南城候，從這個(gè)封號(hào)就能看出廖氏不是靠著軍功上位。據(jù)說(shuō)廖氏的老祖宗當(dāng)年在南京城的城南救過(guò)駕，當(dāng)時(shí)的太祖皇帝龍顏大悅，便封之為南城候。傳到廖江父親這一代，正好是正德皇帝在位，這位奇葩的皇帝喜歡有人陪著自己鬧騰，而廖江的父親投其所好，成功躋身上流圈子。但好景不長(zhǎng)，正德皇帝落水染病而去，新帝繼位后整頓了一下勛戚圈子，廖江的父親再度被冷落了。廖江從小就處于這等急劇變動(dòng)的環(huán)境中，他發(fā)誓要憑著刀槍為廖氏正名。于是他請(qǐng)了名師來(lái)教導(dǎo)自己兵法和武藝，刻苦操練……可大明當(dāng)下并未對(duì)外用兵，想去九邊戍守，廖氏又不是武勛，無(wú)法說(shuō)動(dòng)朝中。于是當(dāng)嘉靖帝準(zhǔn)備讓人去西北整肅時(shí)，廖江走通了關(guān)系，成功突圍。但沒想到的是，他剛開始清查白蓮教就遇到了刺殺。當(dāng)時(shí)他正在街上微服私訪，自覺安全無(wú)虞。誰(shuí)曾想前方一個(gè)大漢突然拔刀沖了過(guò)來(lái)。這不可怕。但就在隨行護(hù)衛(wèi)準(zhǔn)備出手時(shí)，身后突然又來(lái)一人。接著是頭頂……三人夾擊，廖江中了一刀。“去問(wèn)問(wèn)，此次朝中派來(lái)的是誰(shuí)。”廖江坐在書房里，左肩有包扎的痕跡。他身材魁梧，面色微紅，看著不怒自威。此次隨行的幕僚陳燦說(shuō)道：“侯爺，多半是武勛。”“朝中都以為本侯是報(bào)喜不報(bào)憂，可這太原府中危機(jī)重重，本侯若是把實(shí)情稟告上去，朝中會(huì)如何想？”廖江冷笑，“朝中定然會(huì)有人說(shuō)本侯無(wú)能。”“白蓮教最是麻煩，愛惜羽毛的不肯來(lái)，此次能來(lái)的定然是武勛，且是那等沒落的武勛。此等人面對(duì)侯爺時(shí)，也只有低頭的份兒。”陳燦笑了。“你這個(gè)謀劃不錯(cuò)。”廖江笑道，揮舞了一下左肩，覺得傷口差不多愈合了，“如此本侯以養(yǎng)傷為名，看著他折騰，要是折騰出個(gè)結(jié)果了，本侯便乘勢(shì)出手。若是局勢(shì)不妙，與本侯有何關(guān)系？”陳燦笑道：“如此，成，功勞是侯爺?shù)摹。镓?zé)是他們的！”“哈哈哈哈！”廖江朗聲大笑。“侯爺！”一個(gè)隨從帶著信使來(lái)了。“京城派了誰(shuí)來(lái)太原？”廖江問(wèn)道。信使說(shuō)到：“是長(zhǎng)威伯。”陳燦的笑容一冷。廖江一拳砸在了書桌上，“怎會(huì)是他？”信使說(shuō)：“聽聞是長(zhǎng)威伯主動(dòng)請(qǐng)纓。”“那個(gè)瘋子，這是立功心切？還是……”陳燦一怔，問(wèn)道：“最近京城發(fā)生了什么大事？”信使想了想，“據(jù)說(shuō)長(zhǎng)威伯和太子起了沖突。”“侯爺！”陳燦看向廖江。“蔣慶之得罪了太子，為了避禍，他主動(dòng)請(qǐng)纓來(lái)太原……”廖江身體一松，“原來(lái)是避禍來(lái)了。”陳燦心中一松。“不過(guò)此人行事犀利，若是讓他尋到機(jī)會(huì)鎮(zhèn)壓了太原的白蓮教妖人，侯爺?shù)哪樏婵刹缓每础！薄按巳税响瑁σ坏骄┏蔷团c嚴(yán)黨交惡，此等人定然倨傲，豈會(huì)把我放在眼里？”廖江扼腕瞇眼，良久說(shuō)道：“這等新貴不可退避……你等且退下！”他擺擺手，信使和隨從告退。“看看外面。”廖江指指門外，陳燦出去轉(zhuǎn)了一圈，回來(lái)?yè)u頭。廖江壓低聲音，“把蔣慶之來(lái)太原的消息……放出去。”“白蓮教那些瘋子但凡知曉來(lái)的是陛下的表弟，定然會(huì)發(fā)狂。如此，借白蓮教的手……讓他知難而退。若是遇刺身亡，那更證明了侯爺?shù)牟灰住！薄八偃ィ　绷谓粗鋈ィ卸嗔死湟猓p聲道：“你蔣慶之莫要怪本侯，要怪，就怪你不該來(lái)！”……太原是晉王的封地，這一代晉王叫做朱新，頗有些賢王的美譽(yù)。可世間總是不公平，這位賢王至今還是無(wú)子，下一任晉王傳承就成了晉王一系兒孫的頭等大事。“郡主！”永安郡主回到太原后，很快就重振旗鼓，頻繁參加聚會(huì)，為侄兒朱慎鏡造勢(shì)。今日是酒宴，一群貴婦人聚在一起，說(shuō)著一些八卦，也說(shuō)著一些最近的新聞。“何事？”永安郡主對(duì)和自己說(shuō)話的貴婦微笑，起身過(guò)去。侍女近前，低聲道：“京城那邊派人來(lái)接替廖江了。”“是誰(shuí)？”“說(shuō)是外圍有什么斥候，沒法靠近。”“馬上打探。”“是。”永安郡主再度回去，貴婦換了話題，“話說(shuō)那些妖人刺殺了南城候，就沒個(gè)結(jié)果？”永安郡主搖頭，“那些白蓮教妖人來(lái)去無(wú)蹤，很難尋覓。”“哎！好好的日子不過(guò)，偏生要去謀反，這是吃飽撐的。”“誰(shuí)說(shuō)不是呢！”過(guò)了一會(huì)兒，侍女再度回來(lái)。“我去去就來(lái)。”永安郡主起身過(guò)去。“郡主，有人看到了一個(gè)俊美少年被人簇?fù)碇！薄笆Y慶之！”幾乎是下意識(shí)的，永安郡主就握緊雙拳。侍女一怔，“是了，京城這般俊美的少年權(quán)貴，也只有蔣慶之。”永安郡主冷笑看著城外方向，“我等他許久了。”……太原城中的養(yǎng)濟(jì)院。兩個(gè)男子正在分發(fā)食物。“多謝。”“多謝。”那些孤老接過(guò)雜糧餅子，感激零涕。“都是佛祖的恩賜。”微胖的男子把餅子遞給一個(gè)老人，拍拍他的手背。老人感激的道：“老夫來(lái)世做牛做馬也要回報(bào)貴人的恩情。”男子說(shuō)道：“無(wú)需謝我等。”“那謝誰(shuí)？”老人不解。男子輕聲道：“無(wú)生老母……”老人下意識(shí)的道：“真空家鄉(xiāng)。”男子頷首，輕聲吟誦：“無(wú)生母，在家鄉(xiāng)，想起嬰兒淚汪汪。”老人跟著念誦，“傳書寄信還家罷，休在苦海只顧貪。”漸漸的，大堂內(nèi)的老弱都跟著念誦了起來(lái)。“歸凈土，趕靈山，母子相逢坐金蓮……”微胖男子走出大堂，外面有一個(gè)正在吃餅的男子在等候。微胖男子叫做王猛，吃餅?zāi)凶咏凶銮剡M(jìn)，見他出來(lái)，咽下餅子問(wèn)道：“如何？”王猛點(diǎn)頭，“廖江遇刺未死，咱們暫且要蟄伏一陣子，傳教由明轉(zhuǎn)暗。養(yǎng)濟(jì)院是個(gè)好地方，以往卻疏漏了。”“積攢名聲的好地方。”秦進(jìn)吃了一口餅。“你怎么就吃不胖呢！”王猛羨慕的拍拍自己鼓起的肚皮。秦進(jìn)吃完餅子，拍拍手，“廖江如今躲在駐地不露面，京城那邊派來(lái)接替他的人在路上，不過(guò)很難靠近，不知是誰(shuí)。”“再難也能查到。”王猛活動(dòng)了一下脖頸，“廖江僥幸逃脫，那么就拿新來(lái)的那人開刀。震懾狗皇帝！”有人急匆匆趕來(lái)，“二位卦主。”白蓮教的組織架構(gòu)不復(fù)雜，教主以下是親傳弟子，下面是再傳弟子，再傳弟子主持日常教務(wù)。王猛和秦進(jìn)就是再傳弟子，稱之為：卦主。而他們的師父，也就是白蓮教教主叫做趙全。“何事？”王猛問(wèn)道。“外面有傳，說(shuō)狗皇帝派了自己的表弟，長(zhǎng)威伯蔣慶之來(lái)太原鎮(zhèn)壓我等。”來(lái)人說(shuō)道，怒不可遏的補(bǔ)充了一句，“弟子恨不能去殺了此人。”王猛看向秦進(jìn)。秦進(jìn)摸出一張餅，咬了一口。“狗皇帝的表弟，殺了他……”“狗皇帝會(huì)震怒。”“天下會(huì)震動(dòng)。”“我白蓮教之名將會(huì)再度名揚(yáng)天下！”“告訴他們，尋機(jī)動(dòng)手！”……距離太原城十里有個(gè)驛站，驛站周圍都是各種商家。旅店，酒肆，甚至還有青樓，以及布莊等。驛站外有幾個(gè)軍士仗刀而立，目光炯炯的盯著往來(lái)人群。一個(gè)商人走過(guò)來(lái)，軍士拔刀半截喝道：“止步！”商人說(shuō)道：“往日驛站也接待我等，怎地，這是誰(shuí)來(lái)了？”軍士冷冷的道：“退后！”商人墊腳想看看里面，軍士拔出長(zhǎng)刀，商人打個(gè)寒顫，“走了走了。”他急匆匆鉆進(jìn)人群中，沒多久出現(xiàn)在一家酒肆里。酒肆里十余男子正在默然喝酒。商人進(jìn)來(lái)，就有人問(wèn)話：“如何？”商人坐下，“戒備森嚴(yán)，很難接近。”“他總得要出來(lái)。”“也是。”“上面?zhèn)髟挘灾鞣愿溃幌б磺写鷥r(jià)，弄死蔣慶之！”主持此事的男子端起酒碗，“這一碗酒……”眾人舉碗。“為了西方極樂(lè)世界！”一雙雙眼眸中多了瘋狂之色。“為了西方極樂(lè)世界！”……驛站中，蔣慶之一身青衫在庭院中。他剛沐浴，頭發(fā)還有些濕潤(rùn)。陳集正在稟告。“先期到太原城的兄弟發(fā)現(xiàn)廖江躲在駐地不露面，后來(lái)查訪得知，那日遇刺廖江反應(yīng)頗快，身手不錯(cuò)。”“也就是說(shuō)，廖江在觀望。”胡宗憲說(shuō)道：“這位南城候是想把難題丟給后來(lái)者。成了他來(lái)?yè)尮Γ怀伤隳芡菩蹲镓?zé)。只是沒想到來(lái)的是伯爺這尊大神，他嚇唬不住。哈哈哈哈！”蔣慶之沒笑，神態(tài)自若的負(fù)手看著外面，“太原乃是白蓮教的根本之地，我來(lái)，便沒準(zhǔn)備和風(fēng)細(xì)雨。”他目光掃過(guò)陳集。“夜不收乃是此行的主力，你可有打算？”陳集單膝跪下，“愿為伯爺效死！”“我何須你去赴死？”蔣慶之莞爾，“讓顏旭來(lái)。”顏旭來(lái)了，蔣慶之說(shuō)道：“明日讓太原城看看我虎賁左衛(wèi)的兒郎們?nèi)绾巍！薄邦I(lǐng)命！”第二日清晨。蔣慶之走出驛站。驛丞等他出門，就回身道：“煞神走了，走了好啊！和咱們沒關(guān)系。”驛卒問(wèn)，“您是擔(dān)心什么？”“擔(dān)心長(zhǎng)威伯死在驛站，咱們被牽累。”驛丞抹去額上汗水，“白蓮教那些瘋子一旦發(fā)狂，誰(shuí)擋得住？”這時(shí)外面有人厲喝。“戒備！”驛丞下意識(shí)的跑到門外。清晨，驛站周邊的旅人紛紛上路，人來(lái)人往。蔣慶之在馬背上，身邊簇?fù)碇蝗很娛俊蓚?cè)店鋪都開了門，此時(shí)右側(cè)一家酒樓的二樓窗戶突然被人打開，接著，一個(gè)身影合身飛撲下來(lái)。竟然是不要命的姿態(tài)。“有刺客！”驛丞幾乎是本能的尖叫起來(lái)。馬背上的蔣慶之叼著藥煙，冷冷看著撲來(lái)的刺客……_l