唐靜姝的來(lái)訪,如同在“云棲”莊園這片過(guò)于沉靜、甚至帶著一絲消毒水與古老檀香混合氣息的水面上,投入了一顆小小的、帶著鮮活生命力的石子。雖然激起的漣漪很快被莊園嚴(yán)謹(jǐn)?shù)娜粘9?jié)奏所吸收、撫平,但那種因真誠(chéng)交流、志趣相投而產(chǎn)生的、淡淡的暖意與放松感,卻在蘇晚心頭悄然駐留,為她略顯蒼白、被各種“大事”和“責(zé)任”所包圍的康復(fù)生活,增添了一抹柔和而真實(shí)的亮色。
她們保持著不頻繁、但規(guī)律的聯(lián)系。多半是通過(guò)加密的即時(shí)通訊軟件,分享一些各自看到的、關(guān)于公益、科技、或有趣藝術(shù)展覽的文章鏈接,或者簡(jiǎn)短交流對(duì)一些社會(huì)議題的看法。偶爾,蘇晚狀態(tài)好時(shí),也會(huì)和唐靜姝進(jìn)行短暫、不露臉的視頻通話,聽(tīng)她講講“微光計(jì)劃”推進(jìn)中遇到的有趣故事或小小煩惱,也分享一些自己閱讀或?qū)W習(xí)的零碎心得。對(duì)話輕松、自然,沒(méi)有任何刻意的社交辭令或刺探,讓蘇晚感到一種久違的、屬于同齡人之間簡(jiǎn)單交往的舒適。
唐靜姝似乎也深知蘇晚目前的情況特殊,從不主動(dòng)打探萊茵斯特家族內(nèi)部事務(wù),也極少提及那個(gè)頂級(jí)社交圈的是是非非,只是像一個(gè)真正的、懂得分寸的朋友那樣,給予陪伴和分享。這種恰到好處的距離感,讓蘇晚倍感珍惜。
日子,在規(guī)律的康復(fù)、學(xué)習(xí)、以及與唐靜姝的有限互動(dòng)中,繼續(xù)平穩(wěn)地滑向春季深處。莊園里的早櫻早已開(kāi)過(guò),換上了更加繁茂的新綠??諝庵袑儆诙盏那遒龔氐淄嗜?,取而代之的是一種更加溫潤(rùn)、也潛藏著勃勃生機(jī)的暖意。蘇晚的身體,在頂級(jí)的調(diào)養(yǎng)下,恢復(fù)得更加明顯。臉頰有了些血色,精神也更加健旺,甚至可以嘗試著在花園里進(jìn)行稍長(zhǎng)時(shí)間、稍快些的散步。只是那場(chǎng)“繼承儀式”帶來(lái)的無(wú)形壓力,如同逐漸逼近的地平線雷云,始終懸在心頭,讓每一次進(jìn)步帶來(lái)的短暫輕松,都蒙上了一層沉郁的底色。
然而,就在蘇晚以為自己的生活,將在這“康復(fù)”、“學(xué)習(xí)”、“準(zhǔn)備”與“壓力”構(gòu)成的、相對(duì)單調(diào)的主旋律中,持續(xù)到儀式前時(shí),一種新的、帶著明顯“社交”意味的、卻又不屬于家族或唐靜姝這類朋友的微妙“干擾”,以一種令人猝不及防、甚至有些困惑的方式,悄然介入了。
最初,只是一些“禮物”。
并非通過(guò)常規(guī)渠道、經(jīng)由沈管家登記入庫(kù)、再呈報(bào)給塞西莉亞或艾德溫過(guò)目的那種正式禮品。而是通過(guò)一些更加私人、也更加……難以追查的途徑,被直接送到蘇晚手中,或出現(xiàn)在她日常活動(dòng)的范圍內(nèi)。
第一件禮物,出現(xiàn)在她與唐靜姝在玻璃花房會(huì)面后的第三天下午。蘇晚在花園散步后,回到自己房間的書(shū)桌前,準(zhǔn)備進(jìn)行下午的閱讀。她習(xí)慣性地拉開(kāi)左手邊的抽屜,想取出一本標(biāo)記用的便簽本,卻意外地發(fā)現(xiàn),抽屜里原本整齊擺放的文具旁邊,多了一個(gè)小小的、沒(méi)有任何標(biāo)識(shí)的、深藍(lán)色絲絨方盒。
她的心,瞬間提了一下。莊園的安保等級(jí)她很清楚,任何未經(jīng)授權(quán)的人和物品,都不可能悄無(wú)聲息地進(jìn)入她的私人空間,更別提被放在如此私密的抽屜里。是“守夜人”的疏忽?還是……內(nèi)部有鬼?
她定了定神,沒(méi)有立刻觸碰那個(gè)盒子,而是先按下了書(shū)桌旁一個(gè)不起眼的、直通卡爾緊急線路的呼叫按鈕。幾秒鐘后,卡爾沉穩(wěn)的聲音在隱藏的揚(yáng)聲器中響起:“小姐,請(qǐng)指示?!?
“我書(shū)桌左邊的第一個(gè)抽屜里,多了一個(gè)我沒(méi)見(jiàn)過(guò)的藍(lán)色絲絨方盒。”蘇晚的聲音盡量保持平靜,“我沒(méi)有碰它。請(qǐng)立刻派人過(guò)來(lái)檢查?!?
“明白。請(qǐng)保持原位,不要觸碰任何物品。安保人員十秒內(nèi)到達(dá)。”卡爾的語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫波動(dòng),但蘇晚能感覺(jué)到一股凝重的氣息,通過(guò)電波無(wú)聲地傳遞過(guò)來(lái)。
不到十秒,兩名穿著深色便服、動(dòng)作迅捷無(wú)聲的“守夜人”隊(duì)員,在卡爾的帶領(lǐng)下,出現(xiàn)在房間門口。他們顯然已經(jīng)通過(guò)莊園的中央監(jiān)控系統(tǒng),快速確認(rèn)了房間內(nèi)沒(méi)有異常生命體征??栍H自戴上特制的手套,小心翼翼地走到書(shū)桌前,俯身,用一種特殊的儀器掃描了那個(gè)絲絨方盒,確認(rèn)沒(méi)有爆炸物、有毒物質(zhì)或異常的電子信號(hào)后,才極其小心地,用戴著手套的手指,輕輕掀開(kāi)了盒蓋。
盒內(nèi),沒(méi)有危險(xiǎn)的物品。只有一支……筆。
不是普通的筆,而是一支設(shè)計(jì)極其簡(jiǎn)約、卻充滿了低調(diào)奢華感的墨水筆。筆身是某種深沉的、泛著金屬光澤的墨綠色樹(shù)脂,筆夾和筆尖是暗金色的。沒(méi)有任何品牌標(biāo)志,但那種獨(dú)特的質(zhì)感和光澤,以及筆尖上雕刻的、幾乎肉眼難以辨別的、繁復(fù)而古老的星芒花紋,都彰顯著它絕非尋常之物。筆旁,沒(méi)有卡片,沒(méi)有署名,只有一張同樣沒(méi)有任何印記的、泛著淡淡米黃色的、質(zhì)地極佳的羊皮紙,上面用優(yōu)雅而略帶棱角的、手寫(xiě)體的花體英文,寫(xiě)著一行字:
“forthewordsyettobewritten.”
(為了那些尚未寫(xiě)下的文字。)
沒(méi)有稱呼,沒(méi)有落款,只有這句語(yǔ)焉不詳、卻又仿佛意有所指的話。
卡爾立刻安排技術(shù)人員,對(duì)這支筆、羊皮紙、絲絨盒子,以及房間內(nèi)部進(jìn)行了最徹底的檢查,包括指紋、纖維、微量物質(zhì)分析,甚至用上了“方舟”系統(tǒng)最先進(jìn)的數(shù)據(jù)比對(duì)。然而,結(jié)果卻令人意外――除了筆本身的材質(zhì)信息(一種產(chǎn)量極低、僅供歐洲幾個(gè)最古老家族和皇室使用的特殊樹(shù)脂,以及一種早已失傳的古法鍍金工藝),以及羊皮紙和墨水的來(lái)源(同樣指向幾家不對(duì)外營(yíng)業(yè)的頂級(jí)作坊),其他一切線索,包括它是如何被放入蘇晚的抽屜的,都如同石沉大海。莊園內(nèi)部所有的監(jiān)控記錄(包括一些極其隱蔽的)在那段時(shí)間內(nèi),都沒(méi)有捕捉到任何可疑的影像。放東西的人,如同幽靈,避開(kāi)了所有的電子眼。
這件事,立刻驚動(dòng)了艾德溫和蘇硯。艾德溫的臉色,在聽(tīng)取匯報(bào)時(shí),沉郁得可怕。這不僅是對(duì)莊園安防的挑釁,更是對(duì)他這個(gè)父親、對(duì)萊茵斯特家族守護(hù)能力的直接蔑視。他下令對(duì)整個(gè)莊園的安保系統(tǒng)進(jìn)行全面升級(jí)和壓力測(cè)試,并對(duì)所有內(nèi)部人員進(jìn)行新一輪、更加嚴(yán)苛的背景審查。但關(guān)于這支筆和那句留的“送禮人”,卻依然沒(méi)有頭緒。
蘇晚拿著那支筆,感受著它微涼而沉甸甸的質(zhì)感,心中充滿了困惑與一絲莫名的、微弱的不安?!盀榱四切┥形磳?xiě)下的文字”……什么意思?是鼓勵(lì)她寫(xiě)下自己的故事?還是暗示她的未來(lái)尚未注定?或者,是某種更晦澀的、與“星源”或萊茵斯特家族有關(guān)的隱喻?
她將筆和羊皮紙小心地收了起來(lái),但并未使用。這件事,被嚴(yán)格封鎖在最小的知情人范圍內(nèi),對(duì)外沒(méi)有泄露絲毫風(fēng)聲。莊園的生活,表面上恢復(fù)了平靜,但在“守夜人”和家族技術(shù)團(tuán)隊(duì)內(nèi)部,追查“幽靈送禮人”的工作,正在緊張而無(wú)聲地進(jìn)行。
然而,這僅僅是開(kāi)始。
幾天后,蘇晚在花園里那棵最古老的銀杏樹(shù)下(她最近喜歡在那里看書(shū))的長(zhǎng)椅上,發(fā)現(xiàn)了一本用牛皮紙仔細(xì)包裹、沒(méi)有任何出版信息的、手抄的詩(shī)集。詩(shī)集收錄的都是一些關(guān)于星空、旅行、古老傳說(shuō)和追尋意義的短詩(shī),筆跡與之前羊皮紙上的花體字如出一轍,優(yōu)雅而疏離。同樣,沒(méi)有署名,只在扉頁(yè)上,用同樣的字跡,寫(xiě)著一行新的句子: