晚上。高堯康在屋里寫信。

寫給他爹。

信很短。就幾行。

“父親大人安好。真定一切如常。錢益、鄭懷義已除，沈晦處置得當，不必掛念。

前些日子河北富商蘇半城欲往汴京謁拜，其女蘇檀兒在真定助我頗多，于軍資往來、賬目打理，皆有功勞。父親若見，不妨一見。不見也罷。

另，聽聞父親已在蘇杭置產。甚好。兒在邊地，所需不多。父親保重身體。

兒堯康拜上。”

寫完了。封好。交給阿福。

然后他坐在那兒，看著燈。

燈芯噼啪響。火光一跳一跳的。

他想起錢益被拖走時說的那句話――“童樞密知道了，你也沒好下場。”

錢益說得對。童貫那種人，今天能用你，明天就能賣你。他們的聯盟，說白了就是互相利用。哪天沒利用價值了，或者哪天有更大的利益了，翻臉比翻書還快。

但他沒辦法。

現在這世道，想干點事，就得借勢。借了，就得認。就得承擔有一天被反噬的風險。

他吹滅燈。躺下。

外頭有蟲叫。叫了一夜。

七月底。沈晦采納了部分建議。

百姓內遷，實行了。真定府北邊三十里內的村子，全部搬到城墻附近。搬不走的房子，拆了。水井，填了。糧食，能帶走的帶走，帶不走的燒掉。

干活的時候，有老百姓哭。有老百姓罵。也有老百姓沉默著，收拾家當，拖家帶口往南走。

烽燧體系，也建了。從北邊山口，每隔三十里，建一個烽火臺。配上狼糞、柴草、專人看守。一旦看見金兵，就點火。一個傳一個，兩個時辰就能傳到真定府。

那些烽火臺建起來那天，高堯康去看過。站在臺子上往北望，山連著山，天連著天。什么都看不見。

但他知道，那邊有人。很多很多人。

隨時可能過來。

但“精兵據險”那條，沈晦沒全聽。

那天在安撫使衙門，沈晦把章程往桌上一扔，靠著椅背，蹺著腿。

“你說把精兵放在前頭，依托山險，節節抵抗，”他說，“道理我懂。但兵從哪兒來？朝廷不給。糧從哪兒來？轉運使剛換人，新來的那位我還沒摸清楚路數。你讓我拿什么去節節抵抗？拿嘴嗎？”

高堯康站在那兒，沒說話。

沈晦看著他，嘆了口氣。

“我知道你想的沒錯。但眼下，能把這些老百姓弄到城墻根底下，能把這幾個烽火臺建起來，已經是拼了老命了。剩下的，慢慢來。急不得。”

高堯康點點頭。

他知道沈晦說得對。

紙上談兵容易。真干起來，哪兒哪兒都是窟窿。

八月初。高俅的回信到了。

信也很短。

“信收悉。蘇半城已見。河北富商，眼界不俗，談吐尚可。其女在真定助你，甚好。但須記得：蘇家是商賈，可用，不可全信。

蘇杭田產已置。宅子也看了幾處。有一處靠著河，院子大，能住幾百人。你若回京，可去看看。

吾兒在邊，功過皆易顯眼。有功勿驕，有過……為父在朝，尚能周旋一二。

保重。”

高堯康看完。把信折起來。收好。

他站在窗前，看著外頭。

院子里，宇文虛又在試新東西。這次是改良的猛火油柜。油管子加長了，噴出去能到五丈開外。王彥在旁邊看著，一邊看一邊罵罵咧咧――他被噴了一身油，正拿著土往身上搓，搓得跟個泥人似的。

“宇文虛！你大爺的！你就不能提前說一聲？！”

宇文虛頭也不回：“說了你就不站那兒了？我不噴誰試試效果？”

“那你不會噴魯四？！”

魯四在旁邊清點弩箭，頭都不抬：“滾。我忙著呢。”

楊蓁在幫魯四清點弩箭。一邊點一邊笑，笑得挺大聲。笑著笑著，忽然抬頭看了一眼高堯康這邊的窗戶。

就一眼。然后繼續低頭點箭。

蘇檀兒從后頭過來，手里拿著張單子。走到宇文虛跟前，兩人對著單子指指點點――大概又在算成本。宇文虛比劃著，蘇檀兒搖著頭。宇文虛又比劃，蘇檀兒還是搖頭。最后宇文虛投降似的舉起雙手，蘇檀兒拿著單子走了，臉上帶著“這還差不多”的表情。

陽光曬著。塵土飛著。罵聲、笑聲、算賬聲混在一起。

高堯康看著這一幕。看了一會兒。

忽然想起信里那句話――“院子大，能住幾百人。”

他笑了笑。

沒出聲。

遠處，北邊的天上，飄著幾朵云。很白。很低。

像是壓過來的。_c