風(fēng)雪呼嘯，寒意刺骨。

流民在稀粥的安撫和刀兵威懾下，暫時(shí)蜷縮在百步開(kāi)外，但那雙雙饑餓的眼睛，在黑暗中仍緊盯著車(chē)陣。

內(nèi)部雖經(jīng)清洗，暫時(shí)穩(wěn)住，但三千人困在這風(fēng)雪山谷，前有險(xiǎn)隘，還有流民和未知的敵人，若不能盡快脫身，后果不堪設(shè)想。

楊博起與副將周挺、校尉韓成圍著簡(jiǎn)陋的輿圖，輿圖粗糙，對(duì)黑虎口附近的地形標(biāo)注簡(jiǎn)略，那條被積雪掩埋的官道是唯一標(biāo)出的通路。

“大人，探路的斥候回來(lái)了三個(gè)，都說(shuō)前方黑虎口通道積雪更深，且有滑坡跡象，車(chē)馬絕難通過(guò)。退路亦被風(fēng)雪阻斷。我們……被困死了。”周挺的聲音干澀。

韓成盯著地圖，手指在上面劃著：“是否可派遣精銳，輕裝翻越兩側(cè)山脊？或許能找到出路，至少探明情況。”

楊博起搖頭：“山勢(shì)陡峭，覆雪深厚，白日尚且危險(xiǎn)，何況這暗夜暴雪，大隊(duì)人馬更無(wú)法通行。為今之計(jì)，只有等，等風(fēng)雪稍歇，或……”

他話音未落，外圍警戒的士卒忽然傳來(lái)一陣低低的呵斥。

“什么人？！”

“站住！再靠近放箭了！”

楊博起霍然抬頭，只見(jiàn)風(fēng)雪彌漫的黑暗中，一個(gè)纖細(xì)的身影正踉蹌著向車(chē)陣靠近。

那人穿著沾滿雪泥的粗布棉袍，頭臉裹得嚴(yán)實(shí)，但身形明顯是個(gè)女子。

她似乎力竭，在積雪中艱難跋涉，對(duì)士卒的呵斥恍若未聞。

“帶過(guò)來(lái)！”楊博起沉聲道。

這種時(shí)候，一個(gè)孤身女子出現(xiàn)在這荒郊野嶺暴風(fēng)雪中，絕不尋常。

兩名士卒上前，將那女子半攙半拖地帶到楊博起面前。

她似乎凍得厲害，渾身發(fā)抖，揭開(kāi)遮臉的圍巾，露出一張年輕的臉龐。

眉眼清麗，但此刻沾滿雪沫，嘴唇烏紫，眼神卻有一種異樣的明亮。

“民女……民女蘇月棠，求見(jiàn)欽差大人……”她聲音顫抖，目光掃過(guò)在場(chǎng)幾人，最后落在身著斗牛服的楊博起身上，噗通一聲跪在雪地里，“大人可是押糧欽差？求大人救救我父親，救救這黑虎口附近的百姓！”

“蘇月棠？”楊博起目光銳利地打量著她，“你是何人？為何深夜獨(dú)自在此？你父親又是誰(shuí)？慢慢說(shuō)，說(shuō)清楚。”

他示意親兵遞過(guò)去一個(gè)皮囊，里面是兌了水的烈酒。

蘇月棠感激地接過(guò)，小心地抿了一小口，辛辣的液體下肚，帶來(lái)一絲暖意，她緩了口氣，語(yǔ)速加快：“民女是前方五十里，‘安遠(yuǎn)驛’驛丞蘇文淵之女。”

“家母早逝，民女自幼隨父親打理驛站，略通文墨，也識(shí)得些草藥，會(huì)些粗淺醫(yī)術(shù)。”

她頓了頓，抬頭直視楊博起，“五日前，家父接到線報(bào)，說(shuō)是有不明商隊(duì)頻繁在黑虎口一帶出沒(méi)，形跡鬼祟，似在勘探地形或搬運(yùn)什么。”

“家父覺(jué)得蹊蹺，便帶了兩個(gè)驛卒前去查探，結(jié)果……一去不回！”

“民女苦等無(wú)果，昨日又見(jiàn)大批流民哭號(hào)南逃，說(shuō)是北邊村子遭了韃子洗劫，死了好多人。”

“民女心中不安，想起父親失蹤前曾憂心忡忡提及黑虎口，便冒雪前來(lái)查探，想看看能否找到父親蹤跡，沒(méi)想到遇上這般大風(fēng)雪，又見(jiàn)大人車(chē)隊(duì)被困，流民圍堵……”

她說(shuō)著，目光掃過(guò)車(chē)陣外影影綽綽的人群，“那些人里，好些面孔我認(rèn)得，是北邊柳樹(shù)溝、黑山坳的鄉(xiāng)親……他們定是遭了難，被驅(qū)趕至此！”