傷口養(yǎng)到第十天,高堯康終于能自己下地走兩步了。
王太醫(yī)說這是奇跡――傷得那么重,居然沒發(fā)燒沒潰爛,恢復(fù)得比預(yù)想快一倍。高堯康心里清楚,哪有什么奇跡,不過是這具身體才十九歲,底子好,加上太尉府的人參靈芝當(dāng)飯吃,想恢復(fù)慢都難。
這十天里,外頭發(fā)生了三件事。
第一件,太學(xué)生的請(qǐng)?jiān)傅降佐[到了官家面前。據(jù)說官家在延福宮賞花時(shí),“隨口”問了句:“近日汴京有何趣聞?”就有不怕死的侍御史把高衙內(nèi)當(dāng)街調(diào)戲民女反被刺傷的事說了。官家聽了,笑了笑,說了句:“少年荒唐。”便沒下文了。
但高俅回來時(shí)臉色鐵青。據(jù)說下朝后,蔡京拍了拍他的肩,說了句“太尉教子有方”,那笑容假得能刮下一層粉。
第二件,高俅“主動(dòng)”上書,說兒子行為不端,自請(qǐng)罰俸三月,并將高堯康禁足府中“閉門思過”。官家準(zhǔn)了,還夸了句“高太尉公忠體國(guó)”。
于是禁足令下來了。名義上一個(gè)半月,實(shí)際上看高俅心情。
第三件,刺傷高堯康那女子的家人找到了――其實(shí)也不算找到。小廝阿福戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地回報(bào):“那女子姓陳,家住城西棗樹巷。家里就一個(gè)老娘,靠縫補(bǔ)過活。出事當(dāng)晚,陳姑娘就沒回家。她娘第二天聽說衙內(nèi)受傷、全城搜捕,當(dāng)場(chǎng)就暈了。醒來后……投井了。”
高堯康當(dāng)時(shí)正試著走路,聽到這話,腳下一軟,差點(diǎn)栽倒。
阿福嚇得跪在地上:“衙、衙內(nèi)息怒!小的只是打聽……”
“人呢?”高堯康扶著桌子,聲音發(fā)啞,“救起來沒有?”
阿福一愣,抬頭看他,眼神里全是困惑――衙內(nèi)問這個(gè)干嘛?不是該生氣嗎?
“說!”
“救、救起來了。”阿福結(jié)結(jié)巴巴,“鄰居發(fā)現(xiàn)的早,撈上來了。但人瘋了,見人就哭,說女兒死了,她也活不成……”
高堯康閉上眼。胸口悶得喘不過氣。
一條人命。不,是兩條。女兒逃亡生死未卜,母親投井瘋了。就因?yàn)樵髂且簧焓帧?
“阿福。”他睜開眼,“你找個(gè)可靠的人,不要用府里的名義,匿名送二十兩銀子過去。就說……說是陳姑娘托人捎回來的。”
阿福眼睛瞪得銅鈴大:“衙內(nèi),這……”
“再帶句話。”高堯康打斷他,每個(gè)字都說得很慢,“就說……對(duì)不住。”
屋里死寂。
阿福跪在那兒,整個(gè)人都僵了。他十六歲進(jìn)高府,跟著這位小祖宗三年,見過他砸人鋪?zhàn)印Ⅴ呷藬傋印⒎殴芬耍瑥臎]聽過他說“對(duì)不住”這三個(gè)字。
這比聽說衙內(nèi)吃齋念佛還驚悚。
“去辦。”高堯康轉(zhuǎn)過身,不看他,“別讓父親知道。銀子從我私房錢里出――床頭匣子里有。”
阿福暈乎乎地退下了。
高堯康走到窗邊,推開窗。春日暖風(fēng)涌進(jìn)來,帶著院子里的花香。遠(yuǎn)處傳來叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那么蚵暔D―那是高府又在擴(kuò)建園子,幾十個(gè)穿著禁軍號(hào)服的士兵正扛木頭、搬石頭。
他盯著看了很久。
那些士兵年紀(jì)都不大,二十出頭,但背已經(jīng)有點(diǎn)駝了。號(hào)服臟得看不出本色,腳上的鞋破的破、爛的爛。監(jiān)工的管家提著鞭子,誰(shuí)動(dòng)作慢了點(diǎn)就是一嗓子:“磨蹭什么!太尉府管飯是讓你們偷懶的?”
一個(gè)年輕士兵扛著根粗木,腳下絆了一下,木頭差點(diǎn)滑脫。管家沖上去就是一鞭子,抽在背上:“廢物!”
士兵悶哼一聲,咬牙站穩(wěn),繼續(xù)往前走。
高堯康手指扣緊了窗框。
這就是大宋禁軍。本該保家衛(wèi)國(guó)的軍隊(duì),現(xiàn)在成了高家的私人工匠隊(duì)。
“募兵制……”他低聲念叨。
原主的記憶里有這個(gè)概念――宋朝不搞府兵制,當(dāng)兵是職業(yè),領(lǐng)軍餉。聽起來很現(xiàn)代是不是?可實(shí)際上呢?軍餉被層層克扣,士兵淪為權(quán)貴私役,訓(xùn)練荒廢,武備松弛。
再過幾年,這樣的軍隊(duì)要去面對(duì)金國(guó)的鐵騎。
高堯康突然覺得有點(diǎn)冷。他關(guān)上窗,但敲打聲還是透過窗紙傳進(jìn)來,一聲聲,像敲在心上。
又過了五天,傷口結(jié)痂了。
高堯康做的第一件事,就是把院子里那八個(gè)豪奴叫到一起。
這八個(gè)人,都是原主精挑細(xì)選的“得力干將”――個(gè)個(gè)膀大腰圓,滿臉橫肉,擅長(zhǎng)欺行霸市、敲詐勒索。領(lǐng)頭那個(gè)叫王彪,據(jù)說手上沾過人命,原主最信任他。
“衙內(nèi)!”王彪笑嘻嘻地湊上來,“您可算大好了!弟兄們這些天憋壞了,就等著您帶咱們出去……”
“出去?”高堯康坐在廊下的椅子上,慢悠悠地喝茶,“去哪?”
“當(dāng)然是找樂子啊!”另一個(gè)豪奴搓著手,“聽說豐樂樓新來了幾個(gè)胡姬,那腰身……”
“閉嘴。”
兩個(gè)字,聲音不大,但院子里瞬間安靜了。
八個(gè)人面面相覷。王彪臉上的笑容僵了僵:“衙內(nèi),您這是……”
“我養(yǎng)傷需要靜。”高堯康放下茶盞,抬眼掃過他們,“院里用不著這么多人伺候。這樣,王彪,你帶六個(gè)弟兄,先去外院聽差。阿福和阿貴留下就行。”
死寂。
王彪臉上的橫肉抽了抽:“衙內(nèi),您是不是……嫌弟兄們伺候得不周到?”
“不是。”高堯康說得很平靜,“就是嫌吵。”
“可、可老爺吩咐過,要讓咱們貼身保護(hù)您……”
“我現(xiàn)在禁足,府里很安全。”高堯康站起來,傷口還有點(diǎn)疼,但他站得筆直,“還是說,你們覺得我說話不算數(shù)?”
眼神對(duì)上了。
王彪眼里的兇光閃了閃,但最終低下頭:“不敢。弟兄們……聽衙內(nèi)的。”
八個(gè)人退出去時(shí),背影都透著不服氣。
阿福和阿貴站在角落里,嚇得大氣不敢出。等人都走光了,阿福才小聲說:“衙內(nèi),王彪他們……怕是要去老爺那兒告狀。”
“告唄。”高堯康重新坐下,“父親問起來,就說我傷沒好,需要靜養(yǎng)――太醫(yī)可以作證。”
他頓了頓,看向這兩個(gè)小廝:“你們倆,從今天起月錢加倍。”
阿福阿貴愣住了。
“但有個(gè)條件。”高堯康盯著他們,“嘴要緊。院里看到的事、聽到的話,一個(gè)字都不許往外說。做得到嗎?”
兩人撲通跪下:“做得到!謝衙內(nèi)恩典!”
高堯康點(diǎn)點(diǎn)頭,沒再多說。
這就是他的第一步:清理身邊。原主那些“得力干將”一個(gè)不能留,那些都是禍害。阿福阿貴年紀(jì)小,膽子也小,還沒學(xué)壞,可以用――至少暫時(shí)可以用。
第二天,高堯康開始“散步”。
說是散步,其實(shí)就是在府里轉(zhuǎn)悠,美其名曰“活動(dòng)筋骨,利于恢復(fù)”。高俅聽了,沒說什么,只派了兩個(gè)侍衛(wèi)遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著――名義上保護(hù),實(shí)為監(jiān)視。
高堯康不在乎。他正好需要熟悉這個(gè)“家”。
太尉府真大。
五進(jìn)的大宅子,帶東西跨院、后花園,光亭臺(tái)樓閣就有十幾處。仆役上百,光是廚子就有八個(gè)。原主的記憶里只有吃喝玩樂的部分,對(duì)府里的運(yùn)作一竅不通。高堯康現(xiàn)在需要補(bǔ)課。
他先去了廚房。
正是準(zhǔn)備午飯的時(shí)候,十幾個(gè)廚役忙得腳不沾地。管事見衙內(nèi)來了,嚇得差點(diǎn)把鍋鏟扔了:“衙、衙內(nèi)有何吩咐?”
“隨便看看。”高堯康擺擺手,眼睛掃過灶臺(tái)、食材、還有那些廚役。
食材堆積如山。整只的羊,大塊的牛肉,各色鮮魚,時(shí)令菜蔬,還有一堆他叫不上名的山珍海味。光是這些,一天的花銷恐怕就夠?qū)こ0傩占疫^一年。
“府里多少人吃飯?”他狀似隨意地問。
管事忙答:“回衙內(nèi),主子十二位,各房姨娘、公子小姐;下人一百三十七口;還有輪值的禁軍弟兄,大概五六十人,不定數(shù)。”
“禁軍?”高堯康挑眉,“他們也在府里吃飯?”
“是。老爺吩咐的,來府里當(dāng)差的禁軍,管兩頓飯。”
高堯康點(diǎn)點(diǎn)頭,沒再多問,轉(zhuǎn)身走了。
接下來幾天,他陸續(xù)“逛”了庫(kù)房、馬廄、賬房,甚至去了一趟外院的工匠作坊――那里有十幾個(gè)木匠、漆匠、石匠,全是禁軍里抽調(diào)來的“手藝兵”,專門給高府做家具、修房子。
每逛一處,他都不多話,只問幾個(gè)看似隨意的問題,然后默默記在心里。
信息慢慢拼湊起來:
高府每月開銷,光是吃食就要三千貫。這還不算衣著、賞賜、應(yīng)酬。
禁軍士兵來高府當(dāng)差,名義上算“出役”,有額外補(bǔ)貼――但實(shí)際上,補(bǔ)貼的大頭被將官克扣,到士兵手里只剩幾個(gè)銅板。飯是管,但吃的都是主子剩下的。
府里一百多個(gè)下人,分三六九等。貼身伺候的月錢高,粗使的下等仆役連吃飽都難。
還有那些工匠――有個(gè)老木匠偷偷跟他說,他本來在軍器監(jiān)造弩機(jī),因?yàn)槭炙嚭茫弧敖枵{(diào)”到高府已經(jīng)兩年了。“弩機(jī)?”高堯康當(dāng)時(shí)問,“那軍器監(jiān)那邊……”
老木匠苦笑:“那邊催過幾次。但老爺說府里活緊,不讓回。現(xiàn)在……怕是手藝都生疏了。”
高堯康聽完,沒說話,只拍了拍老木匠的肩膀,走了。
那天晚上,他在屋里對(duì)著燭火坐了半宿。
腐敗。從上到下,從里到外的腐敗。
軍隊(duì)不像軍隊(duì),工匠不像工匠。整個(gè)系統(tǒng)爛透了,而高家就是這腐爛的一部分――不,是腐爛的加速器。
他想起了現(xiàn)代的那句話:雪崩時(shí),沒有一片雪花是無(wú)辜的。
可他現(xiàn)在就是其中一片雪花。
怎么辦?
轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在禁足的第十五天。
那天下午,高堯康逛到西側(cè)門附近。那里有個(gè)小院,是看門護(hù)院的值房。他本來沒打算進(jìn)去,卻聽見里面?zhèn)鱽頎?zhēng)吵聲。
“……趙老頭,你別不識(shí)抬舉!王管事的差事你也敢推?”
“那活不該禁軍干。”一個(gè)沙啞的老聲音,“我們是兵,不是泥瓦匠。”
“兵?呵,在太尉府,老爺讓你干什么你就得干什么!再說,又不是白干,一天二十文呢!”
“二十文?”老聲音冷笑,“軍餉都被克扣完了,現(xiàn)在倒用這點(diǎn)小錢使喚人?我不去。”
“你!”
高堯康推門進(jìn)去了。
屋里三個(gè)人。兩個(gè)是府里的管事,另一個(gè)是個(gè)老兵,五十多歲年紀(jì),滿臉風(fēng)霜,背有點(diǎn)駝,但站得筆直,眼睛很亮。
管事看見高堯康,臉色一變,連忙躬身:“衙內(nèi)!”
老兵也看了他一眼,眼神復(fù)雜――有警惕,有厭惡,還有一絲認(rèn)命般的麻木。他沒行禮,就站著。
高堯康擺擺手,問管事:“怎么回事?”
“回衙內(nèi),后園要砌個(gè)花壇,缺人手。想叫老趙去幫幾天忙,他、他不肯……”