楊博起迎上沈元平的目光,神色平靜,剛要開口,堂外忽傳來一陣急促的腳步聲。
一名年約三旬、留著短須、身著從四品武官服色的將領(lǐng)快步走入,對(duì)沈元平抱拳行禮:“末將秦百川,參見將軍!”
行禮畢,他轉(zhuǎn)向楊博起,臉上立刻堆起熱情的笑容,再次躬身:“這位定是欽差楊大人了?末將綏遠(yuǎn)城守備副將秦百川,久仰大人威名!大人一路辛苦!”
他語速快而清晰,動(dòng)作利落:“將軍軍務(wù)繁忙,特命末將負(fù)責(zé)安排大人在綏遠(yuǎn)期間一應(yīng)事宜。住處早已灑掃干凈,就在城西柳條巷的官邸,清靜雅致,離將軍府和市集都不遠(yuǎn),最是方便。”
“護(hù)衛(wèi)、仆役、一應(yīng)用度,末將都已安排妥當(dāng),保管大人住得舒心!”他拍著胸脯,顯得極為干練可靠。
沈元平此時(shí)方淡淡開口,對(duì)楊博起道:“既如此,楊公公可先隨秦副將去安頓。一路勞頓,歇息片刻。”
“晚間……”他略一沉吟,“秦副將,城中士紳商賈,可有為欽差接風(fēng)之意?”
秦百川立刻接口,笑容更盛:“回將軍,正是!得知?dú)J差大人蒞臨,賀蘭老爺、陳員外、馬幫主等幾位城中翹楚,皆期盼已久,已備下薄宴,欲為大人接風(fēng)洗塵,就在賀蘭老爺?shù)膭e院‘凝翠軒’。不知大人……”
沈元平看向楊博起,目光深邃:“楊公公意下如何?賀蘭梟乃本地大賈,人脈頗廣,其宴請(qǐng),倒也是個(gè)了解邊地風(fēng)情的機(jī)會(huì)。當(dāng)然,若是旅途疲乏,推了也無妨。”
楊博起目光在秦百川熱情洋溢的臉上掃過,又看向沈元平,緩緩道:“將軍美意,卻之不恭。秦副將安排周到,本官先行謝過。至于賀蘭先生的宴請(qǐng)……客隨主便,本官叨擾了。”
秦百川喜道:“大人肯賞光,那是再好不過!末將這便去安排,酉時(shí)正,末將親至官邸迎候大人!”
沈元平點(diǎn)了點(diǎn)頭,不再多,只對(duì)楊博起道:“楊公公先去安頓吧。若有他事,可隨時(shí)令人來報(bào)。”
“多謝將軍。”楊博起拱手一禮,不再多留,帶著周挺、韓成、蘇月棠,隨秦百川離開了鎮(zhèn)北將軍府正堂。
走出府門,綏遠(yuǎn)城喧囂的市聲再度涌來。
秦百川在前引路,態(tài)度殷勤備至,不斷介紹著城中景致、物產(chǎn),語間對(duì)賀蘭梟的財(cái)富、人脈、樂善好施頗多贊譽(yù)。
楊博起只是靜靜聽著,偶爾點(diǎn)頭,目光掠過街道兩旁林立的商鋪和行人。
蘇月棠跟在他身側(cè)稍后,低眉順目,卻能感覺到那些隱藏在繁華街市下的注視目光,越發(fā)冰冷。
……
酉時(shí)正,綏遠(yuǎn)城西,柳條巷。
巷子不寬,卻極為整潔。
巷子深處,一座占地頗廣的宅邸矗立,門楣上懸著“欽差行轅”的匾額,字是新漆的,在暮色中泛著光。
這官邸看似清靜,位置卻巧妙,前臨街市,后通小巷,周圍建筑不高,視野相對(duì)開闊,又非繁華喧鬧之處,確是個(gè)適合官員暫居的所在。
只是,這“適合”之中,有多少是精心考量后的安排,便只有安排者心中清楚了。
楊博起一行入住,秦百川早已安排妥當(dāng),仆役恭敬,屋舍潔凈,用具齊全,小廚房里已備好了熱湯飯食,周到得挑不出半分錯(cuò)處。