秀州。城外三十里。
高堯康站在一處土坡上，看著前頭那片營寨。營寨大得離譜，連綿好幾里，跟個小縣城似的。旗子多得數不過來，“韓”字旗、“劉”字旗，還有幾面認不出來的，花花綠綠的，風一吹嘩啦啦響。
張浚站在他旁邊，瞇著眼睛數了半天：“韓世忠的兵。劉光世的兵。還有幾路小的，叫不上名字的。都到了。該來的不該來的，全來了。”
高堯康點點頭。他看著那些旗子，看了很久，跟數星星似的。
王彥從后頭跑上來，跑得氣喘吁吁：“制置使，咱們怎么扎營？挨著他們還是離遠點？”
高堯康說：“挨著他們。隔三里。別太近，也別太遠。太近了容易吵架，太遠了打起來來不及幫忙。”
王彥說：“是。”一溜煙跑了。
親衛又湊過來：“制置使，騎兵要不要往前探一探？萬一有埋伏……”
高堯康說：“不用。這是友軍。不是敵人。探什么探？”
親衛點點頭，也跑了。
張浚看著他，嘴角帶笑：“你好像不急著去見他們。韓世忠、劉光世都在那兒，你就不去拜個碼頭？”
高堯康說：“讓他們先看。”
張浚說：“看什么？”
高堯康說：“看咱們的兵。看了自然就來了。”
下午。秀州城外。韓世忠大營。
韓世忠站在營門口，叉著腰，看著遠處那片剛扎起來的營寨。看了很久，跟看媳婦似的，眼珠子都不帶轉的。
旁邊站著個年輕人，二十七八歲，黑，瘦，眼睛很亮。是他的副將，叫解元。解元也跟著看，看了半天沒看出啥名堂。
“將軍，您看什么？看得眼都直了。”
韓世忠說：“看兵。”
解元說：“兵有什么好看的？不就是兩條腿扛一個腦袋？”
韓世忠說：“不一樣的兵。你這種眼力，看不出來。”
他指著遠處，手指頭點著：“你看。扎營的位置。離咱們三里，不遠不近。進可合，退可走。旁邊有水源，后頭有退路。這不是隨便扎的，這是算過的。”
解元瞇著眼睛看，使勁看，跟近視眼似的。
韓世忠又說：“你看那些帳篷。一排一排，整整齊齊，跟刀切過似的。兵走路的時候，不亂。站崗的時候，不晃。跟木樁子似的。”
他頓了頓。
“這是練出來的。不是湊出來的。湊出來的兵，跟沒頭的蒼蠅一樣。”
解元不說話了，閉了嘴。
韓世忠忽然笑了，笑得跟撿著錢似的：“有意思。這個高堯康，有意思。年紀不大，名堂不小。”
他轉身往回走，步子很大。
“準備一下。晚上我去拜訪他。別跟別人說。”
傍晚。蜀軍大營。
高堯康坐在帳中看地圖。燭火一跳一跳的，照得地圖上的山川河流忽明忽暗。
親兵掀簾子進來：“制置使，韓世忠將軍來了。就在門口。”
高堯康抬起頭，放下筆：“請。快請。”
韓世忠進來的時候，高堯康已經站起來了。兩個人對面站著，互相打量，跟兩只貓見面似的，誰也不先動。
韓世忠四十五、六歲，高，壯，黑，跟鐵塔似的。臉上橫著幾道疤，從額頭拉到下巴，看著就疼。眼睛很亮，看人的時候像能把人看穿，跟兩把刀子似的。
高堯康二十三，比他矮半個頭，但站得直，跟標槍似的。看人的時候，不躲不閃，直直地迎上去。
韓世忠先開口。嗓門大得跟打雷似的。
“高堯康？”
高堯康說：“韓世忠？”
韓世忠笑了，笑得滿臉褶子都開了。
“行。認識就好。不用介紹了。”
他大咧咧地坐下，跟坐自家炕頭似的，往那兒一癱。
“有酒嗎？走了半天，渴了。”
高堯康說：“有。”他讓人拿酒來。
酒來了，韓世忠端起碗，咕咚咕咚喝了一大口，跟喝水似的。放下碗，抹了一把嘴。
“你這兵，練得不錯。我在營門口看了半天，沒挑出毛病。”
高堯康說：“還行。湊合。”
韓世忠說：“我在秀州等了半個月。各路勤王的，來了七八撥。有的兵，一看就是湊數的，歪瓜裂棗，站都站不齊。有的將，一看就是混日子的，肥頭大耳，走路都喘。”
他看著高堯康。
“你不一樣。你的人也不一樣。”
高堯康沒說話。
韓世忠說：“你那火銃營，我看見了。站的姿勢，走的步伐，不是一年兩年能練出來的。那精氣神，裝不出來。”
高堯康說：“練了三年。一天沒斷過。”
韓世忠點點頭。臉上的疤跟著動了動。
“三年。能練成這樣，不容易。我練了二十年，也就那樣。”
他又喝了一口酒。
“明天，比一場？”
高堯康說：“比什么？”
韓世忠說：“比射。我的人，跟你的人。一百步靶。看看是你的火銃厲害，還是我的弓厲害。”
高堯康說：“行。比就比。”
韓世忠笑了，笑得很響。
“爽快。我就喜歡你這樣的，不磨嘰。”
他站起來，拍了拍屁股上的灰。
“那就明天。打完，我請你喝酒。喝好的。”
他走了。步子大得跟跨欄似的，兩步就跨出去了。
第二天。上午。兩軍中間空地。
圍了一圈人，里三層外三層，跟看戲似的。韓世忠的人，劉光世的人，還有幾路勤王的，都來看熱鬧。有人嗑瓜子，有人交頭接耳，有人踮著腳尖往前擠。
中間立著二十塊靶子，一百步外。靶心涂了紅漆，遠遠地看著跟個紅點似的。
韓世忠站在一邊。身邊站著十個兵，都是他營里挑出來的神射手，膀大腰圓，胳膊比一般人腿還粗。拿著弓，背著箭，一個個昂首挺胸，跟要去領獎似的。
高堯康站在另一邊。身邊站著十個兵，拿著神機銃，站得筆直，臉上沒什么表情，跟十個木偶似的。
韓世忠看著那些銃，眼睛發光，跟看見美女似的。
“這就是你說的神機銃？讓我看看。”
高堯康一揮手，一個兵把銃遞過去。韓世忠接過來，翻來覆去地看，又掂了掂，又對著光看了看槍管。
“能打多遠？”
高堯康說：“二百步準。三百步也能打，就是沒那么準。”
韓世忠吸了口氣，嘶的一聲。
“三百步？我這弓，能打一百五十步。準的。再遠就靠蒙了。”
他看看自己手里的弓，又看看那些銃，搖搖頭，跟泄了氣的皮球似的。
“比不了。這怎么比？一個天上一個地下。”
高堯康說：“比不比得了，比了才知道。萬一你的弓贏了呢？”
韓世忠笑了。
“行。那就比。輸也要輸得明白。”
比賽開始。
韓世忠的人先射。
第一個兵站好，拉弓，弓弦繃得嗡嗡響。放。箭飛出去，嗖――正中靶心，釘在上頭，尾巴還在抖。
圍觀的叫好，拍巴掌。
第二個。拉弓，放。正中靶心。
第三個。偏了一點，離靶心兩寸。那兵自己罵了一句，踢了一腳地上的土。
第四個。正中靶心。