一切如常。

直到正月十三。

鳳儀宮的宮人都知道這天是娘娘的生辰，紛紛恭喜慶祝，奉上精心準備的禮物。

蘇芙蕖笑著應下，讓期冬和秋雪把東西好好送到私庫存放。

另又每人賞兩個月的月例，還賜下兩桌席面，允許宮人喝酒同樂，晚上不必值夜。

宮人們都非常開心。

鳳儀宮總算是有點喜氣。

但是這喜氣，很快又被淡淡的壓抑籠罩。

因為直到夜晚，陛下都沒有一點表示，更沒有來看望娘娘。

宮人們吃席面都不敢大聲，生怕娘娘失望不高興。

“娘娘今日生辰大喜，咱們只管喝酒吃菜，誰也不必愁眉苦臉。”秋雪率先舉杯笑道，調節氣氛。

秋雪一開口，旁邊的白露立刻應聲附和：

“是啊，娘娘與陛下的情分，又豈在這一次生辰上，咱們娘娘專寵都專寵多久了，何必為這一點小事，掃興呢。”

“我聽說陛下已經在準備開朝儀式，想來是政務繁忙，娘娘都沒說什么，咱們就別添堵了。”

“……”宮人們紛紛表態，一起舉杯喝酒。

幾杯酒下肚，大家頭腦都有點暈沉，話也就多起來。

大多數人都在聊自已的親人。

馬上十五，元宵團聚之日，不知宮外的家人怎樣。

宮女還有個盼頭，年紀到二十五歲可以求娘娘離宮。

太監是一點指望都沒有，生老病死都要在宮中。

一年到頭攢點錢，若能悄悄托人送出去一封信，就算不錯。

眾人說到動情之處，還有人落淚。

他們都是娘娘幫助過的宮人，曾經發過誓要誓死效忠。

能遇上這么一個體貼大度的主子，已經是幾世修來的福分。

宮內的生活，這才不算難熬。

一旁的陳肅寧全程沒有說話，靜靜的喝酒，很少吃菜。

她垂著眸，聽著眾人聊起家人，聊起娘娘的恩情，聊起誓死效忠，一句話都沒說。

直到夜深。

期冬讓秋雪看著宮人把席面收拾干凈，又讓眾人去休息。

她假借更衣之名和其他宮人分開。

趁著人不注意，她進了茶房，簡單用茶具，煮上一碗長壽面，端著來到正殿內室。

內室桌案上僅燃一盞燭火，燭火在幽深的黑暗里散著微弱搖曳的火光，照亮方寸之地。

蘇芙蕖披著厚重的大氅，坐在榻上，透著打開的窗子，看著皎潔的月光，不知在想什么。

窗沿上還站著兩只麻雀，一只正在用喙輕啄羽毛，另一只正在看她，像人一樣。

期冬把熱熱的、散著熱氣的長壽面，小心地放在自家娘娘面前的桌案上。

蘇芙蕖看向那碗面，又抬眸看期冬。

“娘娘，奴婢的手藝不及夫人，但奴婢的手藝是夫人親自傳授所成。”

“今日是娘娘的生辰，這一碗長壽面還請娘娘賞臉品嘗。”

期冬勾起笑意，柔和勸道。

在府中時，每年娘娘生辰，蘇夫人都會親自下廚，為娘娘煮一碗長壽面。

期冬的母親是蘇夫人身邊的方嬤嬤，母親陪伴蘇夫人多年，無論是手藝還是脾性，都與蘇夫人有幾分相似。

她跟在母親身邊長大，自小伺候娘娘，耳濡目染，學過很多東西，亦學過長壽面的做法。

不過只跟著母親學到蘇夫人三分的手藝。

這一碗長壽面的精髓，還是娘娘被廢入冷宮，期冬和秋雪返回太師府時，期冬特意跟著蘇夫人學的。

她多次嘗試，日日都要做上十幾二十碗給人品嘗，終于有蘇夫人五六分的味道。

這一切就是為著日后娘娘在宮中，在生辰日還能吃上一口‘母親’做的面。

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