高堯康迎著他的目光。

“不是不信。”他說。

童師閔愣住了。

高堯康說：

“是不愿信。”

雨還在下。

廊下的積水匯成細流，從青磚縫里鉆過去，發出極輕的淙淙聲。

童師閔沉默了很久。

他把那只空碗翻過來，扣在廊板上。

“不愿信。”他重復。

然后他笑了一下。

不是苦笑。

是那種很輕的、像嘆息一樣的笑。

“是啊。”

他低下頭。

“他不愿信。”

“我也不愿信。”

他的聲音越來越低。

“十五萬人。”

“回來的不到七萬。”

“那八萬人……”

他沒有說下去。

高堯康把酒壇封好。

站起來。

童師閔沒有留他。

高堯康走了兩步。

停住。

沒回頭。

“童兄。”

童師閔沒有應。

高堯康說：

“八萬人，朝廷會記著。”

他頓了頓。

“沒人記，我記。”

他繼續往前走。

腳步聲漸漸遠了。

童師閔還坐在廊下。

雨絲斜斜密密，落在他發頂、肩頭、衣襟。

他低著頭。

看著那只扣在廊板上的空碗。

很久。

一滴雨從檐角落下。

啪。

落在碗底。

沈萬金是第二天來的。

他進門的時候，高堯康正在批齊云衛的冬衣采購賬目。

“衙內。”

沈萬金站在案前，把賬本攤開。

“河北那邊，流民又多了三成。”

他的聲音很沉。

“真定府、河間府、中山府……”

“沿路都有。”

“草民的糧鋪掌柜說，有些村落，整村人都逃出來了。”

他抬起頭。

“咱的賑濟棚，上月虧了三百貫。”

他頓了頓。

“這個月……”

高堯康放下筆。

“加糧。”

沈萬金噎了一下。

“衙內，再虧下去，沈記聯號今年的紅利……”

“加糧。”

沈萬金不說話了。

他低下頭。

看著賬冊上那行觸目驚心的紅字。

“虧三百貫”。

他深吸一口氣。

“……從汴京庫房調？”

高堯康說：

“從汴京庫房調。”

沈萬金的喉結滾動了一下。

“衙內，”他的聲音很輕，“會虧空的。”

高堯康看著他。

“虧多少，以后補回來。”

他頓了頓。

“人死了，補不回來。”

沈萬金站在原地。

他張了張嘴。

想說什么。

喉嚨像堵了一團浸了水的麻布。

他把賬本合上。

“……是。”

他轉身要走。

“沈掌柜。”

沈萬金停住。

高堯康說：

“河北那邊，除了糧鋪賑濟。”

他頓了頓。

“再加一條線。”

沈萬金回過頭。

高堯康說：

“真定府以北，到白溝驛。”

“沿途村落、渡口、驛道。”

“我要知道金人什么時候來。”

“從哪里來。”

“來了多少人。”

沈萬金沉默了很久。

他開口。

“衙內，”他的聲音很低，“草民是個做買賣的。”

高堯康看著他。

沈萬金說：

“可草民知道，這活兒不是買賣。”

他頓了頓。

“草民接。”

他沒有等高堯康說話。

轉身。

大步走出值房。

腳步聲很重。

像要把青磚踩出印子。_c