大軍迤邐南行，首日只在京畿范圍內，行程平緩。

慕容山治軍嚴謹，扎營、巡邏、炊飲，皆按規矩，一絲不亂。

楊博起作為監軍，并未過多干涉具體軍務，多半時間待在分配給自己的營帳中，翻閱南疆輿圖、錢糧冊簿，或與慕容山及其核心幕僚商議軍情。

他沉靜少，但每每開口，總能切中要害，幾日下來，軍中那些原本對他心存輕視的將領，也收起了幾分怠慢。

然而，平靜水面之下，暗流從未止息。

“楊公公，查清楚了。”夜色中，燕無痕掠入楊博起營帳，低聲道，“今日試圖在馬料中混入‘軟筋草’粉末的，是后軍輜重營的一個老卒，姓王，入伍十五年，平日老實巴交。”

“被抓后，還未用刑，便咬破了藏在齒間的毒囊，頃刻斃命。毒囊是南疆‘黑線蛇’的毒液混合砒霜所制，見血封喉。”

楊博起放下手中的南疆州縣志，目光微冷：“可查清他受何人指使？與何人接觸？”

“他孤身一人，在軍中并無親近同袍。但小雀在他營帳角落的磚石下，發現了這個。”燕無痕遞上一物，是一枚銅錢，邊緣被刻意磨得異常鋒利，在燭光下泛著幽光。

“這種‘磨邊錢’，是京城黑市‘暗樁’之間傳遞緊急消息的一種信物，多見于某些見不得光的勾當。我懷疑，軍中像他這樣的‘棋子’，絕不止一個。”

楊博起接過那枚冰冷的銅錢：“太子，還是其他人？”

“都有可能。”莫三郎的聲音在帳外響起，隨即掀簾而入，他手中提著一個小巧的竹籠，里面關著幾只奄奄一息的灰雀，“今日午后，這幾只雀兒在飲馬河邊飲水后，不過半盞茶功夫便抽搐而死。”

“我查過，水中被下了極微量的‘千機散’，此毒無色無味，溶于水后，對牛馬等大牲口短期無害，但若被人長期飲用，會逐漸侵蝕經脈，令人內力運轉遲滯，體虛乏力。”

“下毒之人，是想慢慢廢掉軍中好手的武功，特別是可能保護監軍您的人。”

目標很明確，也很陰毒。不是立刻致命的劇毒，不易察覺，卻能潛移默化地削弱力量。

“水源處把守森嚴，能接觸到全軍飲水源頭，又能精準控制劑量……”楊博起沉吟，“不是普通軍士能做到的。至少是個有職司在身，能合理接近水源，且通曉藥理的。”

“我已經讓聽風樓在軍中的眼線去查今日午后到飲馬河上游執勤的人員名單。”燕無痕道，“名單明日可呈上。”

“另外，慕容大將軍那邊，似乎也察覺了異樣，他麾下的親兵衛隊，今日加強了中軍大帳周圍的巡邏，尤其是糧草、水源和您的營帳附近。”

楊博了點頭，慕容山是沙場老將，對軍中的齷齪把戲豈能毫無防備？

只是眼下大軍初行，內部不穩，不宜大張旗鼓清洗，以免動搖軍心。

兩人心照不宣，都在暗中調查。

“有勞莫兄，有勞燕姑娘。”楊博起對二人拱手，“若非你們，這些魑魅伎倆，恐已得逞。”

莫三郎擺擺手：“南疆未至，牛鬼蛇神已爭先恐后跳出來，這一路，怕是安靜不了。你還需早做打算。”

燕無痕則看著楊博起，眸中帶著一絲擔憂：“你才是他們的首要目標。明槍易躲，暗箭難防。從今日起，你的飲食，需格外小心。我會親自查驗。”

楊博起心中一暖，道：“有燕姑娘在，我放心。只是要辛苦你了。”

“說這些作甚。”燕無痕別過臉，耳根卻微微有些發熱。

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