大戰結束了，騎兵們正在追擊。蔣慶之在遍布尸骸和兵器雜物的戰場上緩緩而行。腦海中，大鼎還沒開始加速。一具具尸骸面目猙獰，兵器丟的到處都是。受傷的戰馬在長嘶，沒受傷的被那些打掃戰場的軍士如獲至寶的收攏……一個軍士單膝跪在地上，握著一個軍士的手，神色哀傷。蔣慶之走了過去。這是一個胸腔受傷的明軍軍士，看著三十余歲。“伯爺！”跪地的軍士起身，蔣慶之蹲下，看著垂死的軍士，輕聲道：“可還有什么未了之愿嗎？”軍士的臉上多了一抹紅色，蔣慶之心中嘆息，握住了他的手。“小人……小人家在大同。”“嗯！”“小人想知曉，大同……此后能守住嗎？”京城的文武百官對九邊有種蜜汁自信，而邊塞的將士卻非常清楚，稍有不慎，九邊就會淪陷。軍士期冀的看著蔣慶之，仿佛這位少年權貴金口玉，出法隨。“能！”蔣慶之點頭。“那小人的妻兒……”軍士反手握住蔣慶之的手，“撫恤……”“從的，算數。”“多謝……了。”手一松，軍士的眼睛緩緩閉上。蔣慶之起身，“告之張達，誰敢漂沒撫恤，拿腦袋說話。”胡宗憲應了，隨即去見張達。“有些難。”張達苦笑，“這么些年都成了慣例。”“所謂慣例，時日長了便覺著這是天經地義之事。不過張總兵，伯爺的性子，你等大概不知曉。”胡宗憲微笑道。“還請胡先生明。”大戰告捷，張達意氣風發。“許多事，他事前說了，便是機會。不說……”胡宗憲拱手，“告辭。”“什么意思？”張達蒙了。他追上去，勾著胡宗憲的脖子，“胡老弟，若非長威伯，我早已成了冤魂。若非長威伯，我老張說句難聽的，定然要讓你在大同府備受煎熬。”張達不是善人，他不收拾胡宗憲，便是要讓此人在等待中備受煎熬。“你我原先乃是仇人，如今卻成了一伙的，這命運之妙，讓人嗟嘆。”胡宗憲說道。“既然都是長威伯的人，有什么話，伱老弟不該說半截不是。”張達說道：“回頭報功的時候，給你老弟提一筆……”“別！”胡宗憲搖頭。“怎么，不愿意？”張達有些好奇，“為何？”“嚴嵩等人若是看到我的名字出現在捷報中，會如何想？”胡宗憲笑道。“長威伯可不怕他們。”張達覺得他想多了。“老張！”胡宗憲笑了笑，有種智珠在握的從容。“老弟只管說。”張達笑道。“我這里有些告誡，你若是愿意聽，那便聽。若是不愿，當我沒說。”“我聽著呢！”“你我都是伯爺的人。既然是伯爺的人，行事就該以大局為重。何為大局？”胡宗憲輕聲道：“伯爺的志向便是你我的大局。”張達一怔，“伯爺的志向……”“問問就知曉了。”胡宗憲笑道。二人去尋蔣慶之。蔣慶之叼著煙，身后跟著兩個護衛，悠哉悠哉的在尸骸之間溜達。“伯爺。”胡宗憲行禮。“長威伯。”張達拱手，然后問道：“此事有些冒昧。”蔣慶之看了胡宗憲一眼，“說。”張達干笑著搓搓手，“若非長威伯出手，我老張尸骨早寒。長威伯救命之恩，我老張無以為報。此后，自然是唯長威伯之命是從。”這是投效的話。此戰之前，雖然張達隱隱表達了些愿意同舟共濟的意思，但并未這般赤果果的表達追隨的意愿。蔣慶之知曉，在自己沒有展示出能獨立豎旗的能力之前，張達這等大將，不可能會投效。就如同以后的張居正，若非獨掌權柄，連帝王都被其壓制，戚繼光等大將也不會向他表忠心。“好啰嗦。”孫重樓嘟囔。連孫重樓都看出了張達在鋪墊，想說些什么。張達老臉一紅，“我老張愿意跟隨伯爺，不過……”，他看了一眼胡宗憲。胡宗憲默然。娘的，果然讀書人的心都是黑的……張達沒辦法，硬著頭皮說道：“不知伯爺此后要做些什么。”這話看似問蔣慶之以后的志向，實則是問這個小團伙以后的政治目標。蔣慶之莞爾一笑，“這個問題，我一直在等著你等來問。”張達笑道：“伯爺年少有為，陛下信重，此后定然青云直上。我等追隨伯爺，不求別的，只求個安穩。”呵呵！蔣慶之笑了笑，“我的志向啊！”他看向北方，“歷朝歷代，國祚最多三百余。開國時強大，隨后漸漸衰退，最后帝國斜陽。”張達眨巴著眼睛，胡宗憲解釋，“從前秦開始，中原王朝短命。”“多謝。”張達說道。這二人看著倒是默契，蔣慶之抖抖煙灰，“大明立國多年，能否打破這個規律？”張達目視胡宗憲。這是伯爺在考核咱們，該你了，老胡。胡宗憲說道：“若論得國之正，大明冠絕歷朝歷代。當下的大明，看似風光，實則暗流涌動，危機四伏。北方有大敵，內部君臣不和……”這位后來的名臣，此刻還有些稚嫩，看問題不夠全面。“國祚！”蔣慶之打斷了他的話。“我以為……大明怕是難以打破這個興衰輪回的規律。”胡宗憲見張達瞠目結舌的模樣，說道：“為官第一件事便是讀史。以史為鑒。看看如今的大明，再對照史書中的王朝景象，就能推斷出大明當下的局勢如何。”張達問道：“老胡，那大明當下的局勢如何？”胡宗憲看了蔣慶之一眼，蔣慶之擺擺手，示意他只管說。嘉靖朝的風氣漸漸開放，民間拿皇帝來開玩笑，尺度之大，后人也只能說一句牛筆。胡宗憲說道：“百姓的日子越來越艱難，軍隊糜爛，官吏貪婪……”蔣慶之吸了一口藥煙，“大明當下，便如同帝國斜陽，看似輝煌，實則距離落山不遠了。”他說道：“而我此生的志向……”張達和胡宗憲看向蔣慶之。一個小團體的未來，不僅取決于帶頭大哥的能力，更取決于政治目標。能力，張達覺得蔣慶之不差，甚至令人驚艷。而且，他還是嘉靖帝的表弟，深受信重。帶頭大哥定下政治目標，隨后小團體便以此目標去努力，這便是結黨。此刻，夕陽輝映著大地。遠方，一隊隊騎兵士氣高昂的帶著戰利品回歸。“我想擊破那該死的興亡規律，讓大明昌盛五百年！”……胡宗憲身體一震，不敢置信的看著少年。這個時代的結黨，更像是抱團取暖，而后演變成為了謀求升官發財而互相幫助的小團體。后來自我標榜為國為民的東林黨也不例外。比如說嚴黨。嚴嵩父子的目標就是升官發財，為此柔媚侍主，收受好處……上行下效，嚴黨內部的成員都以升官發財為目標，于是，大伙兒只講利益，不顧大局。歷史上胡宗憲的能力在嚴黨內部算是頂尖，但為了升遷，為了能去東南執掌抗倭大權，胡宗憲只得行賄嚴黨大佬。這樣的小團體，遲早完蛋。胡宗憲覺得蔣慶之的目標，大概就是輔佐君王。可沒想到他卻旗幟鮮明的提出了具體的目標。“讓大明國祚鼎立五百年！”腦海中，大鼎還沒開始加速。蔣慶之有些懵逼，心想難道是系統崩了？或是能量耗盡。蔣慶之拍拍二人肩膀，“愿意追隨我的，升官發財我不敢擔保。”他目光炯炯看著二人，“人這一生總得有做些什么，才能不負此生。那么，我希望在臨死前能問心無愧的對兒孫說，我此生，無愧大明，無愧……來這世間一趟。”他叼著煙，離開了戰場，不斷觀察著腦海中的大鼎。——鼎爺，你倒是說句話啊！——給個暗示也成。可大鼎卻依舊如故。身后，張達和胡宗憲交換了個顏色。“老胡，你覺著伯爺的志向如何？”張達發現胡宗憲的面色有些漲紅，以為這廝不贊同蔣慶之的政治目標。但他不知道的是，胡宗憲的政治目標就是有一番作為，讓自己青史留名。而蔣慶之的政治目標出臺，正騷中了胡宗憲的癢處。“伯爺！”前方蔣慶之沒回頭。愿意跟著的，來。不愿意的，走！這就是蔣慶之的態度。胡宗憲拱手，肅然道：“我此生愿追隨伯爺，為這大明江山，為這個天下，傾力而為。”蔣慶之舉起手，招了招。孫重樓回頭，“少爺讓你跟上。”胡宗憲疾步上前，走到了蔣慶之的身側。“伯爺志向遠大，我是極為佩服的。不過，要想延續大明昌盛，我以為，君臣不和乃是大忌……”“錯了。”不知何時，張達出現在了蔣慶之的另一側，“要想延續大明昌盛，第一要務乃是擊敗俺答。”“老張，你這話說的，攘外必先安內的道理你可懂？”胡宗憲說道。“我老張不懂什么攘外必先安內，可俺答虎視眈眈，若是不滅了他，怎能安心去治理天下？”“若是對俺答開戰，你可知會延綿多久？朝中臣子會拖后腿，錢糧不濟……別忘了，曾銑復套的謀劃被朝中否決，最要緊的一條便是錢糧。要想滅了俺答，需要多少精銳將士，耗費多少錢糧你可想過？大明當下可能籌措出這等巨量的資源？”“那是你等的事……”二人爭執不下，請蔣慶之仲裁。“你二人在我的面前演了一出戲，不外乎便是想看看我對當下局勢的應對之策，看看我這個帶頭大哥的本事。”蔣慶之指指訕訕干笑的二人。然后說道：“大明如今內憂外患，當內外一起解決！”他雙手握拳，“兩手都要抓，都要硬！”“可錢糧……”胡宗憲覺得老板太樂觀了些。蔣慶之說道：“我若說，若是讓我為大明理財，征伐俺答的錢糧不是事，你二人可信？”二人面面相覷，覺得蔣慶之這話有些托大了。你兵法了得，才華出眾，可術業有專攻啊！蔣慶之把煙頭丟了，拍拍手。“且拭目以待！”遠處，朱希忠得意洋洋的走來。“慶之！”蔣慶之微笑招手。胡宗憲心中一動，“伯爺，若是把這位拉進來，助力不小。”蔣慶之一臉古怪之色，胡宗憲以為他覺得不值當，“伯爺莫要小覷了這等勛戚，成國公和英國公兩家地位尊崇，威望頗高。”“這就是個不要臉的老紈绔。”蔣慶之罵道。見胡宗憲和張達一臉不解。蔣慶之說道：“這個茍日的，把老子灌醉了，拖著老子斬雞頭，燒黃紙，結拜兄弟。”“啊！”成國公竟然是您的兄弟？胡宗憲捂額，“我突然覺著，伯爺的這個目標，好像有希望了。”……朱希忠來了，“慶之，那些敵軍尸骸如何處置？可要帶進城中耀武？”蔣慶之搖頭，“臭烘烘的。”“也是。”“不過，這里……老朱。”“何事？”蔣慶之指著周圍，“這一片是不是太平整了些。”大同城外是很平整。朱希忠笑道：“怎地，你難道想搬座山過來？”“是啊！”“什么山？”“尸山！”眾人一怔。就見少年權貴目光掃過那片尸骸，“令收攏敵軍尸骸。”“作甚這般鄭重其事的？”朱希忠不解。蔣慶之指著右前方，“筑京觀！”_l