金國人來的那天，汴京下了入夏第一場雨。

不大，蒙蒙的，把御街的青石板洇成深色。看熱鬧的人擠了半條街，撐著油傘、頂著斗笠，伸長脖子往城門方向瞅。

“來了來了――”

人群騷動起來。

二十幾騎從城門洞魚貫而出。

打頭的是個四十來歲的金國官員，高顴骨，細長眼，胡須剃得干凈，只剩唇上兩撇，像鼠須。他騎在一匹青驄馬上，脊背挺直，目光平視前方，對兩旁觀瞻的人群視若無物。

他身后是二十來個金兵。

都是二十上下的年紀，精壯，黑紅臉膛。人人腦門剃得锃亮，只在后腦勺留一撮發辮，纏著皮繩，垂在肩頭。

馬蹄踏過青石板，nnnn，整齊得像鼓點。

人群不自覺地往后退。

沒人說話。

只有雨絲細細密密地落，落在金兵锃亮的腦門上，匯成水珠，順著發辮淌下來。

周貴站在人群后頭，踮起腳看，小聲嘀咕：

“這辮子……跟豬尾巴似的。”

沒人笑。

所有人都盯著那些金兵腰間的刀。

那刀比大宋的制式長一尺，刀鞘裹著魚皮，刀柄纏黑繩，斜斜挎在身側。

周貴咽了口唾沫。

他忽然覺得腿有點軟。

變故發生在御街中段。

一個賣炊餅的老漢收攤晚了，挑著擔子從巷口出來。

他沒看見金國的使團。

他看見的是雨，是濕滑的石板路，是自家那個漏雨的屋頂――得趕緊把炊餅挑回去，別淋壞了。

金兵的馬隊已經到了三丈外。

打頭的騎兵看見巷口冒出個人影，眉頭一皺。

他沒減速。

也沒繞行。

只是抬起馬鞭，往那老漢肩上抽了一記。

老漢慘叫一聲，炊餅擔子翻了，白面炊餅滾了一地，瞬間被雨水泡爛。

他本人摔出去三尺，趴在水洼里，一動不動。

人群炸了。

有婦人尖叫，有孩童大哭，有男人罵了一句“狗娘養的”，被身邊的人捂住嘴拖走。

金兵的馬隊停都沒停。

那騎兵甚至沒回頭看一眼。

馬蹄踏過滾落的炊餅，踏過老漢掉落的草鞋，繼續往前。

周貴站在原地。

他看著那老漢趴在雨地里，后背上洇出一片紅。

他又看了看自己的手。

空的。

他今天沒帶哨棒。

他下意識往人群里找。

找那道月白色的身影。

然后他聽見一個聲音。

很平靜。

“攔住他們。”

護球社二十個人，今天本來只是路過。

高堯康要去城南看皮膠，順便帶周貴認認陳師傅鋪子的門。

走到御街中段，被看熱鬧的人堵住了。

然后就看見了那一幕。

周貴還沒反應過來，身邊的三四個人已經沖了出去。

是張橫打頭。

他跑得極快，三息工夫已經切到馬隊側翼，雙手握著哨棒，棒身橫舉，往那領頭騎兵的馬腿上一別――

馬失前蹄，長嘶一聲，往前栽倒。

騎兵從馬背上摔下來，在地上滾了三滾。

他還沒爬起來，兩根哨棒已經交叉架在他脖子上。

張橫按住他的肩胛骨，膝蓋頂住后腰。

整套動作，十二息。

護球社練了兩個月。

從生疏到熟練，從笨拙到本能。

今天第一次用在活人身上。

剩下的金兵勒住馬，刀已出鞘。

可他們沒敢動。

因為街道已被攔住。

二十個人，分成六組，三前三后，哨棒平舉，鐵尖朝前。

沒有號令。

沒有人亂跑。

雨絲里，那些包著鐵尖的木棍齊刷刷對準馬頸、人胸。

像一堵墻。

高堯康從人群里走出來。

他沒撐傘。