嘉靖帝有些傷感。作為父親，他盡力關愛著每個孩子。但作為帝王，他必須在幾個孩子之間做出取舍。取舍很難。所以歷史上在太子去后，嘉靖帝讓裕王和景王并肩，并未給二人之間分出高下。“老三老四的小把戲不錯，若非朕年少時也玩過這一套，怕是就被糊弄了。”老興王也是個慈父，對嘉靖帝很是寬容。故而孩提時代的嘉靖帝過的不錯。“黃錦。”“陛下。”黃錦覺得此刻的嘉靖帝渾身上下都彌漫著一種叫做頹廢的氣息。“太子那邊……點幾句，那是他的表叔，他的兄弟。朕是父親，總不能為了他便壓制其他人。他是兄長，該有兄長的寬容。”“是。”黃錦剛想出去，見有內侍進來，便止步。內侍進來行禮。“陛下，方才長威伯在宮中遇到了太子殿下，雙方起了沖突。”“嗯！”嘉靖帝一怔，“說。”“太子殿下說仰慕長威伯才華，想請教……”“太子這是想招攬慶之，急切了！”嘉靖帝瞇著眼，“慶之如何應對？”“長威伯呵斥了太子身邊的侍讀，說這些人蠱惑太子玩弄權術。”“玩弄，這個詞……”嘉靖帝冷笑，“有些人，就是見不得朕安寧。”“長威伯對太子說，他不屑于什么從龍，寧可在蘇州府為一富豪，也不愿在京城。”“這娃啊！朕知道，傲氣滿身。你看他一到京城就和崔元起沖突，看似不經意，實則便是骨子里看不起崔元這等人。別人說他少年如玉，實則不知，這娃骨子里鋼著呢！”“長威伯說，讓太子莫把一切想的那么糟糕，兩位皇子并沒有那么陰險，也沒有那么多算計。”嘉靖帝眸色傷感，“是啊！朕只想一家子和睦些，卻不能。”“天家，天家……”嘉靖帝輕聲呢喃，緩緩閉上眼睛。許多時候，他只能尋求內心深處的自我解脫。在那里沒有權力之爭，沒有爾虞我詐。蔣慶之回到家中，等了半個時辰沒等到宮中召喚。他撓撓頭，“陛下如此，我卻有些過火了。”胡宗憲說道：“陛下按理該呵斥伯爺，為太子和兩位皇子緩和關系。如今卻一不發，分明就是體恤伯爺為難。”道爺這么夠意思，蔣慶之也不會裝傻。他親自下廚做了幾道菜，又弄了一壇子南方來的美酒，騎著盧偉送的馬出門。……“長威伯。”蔣慶之再度進宮。“陛下呢？”蔣慶之問。黃錦回頭指指里面。蔣慶之跟著他進去。煙霧繚繞中，道爺盤膝坐著。殿內只有他一人，哦！還有神像。寬大的道袍遮住了單薄的身軀，緩緩睜開的眼眸中，有些無奈之色。“慶之。”“陛下，這天涼爽之極，讓臣想到李白的一首詩。”“什么詩？可是對此可以酣高樓？”“不，人生得意須盡歡，莫使金樽空對月。”“壓根不應景。”“是啊！不過臣在想，人不能一輩子都緊繃著不是，偶爾也需放松一二。”蔣慶之自顧自把酒菜擺好，給嘉靖帝斟滿酒水，自己舉起酒杯一飲而盡。“當初臣也想過成親后的事兒，想著妻子賢惠，孩子頑皮卻又上進……”蔣慶之給自己斟滿酒，再度一飲而盡。嘉靖帝很少喝酒。飲酒會亂神，這是修道人的忌諱。黃錦上了一壺茶，讓道爺喝茶。“臣看著街坊、朋友、同窗們紛紛成親，很是羨慕。”蔣慶之干了杯中酒，捻起一枚丸子，“陛下嘗嘗？”一只手悄然過來，剛想拿起丸子，被蔣慶之用筷子頭敲了一下。試毒的內侍尷尬的看了黃錦一眼。嘉靖帝已經拿起丸子嘗了一口，黃錦擺擺手，示意內侍出去。沒見長威伯都吃過了，除非他想和陛下同歸于盡，否則有什么毒？“臣看到夫妻和睦，也看到因家業凋零而夫妻反目。臣看到蜜里調油，也看到了數年后的兩看生厭。臣看到那些男女從多情走到了無情……臣在想，何為情義？”蔣慶之喝的急，竟然半醉了。嘉靖帝默然。“臣覺著，所謂情義，便是在特定時間，特定環境，特定年紀下遭遇的一些東西。這些東西會在歲月中生變。”“有生皆苦，陛下您說這話沒錯吧？”嘉靖帝拿起酒杯，想到了自己的前半生，苦不苦？苦！“有生皆苦，故而便去追求慰藉。情義便是凡人渴求而不得的慰藉。可情義何其難得？”蔣慶之仰頭就喝。他醉眼惺忪的看著嘉靖帝，黃錦在側，看著唇紅齒白的少年醉態可掬。“臣說那么多，就是想說，任何情義都會摻雜著利益。父子，母子，君臣皆是如此……大丈夫難免妻不賢子不孝，故而臣不想早成婚。太累。”蔣慶之舉杯。他知曉嘉靖帝不喝酒，只是做個姿態。“臣干了，陛下隨意。”蔣慶之仰頭干了。低頭卻發現嘉靖帝拿起了酒杯。緩緩送到唇邊，嗅了一下。然后猛地仰頭。“陛下！”蔣慶之和黃錦第一次面面相覷。見鬼了。嘉靖帝竟然喝酒！這特么，真是見鬼了。嘉靖帝把玩著酒杯，“酒不錯。”蔣慶之酒意上涌，“您要喝哪天去我家，我親自下廚弄幾個下酒菜，咱們不醉不歸。”嘉靖帝看著漸漸話多的少年，輕聲道：“好。”蔣慶之沒聽到，此刻他已經麻了，喋喋不休。“人最怕的就是執念，求而不得便會痛苦。陛下，兒孫自有兒孫福，咱們該樂呵就樂呵，至于兒孫，他們自有他們的命運。”蔣慶之舉杯，神采飛揚，“這個世間絕大部分人的命運從一出生就注定了，無法改變。既然無法改變，那么就去享受它。”不知過了多久，蔣慶之頹然醉倒。黃錦上前，“陛下，奴叫人把長威伯送回去吧？”嘉靖帝默然片刻，“不了，偏殿收拾一番，把這娃弄去歇息。”“陛下……”這是宮中啊！何曾有過外男留宿的先例？嘉靖帝擺擺手。“是。”“我沒醉！”蔣慶之擺擺手。兩個內侍小心翼翼的把他架了出去。嘉靖帝獨自坐在殿內。空氣中彌漫著陌生的酒肉香。“天下，父子……”嘉靖帝喃喃道。“兒孫自有兒孫福。”“大丈夫難免妻不賢子不孝。”嘉靖帝猛地提起酒壇子，仰頭就喝。酒水順著他的下巴和胡須往下流淌。良久，他喘息著把酒壇子丟在地上。“權力，果真能泯滅情義嗎？”他伸手撫摸著腰間的玉佩，這是太子送的。……蔣慶之醒來是第二日凌晨。“舒坦！”他伸個懶腰，睜開眼睛。臥槽！“這是哪？”“伯爺醒來了？”門外傳來聲音，門開，兩個內侍進來。蔣慶之這才想起自己昨日進宮安慰嘉靖帝來著。我竟然夜宿宮中？“伯爺，陛下讓你去用早飯。”道爺的早飯很簡單，清粥，一張餅，一碟咸菜。蔣慶之卻多了一份燉羊肉。羊肉很嫩，加了白蘿卜一起燉煮，味道鮮甜。蔣慶之狼吞虎咽，嘉靖帝吃的慢條斯理。吃完了自己的一份，蔣慶之抬頭，“肉饅頭可有？”黃錦點頭，心想你難道還沒吃飽？“來兩個。”昨日蔣慶之就喝酒沒吃飯，少年的身體需要營養。嘉靖帝吃完了自己的一份，干咳一聲。“陛下。”黃錦上前。“餅。”黃錦一怔，道爺以往常說要想神清，腹中常清。故而不肯多吃。今兒這是……看到胃口好的人吃飯，自己也能多吃一些。這個道理不是人人都明白。吃完早飯，道爺起身，“慶之，陪朕走走。”二人走出殿外。朝陽下的東苑看著多了幾分生機。“太子還年少。”“是。”蔣慶之知曉，嘉靖帝最終還是選擇做一個慈父，而不是帝王。否則太子必然會被呵斥。“西北那邊，白蓮教隱藏的頗深。”道爺突然轉換了話題。“陛下，不可輕視白蓮教。”蔣慶之知曉這個組織的可怕。每年都有白蓮教人起事謀反，天啟二年白蓮教徐鴻儒起事，規模宏大，掀開了明末亂世的大幕。可以這么說，大明沒落的大幕，就是白蓮教拉開的。嘉靖帝譏誚道：“那些蠢貨上奏疏給朕道喜，說西北人人安居樂業，白蓮教早已灰飛煙滅。”艸！蔣慶之暗罵。“可昨日有奏報，主持巡查的廖江遇刺，動手的便是白蓮教。”這是活生生的打臉。等等！蔣慶之身體一震。白蓮教對大明國祚的影響不小啊！每年都有規模不等的謀反。對大明國祚的衰退起到了重大作用。若是能鎮壓白蓮教……能增加多少國祚?嘉靖帝正在想讓誰去主持此事。“慶之可有人選？”太子出手被蔣慶之拍了回去。但終歸他是受了委屈，所以嘉靖帝想用這個來彌補。這個帝王啊！心思細膩的讓人沒話說。這不就是我的菜嗎？蔣慶之按捺住歡喜之情，一臉義無反顧。“陛下，臣愿去西北！”_l