然而,回到簽押房,看著燕無痕帶來的密信,以及那“半片羽毛”的標記,楊博起的心情并未輕松。
胡有德和那偏將,或許只是冰山一角。這神秘的密信,指向的又是何方勢力?與太子、劉瑾,是否同屬一系?還是另有其人?
……
大敗黎鐵雄后,南疆前線進入了短暫的僵持。
黎鐵雄元氣大傷,退守野狼谷,舔舐傷口,加固營寨,不再輕易出擊。
周軍則趁機整頓防務,肅清殘存奸細,鞏固防線,并派遣小股精銳不斷襲擾南越軍糧道,頗有成效。
鎮南關內的氣氛,比初到時松緩了些,但楊博起心中那根弦,卻繃得更緊了。
公開的內奸雖已伏誅,但那未破譯的密信和神秘的“半片羽毛”標記,盤踞在他心頭。
這日傍晚,燕無痕入內,將一枚封在蠟丸中的細小竹管遞給楊博起,低聲道:“來自南邊,是阮姑娘的信?!?
楊博起精神一振,捏碎蠟丸,取出內里卷得極細的素箋。
展開,是阮清嵐略顯急切的字跡。信中,她先報了平安,已返回南越國都升龍府,但處境艱難。
其父,南越國主阮福源,年老多病,意志不堅,被以二王子阮弘義為首的主戰派和部分軍方大將裹挾,對罷兵和談之事猶豫不決。
阮清嵐雖極力勸說,但收效甚微。
更令她憂慮的是,她暗中調查發現,二哥阮弘義此次力主興兵,除了開疆拓土的政治野心外,還在秘密尋找某樣傳說中的“古老遺物”。
她隱約聽到風聲,此物關乎南越國運,與王室世代守護的某個秘密有關。
阮弘義對此極為熱衷,投入了大量人力物力,其麾下最神秘的“巫蠱營”也頻繁出動,似乎與此事關聯甚深。
她提醒楊博起,務必小心“巫蠱營”,此營網羅南越乃至周邊諸國奇人異士,擅長驅使毒蟲毒物、制造瘴氣、下蠱施咒,手段詭異莫測,防不勝防。
信中,阮清嵐也提到,她正暗中聯絡國內反對阮弘義窮兵黷武的貴族、以及一些對阮弘義跋扈不滿的王室成員和地方勢力,試圖形成掣肘。
但阮弘義勢大,又得部分軍方支持,且與“大周內部某些貴人”往來密切,她的行動阻力極大,需萬分謹慎。
信末,她提供了一個地址和一組暗語。地址位于大周與南越邊境附近,一個名叫“百夷集”的混雜市鎮,暗語則是接頭方式。
她在那里埋下了一枚暗子,是她母族早年的一位故交之后,名叫段凌風。
此人表面是往來于兩國邊境、經營馬幫和藥材生意的商人,實則出身南越沒落貴族,家學淵源,武功不俗,尤擅易容、追蹤、打探消息,在邊境三教九流中頗有人脈。
此人對阮弘義弄權誤國、排斥異己的行徑深惡痛絕,可堪信任,能為楊博起提供南越內部更確切的情報。
楊博起將信紙就著燈火焚毀,灰燼落入筆洗,瞬間化開。
阮清嵐的情報,印證了他的一些猜測,也帶來了新的線索。
“古老遺物”、“巫蠱營”、阮弘義與太子的勾結……這一切,似乎都指向慕容鈺秘圖上標注的“迷霧沼澤”與“巫神山”。
“燕姑娘,莫兄,又要辛苦你們走一趟了。”楊博起看向燕無痕和一旁靜聽的莫三郎,“持此暗語,去百夷集,找到這個段凌風。務必小心,確認其身份可靠?!?
“我們需要知道阮弘義到底在找什么,巫蠱營的動向,以及他與大周內應聯絡的具體細節。”
“明白。”燕無痕點頭,接過楊博起寫有暗語的紙條。
莫三郎也道:“百夷集龍蛇混雜,正是探聽消息的好地方。我與無痕同去,也有個照應。”
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