第一重試探來得比高堯康預想的快。

那天夜里他正在書房看沈萬金新送來的賬本，燈芯爆了個燈花，他低頭去剔，一抬頭，門口多了個人。

是個女子。

她什么時候進來的，怎么進來的，全無動靜。

高堯康下意識往門口看了一眼――門關著。窗也關著。

再轉回來，那女子已經走到書案前三尺。

燭火映著她的臉。

很美。

不是那種艷俗的美。眉眼之間帶著一點疏離的清冷，偏偏嘴角微微上翹，像笑又像不笑。腰肢收得很細，寬大的裙擺在身后鋪開，站在那里，整個人像一枝將開未開的玉蘭花。

她沒說話，只是靜靜看著他。

高堯康把手里的剔燈棒放下。

“誰讓你來的？”

女子不答。

她往前邁了一步。

燭火跳了跳。

又邁了一步。

兩步之后，她已經站在書案側面，和高堯康只隔了不到一臂的距離。她抬起手，袖口滑落，露出一截白得晃眼的腕子。

她朝他的臉伸過來。

高堯康坐著沒動。

那手指尖離他臉頰還有三寸――

“哎喲。”

他捂著肚子彎下腰。

“肚子疼。”

女子動作僵在半空。

“疼得厲害。”高堯康整張臉皺成一團，聲音都變了調，“不行不行，得去茅房――”

他站起來，繞過書案，繞過那女子，一把拉開門。

夜風灌進來，吹得燭火劇烈搖晃。

他回頭看了那女子一眼。

“姑娘自便。茅房在西跨院，我先去了。”

說完，他頭也不回，大步流星扎進夜色里。

動作之快，堪稱落荒而逃。

身后，那女子站在原地。

她低頭看了看自己懸在半空的手，又看了看大敞的書房門，再看了看門外那條空蕩蕩、連個人影都沒有的甬道。

燭火在風中搖曳，把她的影子拉得很長。

她面無表情，慢慢收回手。

“……”

沉默了很久。

然后她開口，對著一屋子空氣：

“太尉，這差事妾身辦不了。”

高堯康在茅房里蹲了小半個時辰。

五月初的天，夜里還涼。茅房四面透風，冷得他直哆嗦。

阿福舉著燈籠在外面守著，又不敢問，急得團團轉。

“衙內，您沒事吧？要不要請太醫？”

“不用。”

“那您……”

“我再蹲會兒。”

阿福不敢吭聲了。

高堯康蹲在黑暗里，雙手籠在袖中，縮成一團。

他想起剛才那女子的眼神。

不是勾引，是打量。

像在看一件貨物。

他嘆了口氣。

老狐貍這是急了。美色都用上了。

可惜老狐貍不知道，他兒子這副皮囊底下裝的魂，上輩子加班猝死在工位上，臨死前還欠房東三個月房租――哪有心思憐香惜玉。

再說了，家里蹲個來歷不明的絕色美人？

那不是艷福，那是定時炸彈。

他搓了搓冰涼的胳膊。

還是茅房安全。

又蹲了一刻鐘，估摸著那女子應該走了，他才扶著墻站起來。

腿麻得厲害。

一瘸一拐回了書房。

屋里已經收拾干凈，像從沒來過人。

書案上那盞剔燈棒還擱在原處，燈花已經爆完了，火苗穩穩燒著。

高堯康在書案前坐下。

他低頭繼續看賬本。

看了三行，一個字沒看進去。

他把賬本合上。

“阿福。”

“在。”

“今晚的事，不要傳出去。”

阿福連忙應了。

高堯康沉默了一會兒。

“還有，”他說，“往后我夜里在書房，門口加兩個人。”

“是。”

“……離遠點守著，不用進來。”

阿福又應了。

他偷看了一眼衙內的側臉。

燭火下，那張年輕的面孔沒什么表情，很平靜。

可阿福總覺得，衙內的眼神里有點什么東西。

不是害怕。

是……疲憊。

像一個人走了很久的路，終于累了一樣。

第二重試探隔了三天。

高俅讓人送來一只匣子。

匣子是檀木的，雕著纏枝蓮紋，做工精細，打開一看，里頭是一疊嶄新的交子。

不多不少，五百貫。

送匣子來的管家垂手而立：“老爺說，順天府李縣令托人進上的，請衙內收下。如何處置，衙內自便。”

高堯康低頭看著那疊交子。

順天府李縣令。

他腦子里飛快過了一遍這個名字――李茂，政和二年進士，外放順天府下轄某縣，政績平平，風評一般。聽說最近在跑門路想調回京，盯上的是工部營繕司一個肥缺。

五百貫，送高太尉的兒子。

手筆不大不小。