蔣慶之今日不是在家嗎？嘉靖帝許了蔣慶之假期，這也是陸炳雷厲風行的原因……趁著蔣慶之在家，先拿下王以旂。可蔣慶之來了！陸炳掃了王以旂一眼。“止步！”外面幾個錦衣衛阻攔。“讓他……”陸炳剛開口，就聽外面有人咆哮，“誰敢對我家少爺無禮，滾！”嗆啷！拔刀聲中，就聽到幾聲慘叫。接著蔣慶之走了進來。陸炳霍然起身，“你竟敢動手？”錦衣衛是來查案，誰動手便是在打嘉靖帝的臉。但蔣慶之不同。負責此事的二人，有他一個。所以進來后，蔣慶之大喇喇的坐下，“老王，茶水呢？”“有有有！”王以旂笑瞇瞇的起身，親自為蔣慶之泡茶。朱浩大步進來，一邊看著蔣慶之，一邊俯身附耳對陸炳說道：“三個兄弟，三刀，都傷到了手筋，出血卻不多。不過手卻廢了。”好狠！“尋機出手。”那三人是陸炳的心腹好手，手筋被廢，人也就廢了，讓他心疼不已。“狗賊！”外面有人喝罵。“是丁青！”朱浩喜到：“這小子來了。”丁青是錦衣衛中的新晉好手，剛進錦衣衛，刀法就得了陸炳的夸贊，如今只是在歷練，緩一陣子，便會提拔為百戶。這些都是陸炳在錦衣衛的根基。“孫重樓剛出手，看似迅捷，可氣血損耗也不小，這是個機會。”朱浩轉身出去。陸炳看著蔣慶之，“這是比試。”死傷莫怪！“當然，長威伯可拒絕。”陸炳說道。蔣慶之點頭，“也好。”陸炳起身道：“出去看看。”朱浩在門外喊道：“死活不論。”刀光閃過。孫重樓剛想出手，身后卻沖出來一人。蔣慶之三人剛好走出來。就見兩柄長刀交錯而過。對方是個錦衣衛總旗，而對手是蔣慶之的護衛。“蔣慶之的護衛中有好手，不過不是丁青的對手。”朱浩低聲對陸炳說道。對于死敵，錦衣衛一旦下功夫去查探，沒有查不到的消息。陸炳斜睨著蔣慶之，“大清早就見血，長威伯覺著如何？”“老陸，知曉我為何不喜歡你嗎？”蔣慶之懶洋洋的道：“你這人太陰，哪怕是崔元也能喜惡分明。而你卻如同一條毒蛇，覺著躲在暗處，暗搓搓的沖著人噴吐毒液很爽，其實……很撒比！”前方二人交錯而過。丁青背對眾人站著。那個護衛大步走過來，單膝跪下。“伯爺，小人幸不辱命！”噗！丁青重重的撲倒在地上。身下鮮血緩緩流淌溢出……丁青刀法了得，竟然當不住蔣慶之護衛一刀？蔣慶之的護衛來源錦衣衛知曉，都是嘉靖帝選拔侍衛時被淘汰的那些人。這些人的大致底細都被查過，單打獨斗沒有誰是丁青的對手，不，除了孫重樓。這時一個錦衣衛過來，低聲道：“此人是新來的。”朱浩眸子一縮，知曉自己失職了。他走到陸炳身邊，附耳低聲道：“是新來的護衛。”陸炳心中惱怒之極，卻微笑道：“此人悍勇，刀法犀利，叫什么名字？”護衛卻只是看著蔣慶之。蔣慶之淡淡的道：“告訴他！”護衛起身。“在下莫展！”錦衣衛中有人低呼，“是宣府第一刀！”……“陛下，長威伯去了兵部，和錦衣衛大打出手，還出了人命。”此案錦衣衛和蔣慶之負責，芮景賢的東廠在一旁監控。嘉靖帝說道：“陸炳急切了，慶之那瓜娃子最喜在人得意之時潑冷水，想必是錦衣衛按捺不住先挑釁？”這恍若親眼所見的判斷力，令芮景賢心悅誠服，“陛下神目如炬，正是如此。錦衣衛一個總旗被長威伯的護衛斬殺。”“如此也好。”芮景賢悄然退了出去，黃錦緊隨出來。二人并肩而立。“咱很好奇，你竟然不趁機給陸炳上眼藥。”黃錦說道。“咱也很好奇，你和陸炳是姻親，竟然不為他說好話。”芮景賢反唇相譏。“咱眼中只有陛下。”黃錦淡淡的道，“如今兵部成了錦衣衛與蔣慶之的沙場，小心別被傷到。”“咱知曉你這人心眼不大，雖說與陸炳看似疏離，實則內里還是藕斷絲連。別否認！”芮景賢側身似笑非笑的對黃錦說道：“你在陛下身邊多年，須知寵信總是一時，常走夜路，難免會撞見鬼。”黃錦漠然。“好自為之！”芮景賢大步走下臺階，和幾個手下會和。“去兵部。”……兵部王以旂的值房外血腥味中人欲嘔，哪怕沖洗了十余次依舊無法消散，按照孫重樓的說法，至少得半月。“陸炳暗示讓我投靠他，可那狗賊也不想想，自己也配？”老王和蔣慶之在喝茶。“老王，實話實說，你可干凈？”蔣慶之卻不吃他這一套。王以旂不回避他的目光，坦誠的道：“我知曉不少這等事，但卻從未參與。不說兩袖清風……你也知曉，京官每年收受地方官員的好處是慣例。我若是不收便是異類。不過不多。”蔣慶之搖搖頭，王以旂嘆道：“慶之老弟，我也做過地方官。也送過京官好處。你說我升遷可是來自于這些好處？非也。”他苦笑道：“每年送禮，求的只是京官在平日里莫要為難咱們，該撥的錢糧少漂沒一些。到了升遷時，莫要使絆子。”蔣慶之說道：“這倒是讓我想到一番話。”“我洗耳恭聽。”“誰送禮我不知道，但誰沒送，我卻一清二楚。”“著啊！”王以旂一拍大腿，“老弟你是明白人，咱們送禮求的便是這個不知道，而不是求什么在朝中有奧援。說實話，除非大手筆送禮，否則就每年送的那點冰敬炭敬，誰會為你出力？”這便是潛規則。從古至今都免不了的。這和什么官場文化無關，只和人性有關。王以旂喝了一口茶水，叫苦道：“慶之老弟，錦衣衛如狼似虎，一來就拿下了十余人，如今我兵部上下人心惶惶，這……”“老王你沒去宣府。”蔣慶之說道：“那些底層將士猶如行尸走肉一般，我見了只想殺人！”他起身走出去，回身道：“老王，自查吧！”這是唯一挽回影響的辦法。王以旂嘆道：“若是自查，那便是割自己的肉。多少人要把我恨之入骨？”“做好官，而不是做好人。”蔣慶之頷首，隨即走了。“做好官，而不是做好人？”王以旂捂額，神色復雜。“尚書。”侍郎吳華進來。王以旂睜開眼睛，見他目光閃爍，就想到了上次他被蔣慶之收拾的事兒。“有事？”吳華笑瞇瞇的看著茶杯，但王以旂此刻卻沒有心思籠絡人心，“說吧！”吳華干咳一聲，“先前有人看到長威伯在我兵部斜對面，他比錦衣衛還早到。尚書，此人早到，卻坐視錦衣衛在我兵部肆虐……”這貨不地道啊！“尚書，被拿下的人中，就有上次聽長威伯授課的官員。”那也是你蔣慶之的半個弟子吧？可你竟然坐視他們被錦衣衛帶走，良心呢？“原來如此！”王以旂回想起蔣慶之先前的話……見到宣府的那些底層將士，我想殺人！可他終究不能殺。但錦衣衛可以。所以蔣慶之就坐視錦衣衛抓人。但最終他還是來了，在王以旂處于危機時出現，壓下了陸炳的氣焰。這對時機的把握，令王以旂不禁贊道：“果然是用兵如神的長威伯！”這是什么跟什么？吳華以為王以旂走神了，“尚書，長威伯一直在外面，他坐視錦衣衛拿下我兵部官員……用心不良啊！”王以旂護短，吳華覺得老王知曉了這個消息，定然會深惡蔣慶之。王以旂緩緩看向他，“老吳！”“尚書。”吳華心中暗喜。“你可知曉今日長威伯本可不來？”“你可知曉，他本可繼續坐視錦衣衛肆虐兵部，更不會令護衛出手，打下了錦衣衛的囂張氣焰？”王以旂指著外面，“出去！”“尚書！”吳華起身。“滾出去！”吳華狼狽出來，正好幾個官員在前方攔著蔣慶之在訴苦。這些官員都曾聽過他授課，此刻宛若找到了靠山。“伯爺，錦衣衛跋扈，竟敢在我兵部大打出手。”“伯爺，聽聞詔獄宛若地獄，弄不好便會屈打成招。”蔣慶之皺眉，“做錯了事，就必須付出代價。我是可以為你等遮掩，可這是為了私心而遮掩。捫心自問，那些底層將士如同奴隸般的在衛國戍邊。而我卻為了自己的私心，為那些貪墨將士們錢糧的人遮掩，我張不開這個口！”他回身指著走出值房的王以旂，“去老王那吧！”“尚書！”見蔣慶之不肯出手，這些官員把希望寄托在了王以旂這里。可王以旂卻沖著蔣慶之拱手。“長威伯放心，我有數。”蔣慶之的嘴角微微翹起。這個大明，終究有這么一群人在維系著。腦海中，大鼎緩緩轉動。斑駁的銅銹上，漸漸生光……_l