從雷克雅未克出發的航程，遠比蘇晚預想的要漫長和曲折。他們沒有乘坐常規的商業航班，而是由靳寒安排，輾轉搭乘了幾次小型私人飛機和包機，跨越了北大西洋，在格陵蘭短暫停留補充燃料，然后一路向南，穿越了遼闊而荒涼的南大西洋。最終，他們的飛機降落在南美洲最南端火地島的一個小型私人機場。
在這里，蘇晚第一次見到了靳寒為這次“科考”準備的團隊和船只。那是一艘看起來頗為老舊、甚至有些不起眼的遠洋漁船，船體上刷著褪色的藍色油漆，掛著某個南美小國的國旗。但當她登上船，才發現內部別有洞天。發動機經過靜音改裝，航行平穩迅捷；導航和通訊設備是最先進的軍用級別；船上有設備完善的實驗室、醫療室，甚至還有一個微型的水下探測器和潛水裝備庫。船員不多，但個個精干沉默，眼神銳利，顯然是訓練有素的專業人士，或者說，是靳寒的私人武裝。
“掩人耳目?！泵鎸μK晚略顯驚訝的目光，靳寒只淡淡解釋了四個字。在公海上，尤其是在靠近那個敏感坐標點的海域，一艘不起眼的漁船，遠比豪華科考船或游艇更安全，也更能減少不必要的關注。
船長是個滿臉風霜、沉默寡的南美男人，名叫卡洛斯。他對著靳寒恭敬地點了點頭，用帶著濃重口音的英語簡短匯報了航前準備情況。靳寒顯然不是第一次與他合作，只簡單交代了幾句，便示意蘇晚跟他去船艙。
船上的生活空間有限，蘇晚被安排在一間雖小但整潔的客艙，緊鄰著靳寒的房間。接下來的幾天，漁船駛入浩瀚的南太平洋，向著那個神秘坐標點前進。
航程的大部分時間都是在單調的海浪聲中度過的。無邊無際的藍色，時而平靜如鏡，時而波濤洶涌。蘇晚大部分時間都待在自己的客艙里，研究母親留下的筆記，分析靳寒提供的資料，或者通過加密衛星鏈路與“守夜人”保持聯系，了解外界的動向。偶爾，她會到甲板上透氣，看著海天一色的壯闊景象，感受著海風帶來的咸腥氣息，心中的焦灼和忐忑，似乎也被這無邊無際的海洋暫時稀釋了一些。
靳寒也很忙。他時常和船長卡洛斯在駕駛艙里低聲交談，研究海圖和最新的氣象、洋流數據。有時候，他會獨自待在臨時改造的小型指揮室里，對著電腦屏幕處理一些似乎永遠也處理不完的公務，偶爾還會通過衛星電話與靳氏集團總部或陳哲聯系，聲音冷靜而簡短。即使在海上，他似乎也依然牢牢掌控著遠在千里之外的商業帝國。
兩人在船上的交流并不多，大多是關于航行、天氣，或者圍繞“歸墟”和“幽藍晶簇”的一些技術性討論。靳寒展現出了淵博的海洋學和地質學知識，對南太平洋海域的水文氣象、洋流分布、海底地形如數家珍，顯然是做了大量的功課。蘇晚則憑借母親的研究筆記和自己的分析，在某些細節上能提出獨到的見解。這種基于共同目標的、純粹的智力交流，讓船上的氣氛維持著一種奇異的、平靜而專注的狀態，仿佛他們真的只是一支普通的科考隊。
然而，平靜很快被打破。
在接近預定坐標點大約一百海里時，船上的精密探測儀器開始捕捉到一些異常的讀數。磁場波動變得紊亂，一些電子設備偶爾會出現短暫的失靈或干擾，指南針的指針也會不規律地輕微擺動。最奇特的是，在某些時刻，尤其是在深夜，蘇晚佩戴的“星輝之誓”戒指，會傳來比以往任何一次都要清晰的、持續的微弱悸動，仿佛在回應著什么。她手指上的幽藍光芒雖然依舊微弱，但出現的頻率明顯增加。
“應該就在這附近了。”靳寒看著屏幕上顯示的異常數據分布圖，神色凝重，“磁場紊亂的核心區域，與坐標點大致重合。而且，這種紊亂是動態的，范圍似乎在緩慢變化，像是一個……活動的能量場邊緣?！?
“我戒指的反應也加強了?！碧K晚抬起手，看著那偶爾流轉過一絲幽藍光澤的戒面，“母親筆記里提到過，接近‘歸墟’入口或能量異常區域時，‘鑰匙’會有更強烈的共鳴。看來方向沒錯?！?
靳寒看了她一眼，目光在她指間停留了一瞬，隨即移開：“卡洛斯說，根據附近漁民的古老傳說，這片海域被稱為‘迷失之海’，常有船只和飛機在此失蹤，指南針失靈，無線電靜默。看來傳說并非空穴來風。”
“我們還要繼續靠近嗎？”蘇晚問。儀器顯示，越靠近核心區域，磁場紊亂和電子干擾越嚴重，甚至可能影響到船只的動力和導航系統。
靳寒沉默了片刻，果斷道：“靠近，但保持安全距離。放出水下探測器，先進行初步聲吶掃描和影像采集。我們需要更直觀的數據?！?
接下來的兩天，漁船在異常區域外圍小心地巡弋。水下探測器傳回了令人震驚的畫面：這片看似普通的海域下方，海底地形異常復雜，遍布著深邃的海溝、陡峭的海山，以及一些結構奇特、仿佛人工雕琢過的巨大巖石。更令人不安的是，探測器在一些區域捕捉到了難以解釋的能量信號殘余，以及一些從未被記錄的、形態奇特的深海生物。
然而，就在他們試圖收集一塊疑似帶有“幽藍晶簇”殘留物的巖石樣本時，意外發生了。
一場毫無征兆的風暴突然降臨。上一刻還是晴空萬里，下一刻，黑壓壓的烏云便以驚人的速度聚集，狂風大作，暴雨傾盆，海面上掀起數米高的巨浪。漁船在狂暴的自然力量面前，如同一片脆弱的樹葉，被狠狠地拋上拋下。
“左舷引擎故障！動力下降！”
“導航系統失靈！失去衛星信號！”
“右舷船體輕微滲水！”
一連串的壞消息從駕駛艙傳來。卡洛斯船長和船員們拼盡全力操縱船只，試圖沖出風暴區，但風浪太大，能見度極低，失去精確導航的漁船如同盲人瞎馬。
蘇晚緊緊抓住艙壁上的扶手，抵抗著劇烈的顛簸，胃里翻江倒海。她透過舷窗，只看到外面一片漆黑，只有偶爾劃破天際的閃電，照亮那如同山巒般壓過來的恐怖巨浪。這是她從未經歷過的、純粹的自然之怒。
靳寒沖進了她的船艙，渾身濕透，頭發凌亂地貼在額前，但眼神依舊沉靜?！按┥暇壬?！跟我來！”他幾乎是吼著，將一個救生衣塞進蘇晚手里，然后不由分說地抓住她的手腕，拉著她踉踉蹌蹌地沖向甲板。
甲板上情況更糟，狂風暴雨幾乎讓人站立不穩。卡洛斯船長在駕駛艙瘋狂地打著舵盤，聲嘶力竭地指揮著船員。一個巨浪打來，船體猛地傾斜，蘇晚腳下一滑，險些被甩出去，幸好靳寒死死抓住了她，將她護在懷里，后背重重地撞在艙壁上。
“船長！棄船！準備救生艇！”靳寒對著通訊器吼道。風暴的強度超出了預期，漁船受損嚴重，繼續留在船上只有死路一條。
然而，禍不單行。就在船員們艱難地放下兩艘小型救生艇時，一道前所未有的巨浪，如同移動的黑色山脈，從側面狠狠撞上了漁船！
“咔嚓――！”
令人牙酸的斷裂聲傳來，船體中部傳來可怕的扭曲聲。緊接著，是震耳欲聾的爆炸――受損的引擎艙發生了爆炸！火光在暴雨中一閃即逝，濃煙迅速彌漫。
船體開始急速傾斜、下沉！
“跳！”靳寒死死抓著蘇晚的手，在她耳邊大吼，然后拖著她，在船體完全傾覆的前一秒，縱身躍入了冰冷狂暴的大海！
刺骨的海水瞬間淹沒了蘇晚，巨大的沖擊力讓她頭暈目眩。咸澀的海水涌入鼻腔口腔，窒息感襲來。混亂中，她感覺到靳寒有力的手臂環住了她的腰，拖拽著她，拼命向著一個方向游去。
不知在驚濤駭浪中掙扎了多久，就在蘇晚幾乎要失去意識時，她的腳似乎觸到了實地。是沙地！緊接著，一個更大的浪頭將他們猛地向前推去，兩人狼狽地滾上了一片海灘。
劫后余生的兩人趴在濕冷的沙灘上，劇烈地咳嗽，吐出嗆入的海水。暴雨依舊傾盆，狂風呼嘯，但腳下的堅實感，讓他們知道自己暫時安全了。
蘇晚勉強撐起身體，環顧四周。借著閃電的光芒，她看清了他們所在的地方――一個被狂風暴雨籠罩的、看起來很小的島嶼。島嶼似乎被茂密的熱帶植被覆蓋，遠處隱約可見黑黢黢的山巒輪廓。他們被沖上了一片狹窄的沙灘，身后是怒吼的大海，前方是未知的叢林。
“這是……哪里？”蘇晚聲音沙啞，帶著劫后余生的顫抖。
靳寒也坐了起來，抹了把臉上的雨水和海水，目光銳利地掃視著周圍環境。“不知道。風暴前我們的位置在坐標點東北方大約八十海里。但風暴中失去導航，漂流了很遠?？赡苓€在南太平洋的某個小島，也可能偏離得更遠?！彼聪虼蠛?，風暴依舊猛烈，海面上看不到任何船只或救生艇的燈光，“卡洛斯他們……希望他們能逃出去?！?
蘇晚的心沉了沉。那些沉默但精干的船員，生死未卜。還有他們的船，設備，物資……全沒了。
“我們得找個地方避雨，檢查傷勢，等天亮?！苯氏日酒饋?，向蘇晚伸出手。他的手掌寬大有力，雖然冰冷，卻莫名地讓人感到一絲安心。
蘇晚抓住他的手，借力站起。兩人互相攙扶著，頂著狂風暴雨，艱難地向著島嶼內部，植被相對茂密的地方走去。
幸運的是，他們很快在靠近海邊的一處崖壁下，找到了一個淺淺的巖洞。雖然不大，但足以遮蔽風雨。靳寒在洞口附近找到一些被風吹落的、相對干燥的棕櫚樹葉和枯枝，又從身上摸出一個防水性能極佳的zippo打火機（顯然是特制的，經歷了海水浸泡依然能用），費了些力氣，終于升起了一小堆篝火。
微弱的火光驅散了黑暗和部分寒意，也照亮了這個臨時的避難所。兩人渾身濕透，狼狽不堪。蘇晚的套裝早已被劃破，手臂和小腿有幾處擦傷，火辣辣地疼。靳寒的情況也好不到哪里去，額頭有一道傷口，正在滲血，臉色也因為失溫和失血顯得有些蒼白，但他似乎毫不在意，正用一把隨身的軍刀，從襯衫下擺割下布條，準備清理傷口。
“我幫你。”蘇晚的聲音有些虛弱，但還是強撐著，接過他手中的布條，又從自己殘破的衣襟上撕下相對干凈的內襯，蘸了些雨水，小心翼翼地幫他擦拭額頭的傷口和泥沙。
靳寒身體僵了一下，但并沒有躲開，任由她動作。火光跳躍，映照著他沾滿泥沙和血污卻依舊棱角分明的側臉，也映照著蘇晚蒼白但專注的神情。巖洞外是肆虐的風暴，洞內是微弱的火光，和兩個劫后余生、相依為命的人。這一刻，所有的身份、背景、算計、隔閡，似乎都被這場突如其來的災難沖刷得模糊了，只剩下最原始的生存本能，和一種奇異的、患難與共的親近感。
“疼嗎？”蘇晚輕聲問，手指輕柔地拂過他額角的傷。
靳寒搖了搖頭，琉璃灰色的眼眸在火光下顯得格外深邃，靜靜地注視著她?！澳隳兀坑袥]有受傷？”
“一點擦傷，不礙事?！碧K晚簡單地處理完他的傷口，用布條草草包扎了一下，然后才開始檢查自己的傷勢。小腿和手臂的擦傷面積不小，被海水泡得發白，看起來有些猙獰。
“別動?！苯醋∷胍约禾幚淼氖?，拿過干凈的布條和雨水，半跪在她面前，低下頭，開始仔細地為她清洗傷口。他的動作很輕，很專注，仿佛在對待一件易碎的珍寶。
蘇晚看著他低垂的眉眼，長長的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影。這個在商場上冷酷果決、心思深沉的男人，此刻卻半跪在她面前，小心翼翼地為她處理傷口。一種極其陌生的、混雜著溫暖、酸楚和莫名悸動的情緒，悄然涌上心頭。
傷口處理完畢，兩人靠在巖壁上，聽著外面漸漸減弱的雨聲和依舊呼嘯的風聲，分享著靳寒從隨身防水袋里搶救出來的唯一一塊壓縮餅干和一小瓶淡水。東西少得可憐，但此時此刻，卻顯得無比珍貴。
“你的戒指……”靳寒忽然開口，目光落在蘇晚的手上。即使在昏暗的火光下，那枚“星輝之誓”也似乎比平時更加瑩潤，幽藍的光澤在戒面下隱隱流動，仿佛有生命一般。
蘇晚也注意到了。從剛才開始，戒指傳來的悸動感就變得非常清晰，而且不再是斷斷續續的，而是一種持續的、有規律的脈動，像心跳，又像是某種呼喚。她抬起手，仔細感受著?！八趧印孟耠x‘那個地方’很近了。這個島……可能就在異常區域的邊緣，或者，島上有什么東西，在影響著它?！?
靳寒眼神一凝，看向洞外漆黑的、依舊波濤洶涌的海面，又看了看蘇晚手指上幽幽的藍光?！懊魈焯炝亮?，我們得在島上探查一下。如果這里真的與‘歸墟’有關，或許能找到一些線索，或者……找到求救的辦法。”