就在此時，一騎快馬自綏遠城方向疾馳而來，是趙虎派來的信使，渾身是血，但眼神興奮：“大人！韓將軍在行轅抓住了秦百川派去栽贓的兩個親兵，人贓并獲！”

“從他們身上搜出了偽造的、蓋有假韃靼部落印記的‘密信’，還有一大包金銀，說是從大人行囊中‘搜出’的贓款！韓將軍已將他們拿下，口供也問出了一部分，供出了秦百川！”

楊博起目光冰冷地看向一旁早已面如土色的秦百川。

秦百川此刻哪里還有之前的鎮定，他看看那些被擒獲的“韃靼”，看了看殺氣騰騰的鎮北鐵騎，又看到楊博起冰冷的目光，雙腿一軟，幾乎要癱倒在地。

“秦副將，”楊博起的聲音不大，“這就是你為本官安排的，‘絕對安全’的巡視之路？這就是你所說的，需要‘鼓舞士氣’的黑石堡？”

“末將，末將不知……這，這都是誤會……”秦百川語無倫次，冷汗淋漓而下。

“誤會？”楊博起冷笑，揚了揚手中的貨牌，又指了指假韃靼頭目和栽贓親兵的方向，“人證物證俱在，你勾結奸商，蓄養死士，假冒韃靼，謀刺欽差，偽造證據，構陷朝廷命官！秦百川，你還有何話說？！”

“拿下！”周挺一聲厲喝，兩名鎮北軍士兵上前，將癱軟的秦百川拖下馬，捆了個結實。

楊博起不再看他，對前來接應的鎮北軍將領拱手：“有勞將軍。請將軍押解一干人犯，隨我回城，面見沈將軍！”

……

綏遠城，鎮北將軍府，正堂。

沈元平端坐主位，面色鐵青。堂下，秦百川、假韃靼頭目、兩名栽贓親兵，以及被緊急提來的劉三、吳有德，跪了一地。

楊博起、周挺、韓成、趙虎等人立于一側。

賀蘭梟也被“請”了來，坐在客位，臉色雖有些發白，但還算鎮定。

人證物證一一陳列。貨牌、密信、金銀、口供……鏈條清晰，指向明確。

秦百川起初還想狡辯，將罪責推給“手下人胡作非為”，但劉三陰冷指認，說“賀蘭老爺有令，此次行動，一切聽秦將軍安排”，還有假韃靼頭目的供述，以及栽贓親兵的招認……

秦百川終于心理防線徹底崩潰，對勾結賀蘭梟、策劃刺殺、栽贓楊博起的罪行供認不諱，但他一口咬定，所有事情都是賀蘭梟主使，自己只是聽命行事。

“賀蘭先生，對此，你有何解釋？”沈元平目光射向賀蘭梟。

賀蘭梟站起身，臉上露出震驚與憤怒：“沈將軍，楊大人！賀某對此事，全然不知啊！”

“這秦百川，賀某往日因生意往來，確與他有些交情，但只以為他是忠心為國的將領，誰曾想他竟如此膽大包天，做出這等十惡不赦之事！還妄圖攀誣賀某！”

他指著秦百川，痛心疾首：“秦將軍！賀某自問待你不薄，你何以如此害我？竟盜用我商號令牌，蓄養此等惡徒，行此大逆之舉！你……你真是喪心病狂！”

他又轉向沈元平和楊博起，深深一揖，語氣懇切：“將軍，大人！賀某馭下不嚴，竟讓商號令牌被此等惡人盜用，釀成大禍，賀某有失察之罪！請將軍、大人責罰！”

“賀某愿獻上黃金五千兩，糧草萬石，充作軍資，以贖失察之罪，并全力協助將軍、大人，徹查此案，揪出所有余黨！”

一番話，將自己撇得干干凈凈，將所有罪責推給秦百川“盜用令牌”，自己只是“失察”，并立刻拿出巨資表態。

沈元平看著賀蘭梟表演，胸中怒意翻騰，卻知此刻確實沒有直接證據證明賀蘭梟是主謀。

秦百川雖指認，但無其他實證。

貨牌雖出自賀蘭商號，但賀蘭梟咬定是“盜用”，一時也難以駁斥。

賀蘭梟在北境根深蒂固，此刻若強行拿他，恐生大變。

楊博起冷眼旁觀，心中亦是冷笑。

賀蘭梟這斷尾求生、棄車保帥的把戲，玩得果然嫻熟。

今日雖未扳倒賀蘭梟，但斬其臂膀秦百川，揭穿其陰謀，繳獲其令牌，已是重大勝利。