楊博起只是聽著，偶爾點頭，并不置評，轉而問起今年皮貨、藥材的收成與行情，又將話題引開。

賀蘭梟幾次試圖將話題引向更深，都被楊博起巧妙地擋了回去。

一場宴席，看似賓主盡歡，其實語機鋒，暗流涌動。

賀蘭梟及其黨羽使盡渾身解數，楊博起卻始終不露絲毫破綻深淺，讓一心想摸清他底細的賀蘭梟，頗有種一拳打在棉花上的無力感，心中忌憚更甚。

酒宴過半，有歌姬樂師入內助興。絲竹悠揚，舞姿曼妙。

在眾多歌姬中，一名懷抱琵琶的女子尤為引人注目。她容顏清麗絕俗，眉目如畫，氣質冷冽，與周遭的喧囂浮華格格不入。

纖指撥弦，樂聲哀婉動人，正是賀蘭梟方才介紹過的，其府中樂伎之首——柳如絲。

當楊博起聽到這個名字，忽然想到了安貴人柳如煙，以為她們會有何關聯，可又想到三江會原本是出自北疆，或許只是這里的望族大姓也未可知。

柳如絲垂眸彈奏，神情專注。

然而，楊博起敏銳地察覺到，在她換曲的間隙，她的目光會極快抬起，掠過主位方向，在他臉上停留那么一剎那。

更讓楊博起留神的是，蘇月棠不知何時已挪到了他身側稍后的位置，借著為他斟茶的機會，極快地說了一句：“大人，那彈琵琶的女子，右手拇指與食指內側，有極薄的繭，位置特殊，不似常年彈奏琵琶所致，倒像是慣用某種細小工具?！?

楊博起心中一動，忽然想到了劉三，面上卻絲毫不顯，只端起蘇月棠新斟的茶，輕輕啜飲一口，目光再次掃過柳如絲的側臉和纖纖玉手。

賀蘭梟的宴席，果然處處是戲，人人有戲。這看似助興的歌姬，恐怕也非尋常角色。

夜色漸深，宴席終有盡時，楊博起以“明日尚有公務”為由起身告辭。

賀蘭梟親自送至“凝翠軒”外，態度依舊熱情無比：“大人慢走！今日倉促，招待不周，還望海涵。改日定當再備薄酒，向大人請教！”

“賀蘭先生客氣，留步?！睏畈┢鸸笆诌€禮，帶著周挺、韓成、蘇月棠，以及那對新收的胡姬，登上了返回行轅的馬車。

回到柳條巷行轅，楊博起命人將那對胡姬暫且安置在后院廂房，派了兩名穩妥的仆婦“照看”。又對周挺、韓成低聲吩咐了幾句，加強夜間的明暗守衛。

更深露重，萬籟俱寂。

柳條巷的欽差行轅內，大部分燈火已熄滅，只余書房一窗昏黃，在濃黑夜色中亮著。

楊博起并未就寢，他換了身寬松的常服，坐在書案后，面前攤開著北境輿圖與一些沿途記錄的卷宗，目光卻并未聚焦其上。

他腦海中反復回放著凝翠軒夜宴的每一幕，賀蘭梟的笑容，席間眾人的眼神，那對胡姬的異域風情，以及柳如絲的目光……

蘇月棠端著一碗剛煎好的安神湯，輕手輕腳地走進來，放在他手邊，低聲道：“大人，時辰不早了，早些歇息吧。這湯里加了寧神的藥材?！?

楊博起“嗯”了一聲，端起藥碗，溫熱的藥氣氤氳上來，帶著淡淡的甘苦。

他看向蘇月棠，她眼下有淡淡的青影，顯然也未得安眠。

“你也去休息，今日辛苦你了。若非你提醒，我還未必能留意到那柳如絲。”

蘇月棠搖搖頭：“民女不累。只是那柳姑娘恐非尋常樂伎。賀蘭梟讓她在宴上露面，恐怕也有深意。”

“靜觀其變?！睏畈┢鸬?，正欲再說，窗外忽然傳來叩響。

楊博起神略一皺眉，放下藥碗，對蘇月棠使了個眼色。