星穹莊園的書房內(nèi)，徹夜的討論和部署剛剛告一段落。窗外，天色已從深沉的墨藍(lán)轉(zhuǎn)為靛青，幾縷稀薄的晨光試圖穿透厚重的云層，卻并未帶來多少暖意，反而讓室內(nèi)的燈光顯得愈發(fā)蒼白。
蘇晚拒絕了父親讓她休息的提議，她需要立刻將公開拒絕靳寒聯(lián)姻的聲明敲定。這不僅僅是個(gè)人態(tài)度的宣示，更是萊茵斯特家族在即將到來的、與靳家及“第七實(shí)驗(yàn)室”的潛在對抗中，豎起的第一面戰(zhàn)旗。措辭、時(shí)機(jī)、渠道，每一個(gè)細(xì)節(jié)都必須謹(jǐn)慎。
然而，就在她與艾德溫、蘇硯就聲明草案的措辭進(jìn)行最后推敲時(shí)，書房那部紅色的、連接“守夜人”緊急事務(wù)線路的加密電話，尖銳地響了起來，打破了黎明前最后的沉寂。
鈴聲急促，帶著一種不祥的預(yù)兆。
三人的目光同時(shí)投向那部電話，蘇硯離得最近，他看了蘇晚一眼，在后者點(diǎn)頭后，迅速接起：“說。”
他聽著電話那頭語速極快的匯報(bào)，臉色以肉眼可見的速度沉了下去，眉頭緊鎖，眼神銳利如刀。艾德溫和蘇晚的心也隨之提起。
短短幾十秒，蘇硯放下了話筒，轉(zhuǎn)向父女二人，聲音低沉而緊繃，帶著壓抑的怒意和震驚：“醫(yī)院那邊出事了。林溪……失蹤了。”
“什么？”艾德溫霍然起身，手杖重重頓在地板上，發(fā)出沉悶的響聲。
蘇晚的心臟也猛地一沉，但更多的是一種“果然如此”的冰冷預(yù)感。“什么時(shí)候？怎么發(fā)生的？具體情況！”她語速飛快，每一個(gè)字都像淬了冰。
蘇硯深吸一口氣，快速匯報(bào)：“就在大約一小時(shí)前，凌晨四點(diǎn)半左右。醫(yī)院內(nèi)線剛剛傳來的消息。林溪所在的icu病房，監(jiān)控系統(tǒng)在凌晨四點(diǎn)二十五分到四點(diǎn)三十五分之間，出現(xiàn)了十分鐘的、有計(jì)劃的信號干擾和畫面替換，手法極其專業(yè)，是內(nèi)部設(shè)備被入侵篡改。值班護(hù)士在四點(diǎn)四十分進(jìn)行常規(guī)巡視時(shí)，發(fā)現(xiàn)病房內(nèi)空無一人，林溪連同她身上所有的監(jiān)護(hù)儀器、輸液管線全部消失，床鋪整齊，仿佛從未有人躺過。現(xiàn)場沒有搏斗痕跡，沒有血跡，甚至連一根多余的頭發(fā)都沒留下，干凈得詭異。”
“守夜人安排在附近監(jiān)視的人呢？”蘇晚追問，手指不自覺地收緊。
“外圍監(jiān)視點(diǎn)沒有發(fā)現(xiàn)任何可疑車輛或人員大規(guī)模出入。內(nèi)線在事發(fā)時(shí)段，因換班和例行巡查路線調(diào)整，恰好有大約十五分鐘的監(jiān)控盲區(qū)。對方顯然對我們的監(jiān)視布局和醫(yī)院內(nèi)部運(yùn)作規(guī)律了如指掌，時(shí)間掐得極準(zhǔn)，行動干凈利落，沒有留下任何可供追蹤的線索。初步判斷，是專業(yè)人士，且很可能有醫(yī)院內(nèi)部人員接應(yīng)，或者，對方對醫(yī)院的安防系統(tǒng)滲透極深。”蘇硯的聲音充滿了挫敗感和凝重。
艾德溫臉色鐵青：“一個(gè)深度昏迷、靠儀器維持生命的重病患者，在戒備森嚴(yán)的icu病房，悄無聲息地消失了？這簡直是天方夜譚！靳家！一定是靳家干的！”
蘇晚強(qiáng)迫自己冷靜下來，大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。林溪在見過她，說出“盒子是空的”、“鑰匙在你身上”之后，在她決定公開拒絕靳寒婚約的這個(gè)節(jié)骨眼上，離奇失蹤。這絕不是巧合。
是靳寒！他察覺到了什么？是知道林溪向她透露了信息，所以要滅口？或者，林溪對他來說還有別的用處？比如，作為“樣本”的一部分，用于某種“研究”？還是說，林溪的失蹤，是另一個(gè)針對她的、更復(fù)雜的局？
“醫(yī)院方面什么反應(yīng)？報(bào)警了嗎？”蘇晚問。
“醫(yī)院第一時(shí)間封鎖了消息，內(nèi)部啟動了緊急預(yù)案，但尚未對外公開，也沒有正式報(bào)警。他們正在組織內(nèi)部排查，試圖將影響降到最低。畢竟，一個(gè)保外就醫(yī)的重刑犯在icu失蹤，傳出去是天大的丑聞和事故。”蘇硯回答，“我們的內(nèi)線正在密切注意院方動向，但目前院方也是一團(tuán)亂麻，查不出頭緒。”
“靳寒那邊有什么動靜？”蘇晚轉(zhuǎn)向夜梟，他此刻應(yīng)該也在同步接收各方面的信息。
夜梟的聲音從加密頻道傳來，帶著一絲不易察覺的凝重：“小姐，靳寒昨晚離開醫(yī)院后，直接返回了靳氏總部大廈。大廈的安防級別在午夜后提升至最高，我們的遠(yuǎn)程監(jiān)控受到強(qiáng)力干擾，無法獲取內(nèi)部具體情況。但外圍觀察顯示，靳寒進(jìn)入大廈后至今未出。另外，大約在凌晨四點(diǎn)，也就是林溪失蹤前后，靳氏總部有三輛沒有任何標(biāo)記的黑色廂式貨車從地下車庫駛出，去向不明，我們的追蹤車輛在途中被對方用技術(shù)手段擺脫，目前正在擴(kuò)大范圍搜索。同時(shí)，我們監(jiān)測到靳家?guī)滋庩P(guān)聯(lián)醫(yī)療機(jī)構(gòu)的內(nèi)部通訊在凌晨時(shí)段有異常活躍，但內(nèi)容加密，無法破譯。”
時(shí)間點(diǎn)完全吻合！黑色廂式貨車，異常活躍的醫(yī)療通訊……這一切都指向靳家，指向靳寒！
蘇晚的心不斷下沉。靳寒的行動比她預(yù)想的更快，更果決，也更……肆無忌憚。他不僅在醫(yī)院、在她和“守夜人”的眼皮子底下，將林溪這樣一個(gè)大活人（或者說，瀕死之人）憑空“變”走，還能同時(shí)干擾靳氏總部的監(jiān)控，擺脫追蹤，動作干凈利落，沒有絲毫拖泥帶水。這背后所展現(xiàn)出的能量、對各方動態(tài)的掌控力、以及行事之縝密狠辣，令人心驚。
“林溪現(xiàn)在……是生是死？”艾德溫沉聲問道，語氣中帶著一絲復(fù)雜。盡管憎惡林溪，但那畢竟是一條人命，而且她的生死，直接關(guān)系到女兒的安全和許多謎團(tuán)的答案。
蘇晚沉默了片刻，緩緩搖頭：“不知道。但以靳寒的風(fēng)格，如果林溪對他已無用處，他不會冒險(xiǎn)弄走一具尸體，留下這么大把柄。更大的可能是，林溪對他還有某種價(jià)值，活著比死了有用。比如，作為引誘我的新餌，或者……作為某種實(shí)驗(yàn)的‘材料’。”說到最后，她的聲音冰冷，帶著一絲不易察覺的寒意。她想起了靳寒那雙看向她時(shí)，如同觀察“樣本”般的、冰冷的琉璃灰色眼眸。
書房內(nèi)陷入一片壓抑的沉默。晨光漸漸明亮，透過窗簾的縫隙，在昂貴的地毯上投下幾道光痕，卻驅(qū)不散室內(nèi)的凝重。
林溪的失蹤，打亂了蘇晚原本的計(jì)劃。公開拒絕婚約的聲明，此刻發(fā)布是否合適？會不會進(jìn)一步激怒靳寒，導(dǎo)致他采取更極端的行動？但如果不發(fā)布，豈不是顯得萊茵斯特家族怯懦，被靳家一個(gè)下馬威就嚇退了？