建炎四年十月初八。漢中。大營。
天陰沉沉的，鉛灰色的云壓得很低，像是隨時要塌下來。空氣里彌漫著一股潮濕的土腥味――要下雨了，而且不會是那種綿綿細雨，是那種能把人澆成落湯雞的暴雨。
高堯康站在地圖前頭，已經看了一上午。他的姿勢幾乎沒變過，活像一尊被釘在那里的雕像。只有偶爾眨一下眼睛，證明他還是個活人。
王彥從外頭跑進來，臉上的血色漲得跟煮熟的蝦似的，連氣都顧不上喘勻，劈頭蓋臉就是一句：“侯爺，襄陽……襄陽丟了！”
高堯康的脊背幾不可見地僵了一下，然后慢慢轉過身。
“什么時候？”聲音不大，但每個字都像是從冰窖里撈出來的。
“三天前。”王彥咽了口唾沫，把一份皺巴巴的戰報遞過來，“金兵和偽齊合圍，城里主將那孫子――我都不提他名字，臟嘴――一聽說金兵來了，連夜帶著親兵從東門跑了。城里的兵群龍無首，散的散，降的降。”
高堯康接過戰報，低頭看。他的眉頭先是微微皺起，然后越擰越緊，最后擰成了一個解不開的疙瘩。
楊蓁從后頭掀簾進來，一進門就察覺到氣氛不對。她看了一眼高堯康的臉色――那張本來就夠嚴肅的臉，現在簡直像是刷了一層水泥。
“怎么了？”她問。
高堯康把戰報遞給她，聲音平平的：“襄陽丟了。”
楊蓁接過去掃了一眼，瞳孔猛地一縮。
“襄陽丟了？那岳……”她說到一半，自己咽了回去。
“岳飛在鄂州。”高堯康轉身走到窗前，推開窗戶。冷風裹著濕氣灌進來，吹得桌上的紙張嘩嘩作響。他望著外頭灰蒙蒙的天，嘴角微微動了一下，“離襄陽不遠。”
楊蓁走到他身邊：“他會動嗎？”
“會。”高堯康說，“他會動的。”
他的聲音不大，但很篤定。像是說給楊蓁聽，也像是說給自己聽。
十月十二。鄂州。岳飛大營。
岳飛站在地圖前頭，已經站了一個時辰。
他的背挺得筆直，兩只手背在身后，目光釘在那張畫滿標記的地圖上。從襄陽到郢州，從隨州到鄧州，每一座城、每一條路、每一個渡口，都在他腦子里轉過不知道多少遍了。
張憲站在旁邊，大氣都不敢出。他跟了岳飛這么多年，太了解這位將軍了――當岳飛一動不動站在那里超過半個時辰的時候，就是他在心里已經把作戰方案推演了至少十遍的時候。這時候誰要是敢出聲打擾，輕則挨一頓臭罵，重則被罰去校場跑圈。
岳飛忽然開口了。
“襄陽丟了。郢州丟了。隨州也丟了。”他的聲音不大，但每個字都像鐵錘砸在砧板上，“金兵占了襄陽，就能順江而下。鄂州守不住，江陵也守不住。”
張憲小心翼翼地開口：“岳將軍，朝廷有令嗎？”
“沒有。”岳飛轉過身，臉上的表情說不清是憤怒還是無奈，或者兩者都有。
張憲又問：“那咱們……”
“等。”岳飛只說了一個字。
“等到什么時候？”張憲壯著膽子追問。
“等到朝廷想明白。”岳飛的語氣里帶著一絲只有跟了他很久的人才能聽出來的諷刺。
他走到門口，望著外頭的天。
天灰蒙蒙的，北風一陣一陣地刮，吹得旗幟獵獵作響。要下雪了。今年的雪來得比往年早。
他忽然想起高堯康。
想起那個在臨安城破之夜、所有人都在逃命的時候，卻帶著一箱火藥沖進城的人。想起那個在蜀地白手起家、把金兵擋在川外的人。想起他說過的話――
“不管朝廷怎么著，咱們得準備著。兵練著，器造著，糧屯著。機會來了，就能打。”
岳飛站了一會兒，忽然轉身，聲音拔高了幾分：“傳令。全軍備戰。”
張憲精神一振，抱拳：“是！”
十月十五。漢中。大營。
信使到了。
從臨安來的，張叔夜的信。信封上蓋著張叔夜的私印，封口還用蠟封了一層，一看就知道里頭的內容非同小可。
高堯康拆開，鋪在桌上，低頭看。
楊蓁湊過來，但沒看信，先看高堯康的表情。這是她的習慣――信的內容可以從臉色上先讀個大概。
高堯康的表情變化很有層次：先是眉頭微皺，然后嘴角往下一撇，接著眉頭舒展開，最后嘴角微微翹了一下――雖然只是很細微的一下，但楊蓁捕捉到了。
“襄陽陷落，朝野震動。”楊蓁念出聲，“秦檜等人力主議和，黃潛善、汪伯彥附和。官家猶豫不決――”
她念到這里，忍不住插了一句：“又猶豫？這都火燒眉毛了還猶豫？”
高堯康沒接話，繼續往下看。
“但有一個人，站出來了。”
楊蓁的眼睛亮了：“誰？”
高堯康往下看，念道：“李綱已死，宗澤已逝。朝中無人敢戰。但岳飛上書，請纓收復襄陽六郡。辭激烈，聲震朝堂。官家被迫，已任命岳飛為荊湖北路都統制，率軍北進。”
“岳飛動了！”楊蓁一拍桌子，差點把硯臺震翻。
高堯康把信放下，站起來，大步走到地圖前頭。
襄陽、郢州、隨州、鄧州、唐州、信陽軍――六郡，全在金人和偽齊手里。這些地名像六根釘子，釘在大宋的版圖上，釘在每一個知情人的心上。
他看了很久。
然后他轉身，聲音干脆利落：“傳令。把繳獲的金兵布防圖，抄一份。把偽齊軍的分析，抄一份。把震天雷的圖紙，抄一份。派人送給岳飛。現在，越快越好。”
楊蓁二話不說，轉身就往外跑。跑到帳門口又回頭：“要不要加個信？”
高堯康想了想：“加。就說――二哥，東西你收好，人你給我活著回來。”
楊蓁咧嘴一笑：“這話帶勁！”一掀簾子跑了。
高堯康又走到窗前。
外頭，開始下雪了。很小，一片一片，輕飄飄地落下來，落在樹枝上，落在帳篷上，落在那些來來往往的士兵肩膀上。
他忽然笑了。
笑得有點得意，有點欣慰，還有點“我就知道”的意思。
“岳二哥，這回看你的了。”
十月二十。鄂州。岳飛大營。
信使到了。
渾身是雪，頭發眉毛全是白的，跑得馬都吐了白沫。人從馬背上翻下來的時候，腿一軟差點跪在地上，被兩個親兵一左一右架住了。
“岳將軍！高侯爺的信！”信使從懷里掏出用油布裹了好幾層的包袱，雙手捧著遞上去。
岳飛接過包袱，一層一層拆開。
里頭是厚厚一沓紙。
第一份：金兵布防圖。襄陽周邊每一處金兵營地、每一座偽齊據點、每一條糧道、每一個水源地，都標得清清楚楚。圖上還有高堯康手寫的批注，字跡潦草但能辨認――“此處金兵換防時間為每日卯時”“此水源已投毒，偽齊兵不知，可誘其取水”。
第二份：偽齊軍分析。誰貪生怕死，誰跟金人不和，誰原來是西軍的，誰可以爭取。每個人的名字、籍貫、背景、性格特點，密密麻麻寫了好幾頁。最后還有一行總結：“偽齊兵多被迫，非真心投敵。打其頭目，散其士卒，可事半功倍。”
第三份：震天雷圖紙。怎么做，怎么用，注意什么――連“下雨天別用，容易啞火”這種細節都寫得明明白白。
最后還有一封信。
岳飛拆開，看。
“二哥，襄陽六郡，本是中原門戶。金人占之，如扼我咽喉。你既領兵，當速戰速決。偽齊軍多為西軍舊部，被逼從賊。可打可拉。震天雷隨信附送一千枚。火藥五千斤。不夠再要。”