回到內官監時，已近申時。

冬日的天光暗得早，值房內已點起了燈燭。楊博起在案前坐下，李有才垂手侍立一旁。

“有才，”楊博起呷了口茶，緩緩道，“皇上命我徹查二十四衙門賬目的事，你聽說了吧？”

“回公公，聽說了?！崩钣胁殴?，“方才司禮監那邊散會后，消息已傳遍了。”

楊博點頭：“此事重大，需得仔細籌劃。你即刻擬個章程，從明日起，內官監抽調十名精于賬目的文書太監，成立‘稽查房’，專司此事。各衙門需在五日內，將最近三年的賬冊副本送至稽查房備查。”

“是。”李有才應下，卻又遲疑，“公公，各衙門若推諉拖延……”

“有皇上旨意在，誰敢明著拖延？”楊博起冷笑，“暗地里使絆子是難免的。所以這稽查房的人選，需得可靠，嘴巴嚴，還要懂賬。你親自挑人，寧缺毋濫?！?

“奴才明白?！?

“還有，”楊博起壓低了聲音，“御馬監的賬，是重中之重。魏恒既然說了‘隨時可查’，那咱們就程。今晚就要呈給我看?！?

李有才躬身退下，楊博起獨自坐在案前，心中思量萬千。

徹查二十四衙門，這是柄雙刃劍。用好了，可扳倒魏恒，肅清內廷；用不好，便是引火燒身，成為眾矢之的。

晚膳時分，楊博起去了長春宮。

淑貴妃已等了他許久，見他進來，屏退左右，只留青黛在門外守著。

“聽說皇上讓你徹查二十四衙門？”淑貴妃關切地問，“這可是個燙手山芋?！?

“娘娘消息靈通。”楊博起苦笑，“確實是燙手，但也是機會?！?

淑貴妃輕嘆一聲，示意他坐下：“魏恒在宮中經營多年，樹大根深。你這一查，不知要觸動多少人的利益。本宮擔心……”

“娘娘放心，我自有分寸?！睏畈┢饻芈暤?，“皇上既將差事交給我，便是信得過我。我只需秉公辦事，不偏不倚，便無人能挑出錯處?！?

“話雖如此，”淑貴妃搖頭，“這宮中之事，豈是‘秉公’二字就能說清的？”

“魏恒此人陰險狡詐，明里配合，暗地里不知會使什么手段。依本宮看，你不妨……”

她頓了頓，緩緩道：“先收回拳頭，才能讓出擊更有力。查賬之事，不必急于求成?？上葟哪切o關緊要的小衙門查起，做做樣子。待時機成熟，再動御馬監這樣的要害?！?

這話說得在理。楊博起心中感動，淑貴妃這是在為他謀劃。

“娘娘說的是?！彼c頭，“我會謹慎行事?！?

淑貴妃看著他，輕撫著隆起的腹部，低聲道：“我和孩兒，都指望你了。你若有閃失，我們母子……”

話未說完，眼中已泛起淚光。

楊博起內心一緊，忙道：“娘娘切莫如此說。我定當小心行事，護娘娘和孩子周全?！?

淑貴妃卻忽然伸手，握住了他的手。她的手很涼，微微顫抖。

“博起，”她聲音哽咽，“若沒有你，我真不知該如何是好。這深宮之中，人人算計，唯有你是真心待我?！?