沈元平深夜來訪后的第三日，一名年約二十五六、膚色黝黑的青年軍官，帶著十名同樣精氣內(nèi)斂的士卒，來到了柳條巷欽差行轅。

為首的軍官自稱趙虎，奉鎮(zhèn)北將軍之命，前來“補(bǔ)充行轅護(hù)衛(wèi)，聽候欽差大人差遣”。

楊博起在書房單獨(dú)接見了趙虎，此人話不多，但眼神清亮堅(jiān)定，行禮時(shí)動(dòng)作干凈利落，自帶一股久經(jīng)沙場(chǎng)的剽悍氣息。

楊博起并未多問沈元平，只是看似隨意地考校了趙虎幾個(gè)問題，關(guān)于綏遠(yuǎn)城防、周邊地形、以及若遇襲擾該如何應(yīng)對(duì)。

趙虎對(duì)答如流，不僅熟知地理，對(duì)城中三教九流、各條明暗勢(shì)力的分布也頗有見解，更提出幾種切實(shí)可行的警戒與反擊方案，思路清晰，膽大心細(xì)。

“趙校尉曾在將軍親衛(wèi)中任何職？”楊博起問。

“回大人，末將曾任將軍親衛(wèi)隊(duì)副，兼管夜不收哨探。”趙虎回答得簡(jiǎn)潔。

夜不收，乃是軍中最精銳的偵察尖兵。

楊博起心中了然，沈元平這是把手里最鋒利的匕首之一送來了。

他點(diǎn)點(diǎn)頭：“既如此，行轅外圍警戒、夜間巡查，以及城中部分暗樁的布設(shè)與聯(lián)絡(luò)，便交由趙校尉負(fù)責(zé)。周挺、韓成兩位將軍主理內(nèi)部護(hù)衛(wèi)與軍務(wù)。你三人需精誠(chéng)合作。”

“末將領(lǐng)命！”趙虎抱拳，聲音不大，卻擲地有聲。

有了趙虎這支生力軍加入，行轅的防衛(wèi)頓時(shí)更加嚴(yán)密，且對(duì)綏遠(yuǎn)城內(nèi)的風(fēng)吹草動(dòng)，也多了一雙敏銳的眼睛。

楊博起將暗中保護(hù)蘇月棠、監(jiān)視賀蘭梟及其黨羽動(dòng)向的任務(wù)，也交給了趙虎部分人手。

賀蘭梟贈(zèng)予的那對(duì)胡姬，被安置在后院廂房，除了每日定時(shí)送飯的仆婦，幾乎不與外人接觸，顯得異常安分。

但楊博起通過莫三郎的暗中觀察，發(fā)現(xiàn)其中一名胡姬，曾試圖以金銀賄賂送飯的仆婦，打探楊博起的起居習(xí)慣，被仆婦嚴(yán)詞拒絕并上報(bào)。

楊博起也并不追究，暗中卻讓莫三郎更加盯緊。

真正的殺招，來自另一個(gè)意想不到的方向——柳如絲。

自那日凝翠軒夜宴后，柳如絲這位賀蘭梟府中的樂伎之首，似乎并未引起太多注意。

然而，就在趙虎到任后的第五日，賀蘭梟再次派人送來請(qǐng)?zhí)麠畈┢疬^府“品鑒新得的古琴”，并“聆聽柳大家新譜的曲子”。

楊博起以“感染風(fēng)寒，身體微恙”為由婉拒，但賀蘭梟極為“體貼”，次日便遣柳如絲帶著那架所謂的“古琴”，親至行轅，名為“獻(xiàn)曲為欽差大人解悶”。

柳如絲一身清冷打扮，懷抱琵琶，而非古琴，在書房為楊博起獨(dú)奏一曲。

琴音淙淙，技藝確已臻化境。

奏罷，她盈盈起身，柔聲道：“大人抱恙，賀蘭老爺特命奴婢前來，一則獻(xiàn)曲，二則……”

“老爺知奴婢略通藥理，特備了上好的老山參和血燕，已交與貴府廚下，叮囑每日為大人燉煮參湯，最是滋補(bǔ)潤(rùn)肺。”

隨后，她以“調(diào)試琴弦”為由，在書房稍作停留，期間“不慎”打翻了自己帶來的一小盒香粉，香氣彌漫。她連聲道歉，收拾干凈后方才告辭離去。

這一切，看似合情合理，還體現(xiàn)了賀蘭梟的“周到”與柳如絲的“恭謹(jǐn)”。