而當(dāng)下的大明就如同一個瞎子……”歷史上俺答大軍直抵京畿，京師君臣這才恍然大悟，原來俺答部已經(jīng)強(qiáng)大如此了嗎？一群睜眼瞎啊！蔣慶之心中嘆息。崔元說道，“長威伯這是危聳聽……”嘉靖帝默然片刻，“各自去吧！”道爺竟然不表態(tài)？蔣慶之說道：“陛下，此事……”“長威伯！”內(nèi)侍上來，御史也在虎視眈眈，準(zhǔn)備彈劾。嘉靖帝起身，竟然率先走了出去。崔元幸災(zāi)樂禍的道：“你捅了陛下的肺管子。”蔣慶之回身看著他，“陰陽人。”蔣慶之揚長而去。嚴(yán)嵩緩緩走來。“元輔方才為何一不發(fā)？”崔元問道。“此事不在于道理，而在于誰能說服陛下。”嚴(yán)嵩緩緩說道。他要做的是順從，是聽話。陛下說啥我做啥。“蔣慶之此舉何意？”崔元在琢磨。嚴(yán)嵩淡淡的道：“功勛從何處來？”他指指北方，“對于一個年輕人來說，封伯已然是。可蔣慶之如今在朝中豎起大旗，就需要功勛來振作人心。功勛，從沙場上來。”崔元恍然大悟，“他這是想尋求與俺答開戰(zhàn)的機(jī)會！順勢在朝堂立旗。”嚴(yán)嵩點頭，“陛下那一關(guān)他過不去。”嘉靖帝好面子，執(zhí)拗的一塌糊涂。“想在朝中立旗？”崔元冷笑，“那便把他的旗桿子給撇斷了。”_l