“你說，一個人知道自己十年后會死，他能做什么？”

趙鐵柱沉默。

他不是能回答這種問題的人。

他只知道打仗，知道練兵，知道怎么在戰場上活下來。

他不知道什么十年、二十年。

他只知道眼下。

“衙內，”他低聲說，“北邊來了消息。”

高堯康轉身。

趙鐵柱的臉隱在陰影里，看不清表情。

只有聲音，壓得很低。

“咱們安插在真定府的人，傳回來一條趣聞。”

“什么趣聞？”

“金國人在那邊密制大批j車。”

高堯康的呼吸停了一瞬。

j車。

攻城器械。

以生牛皮蒙木架，士卒推之攻城，可擋箭矢。

金兵擅騎射，不善攻堅。

他們從什么時候開始，大量制造攻城器械？

他們在為誰準備？

“消息可靠嗎？”他的聲音很穩。

“可靠。”趙鐵柱說，“傳信的人親眼看見，金人在真定城外開了三座工坊，日夜趕工。”

“多少輛？”

“尚不清楚。但據報，木料從百里外運來，源源不絕。”

高堯康沒有立刻說話。

他重新抬起頭，看著那片星空。

星星還在那里，不增不減。

可他眼里的光，已經不一樣了。

“還有多久能到汴京？”他問。

趙鐵柱愣了一下。

“……衙內是說，金人打過來？”

高堯康沒有回答。

他只是站在那里，像一尊石像。

很久。

“繼續盯著。”他說，“每旬報一次。”

“是。”

“還有――”

他頓了頓。

“從下月起，護球社的操練，每天加一個時辰。”

趙鐵柱抬頭看他。

“劉指使不是說，若用真刀槍更好嗎？”

高堯康沒有回頭。

“告訴他，快了。”

夜風穿過院子。

槐樹的葉子沙沙響。

趙鐵柱看著衙內的背影。

月白色的道袍在暗夜里泛著微光，像一只停在屋檐上的鶴。

他忽然想起劉實托他帶的那句話。

陣是好陣。

若用真刀槍，更好。

他不知道衙內說的“快了”是什么時候。

但他在邊關二十七年，見過無數將領。

有些人領兵一輩子，眼里沒有兵。

有些人只帶了二十個護院，眼里卻有千軍萬馬。

他把腰桿挺直了些。

“老奴先下去了。衙內也早些歇息。”

腳步聲漸漸遠了。

高堯康還站在原地。

他看著北方那片沉沉的夜空。

j車。

金人在造j車。

史書上說，金兵第一次大舉南侵，是宣和七年。

離現在還有七年。

可史書不會寫，金人在南侵前七年，就開始準備攻城器械。

不會寫那些死在真定城外工坊里的漢人工匠。

不會寫那些被征發搬運木料、九死一生的民夫。

也不會寫――

此刻站在汴京太尉府后院里、看著同一片星空的人，心里在想什么。

高堯康垂下眼。

他慢慢攥緊拳頭。

護腕的銅釘硌進掌心，有點疼。

他想起木盒里那四個字：

陣列如山。

也想起今晚這八個字：

金人密制大批j車。

他把這兩樣東西放在心里，稱了稱。

都很沉。

他轉身，走回書房。

燈還亮著。

案上攤著沈萬金送來的賬本，翻到秋糧囤積那一頁。

旁邊是陳師傅的皮膠試制記錄，第四十九次配方。

還有護球社下個月的操練日程，等他用印。

他坐下，提起筆。

窗外，更漏聲遠遠傳來。

一下，一下。

像有人在敲他的骨頭。

他低下頭，繼續寫字。

秋糧囤積，再添五百石。

皮膠韌性，目標五十斤。

護球社操練，每日加一個時辰。

寫完，他把筆擱下。

燭火跳了跳。

他想起白天劉實托人帶的那句話。

陣是好陣。

若用真刀槍，更好。

快了。

他在心里說。

真的快了。_c