他身體微微前傾，雙手交疊放在桌面上，這是一個(gè)更具壓迫感的姿態(tài)。“‘星輝之誓’不僅僅是象征，它是鑰匙，是接口，是‘星源’能量與特定血脈共鳴的媒介。而你，蘇晚，你是目前我所知，唯一一個(gè)能如此自然、如此穩(wěn)定地與之產(chǎn)生深度共鳴的個(gè)體。這很有趣，也很有研究價(jià)值。”
“所以，你就一次次地‘幫助’我？在‘深藍(lán)’項(xiàng)目，在‘生命樹’危機(jī)中，提供那些關(guān)鍵情報(bào)，只是為了更好地‘觀察’我這個(gè)‘樣本’的反應(yīng)？看看我在壓力下，在得到‘幫助’后，這枚戒指，或者說我這個(gè)人，會有什么變化？”蘇晚的聲音因?yàn)閼嵟鸵环N被愚弄的屈辱感而微微發(fā)顫。
“可以這么理解。”靳寒竟然點(diǎn)了點(diǎn)頭，承認(rèn)得毫無負(fù)擔(dān)，“數(shù)據(jù)需要刺激才能產(chǎn)生，行為需要變量才能觀察。你的表現(xiàn)，很有趣。超出了我最初的基準(zhǔn)模型預(yù)測。”
“瘋子。”蘇晚從齒縫里擠出兩個(gè)字。她此刻才真正意識到，坐在她對面的這個(gè)男人，思維邏輯與常人完全不同。在他眼中，或許沒有世俗的道德、情感、隱私，只有變量、數(shù)據(jù)、模型和結(jié)果。她的一切掙扎、努力、甚至痛苦，在他眼里，可能都只是一組組需要記錄和分析的數(shù)據(jù)。
“很遺憾你這么認(rèn)為。”靳寒的語氣依舊平淡，仿佛對她的評價(jià)毫不在意，“但今天請你來，并非為了爭論觀察的合理性。而是為了提出一個(gè)建議，或者說，一個(gè)邀請。”
“邀請？”蘇晚警惕地看著他。
“是的。”靳寒的身體向后靠回椅背，重新拉開了距離，但目光卻依舊牢牢鎖住蘇晚，“一個(gè)正式的、來自靳家的邀請。下周末，在我的祖父，也就是靳家現(xiàn)任家主靳老先生位于西山的老宅，將有一場小型的家庭聚會。祖父希望，能邀請你，蘇晚小姐，前往做客。”
蘇晚愣住了。她想過無數(shù)種可能，靳寒可能會提出更深入的合作，可能會要求分享“星源”的數(shù)據(jù)，可能會以某種方式施壓，甚至可能再次拋出難以拒絕的“幫助”作為誘餌……但她萬萬沒想到，會是一個(gè)如此正式的、來自靳家家主的家庭聚會邀請！
這算什么？在掀起輿論風(fēng)波，引起家族內(nèi)部壓力，又在這里攤牌部分“觀察”事實(shí)之后，拋出一個(gè)如此符合“正常”社交邏輯，卻又顯得格外突兀的邀請？
“為什么？”蘇晚幾乎是脫口而出，“靳老先生為什么想見我？因?yàn)槟切┛尚Φ木p聞？還是因?yàn)椤窃础俊?
“祖父的想法，我無權(quán)揣測。”靳寒的回答滴水不漏，“但邀請是正式的，且是祖父親口提出的。他認(rèn)為，是時(shí)候讓兩家的小輩，正式認(rèn)識一下了。尤其是在……最近發(fā)生了一些事情之后。”
他特意模糊了“一些事情”，但蘇晚明白，指的正是“深藍(lán)”項(xiàng)目、生命樹危機(jī)，以及那場引發(fā)軒然大波的共舞。
“如果我說不呢？”蘇晚冷靜下來，反問道。
靳寒似乎并不意外她的反應(yīng)。“你可以拒絕。邀請是善意的，沒有強(qiáng)制性。”他頓了頓，那雙琉璃灰色的眼眸深處，似乎掠過一絲極其微弱的、難以捉摸的光，“但蘇小姐，你難道不想知道，靳家，或者說‘歸墟’，對‘星源’到底了解多少？你難道不想知道，你母親，伊莎貝拉?萊茵斯特女士，當(dāng)年是否也曾戴著‘星輝之誓’，面對過某些……類似的謎題？你難道不想知道，‘共鳴’的背后，究竟隱藏著什么？”
每一個(gè)問題，都像一把鑰匙，試圖打開蘇晚心中那些被刻意壓抑的、關(guān)于母親、關(guān)于“星源”、關(guān)于自身秘密的鎖。她的呼吸，不由自主地微微急促起來。
靳寒將她的反應(yīng)盡收眼底，繼續(xù)用那平淡無波的聲音，拋出了最后的籌碼：“而且，祖父那里，有一些關(guān)于你母親年輕時(shí)，在‘歸墟’前身――‘第七實(shí)驗(yàn)室’短暫訪問交流期間的、未曾公開的記錄和手稿。我想，你可能會感興趣。”
母親……在“歸墟”的前身“第七實(shí)驗(yàn)室”……有過交流？還有記錄和手稿？
這個(gè)消息，如同驚雷，在蘇晚心中炸響。母親從未提起過這段經(jīng)歷！而“第七實(shí)驗(yàn)室”，正是靳家“歸墟”項(xiàng)目的雛形和核心前身，一個(gè)比“歸墟”本身更加神秘、在頂尖科研圈和某些隱秘領(lǐng)域都諱莫如深的名字！
理智在尖叫著危險(xiǎn)，告訴她這很可能是一個(gè)精心設(shè)計(jì)的陷阱，是靳寒為了進(jìn)一步“觀察”甚至“研究”她而拋出的誘餌。但情感和那份對母親、對自身秘密探究的渴望，卻如同藤蔓般瘋狂滋長，纏繞著她的理智。
去，可能面對未知的風(fēng)險(xiǎn)，甚至可能踏入靳家更深的布局。
不去，可能會錯(cuò)過了解母親過往、解開“星源”部分秘密的關(guān)鍵線索，也可能意味著與靳家徹底站在對立面，而目前看來，靳家所掌握的東西，可能遠(yuǎn)超她的想象。
包廂內(nèi)再次陷入寂靜，只有墻上那幅星圖背后，那微弱的、規(guī)律性的滴答聲，如同倒計(jì)時(shí)，敲在蘇晚的心上。
靳寒不再說話，只是靜靜地看著她，等待著她的答復(fù)。那目光平靜，卻仿佛帶著千鈞的重量。
蘇晚的手指，無意識地收緊，指尖微微陷入掌心。“星輝之誓”戒指傳來持續(xù)而溫?zé)岬牟珓?dòng)，仿佛在呼應(yīng)著她激烈的心跳，又仿佛在無聲地提醒著她所背負(fù)的一切。
良久，她抬起頭，迎上靳寒那雙仿佛能吞噬一切光亮的琉璃灰色眼眸，聲音有些干澀，卻異常清晰：
“時(shí)間，地點(diǎn)。”_c