“云棲”莊園的日子，以一種近乎凝滯的、卻又在細節處被精密規劃到極致的方式，緩慢流淌。對蘇晚而，這里既是安全的避風港，也是一座美麗、舒適、卻也帶著無形透明壁壘的、極其精致的溫室。她的日常，被一份由頂級醫療、營養、理療、心理及家族顧問團隊共同制定的、名為“晨曦”的康復與適應計劃，填充得滿滿當當，卻又精確到分鐘。
清晨，在私人營養師和理療師的指導下，進行極其溫和的伸展與呼吸練習，配以特制的、充滿能量的早餐。上午，是安靜閱讀或通過加密網絡，有限度地了解全球財經動態、以及萊茵斯特家族旗下核心產業的公開信息的時間，由一位博學而寡的老派顧問（曾是艾德溫的啟蒙老師之一）從旁引導，但絕不****。午餐后，是漫長的午休和針對性的物理治療，以緩解創傷后殘留的肌肉緊張和神經疲勞。下午，有時是心理咨詢師以極其溫和、不觸及創傷核心的方式進行疏導，有時是塞西莉亞陪伴她在莊園內風景最美的區域散步，輕聲講述一些萊茵斯特家族古老而優雅的傳統，或是歐洲貴族間的逸聞趣事，試圖讓她在放松中，潛移默化地接受新的文化背景。傍晚，是固定的家庭時間，艾德溫只要不處理緊急公務，總會出現在晚餐桌上，雖然話不多，但那種沉默的、帶著審視與期許的關注，本身就是一種壓力。晚餐后，則是完全的自由時間，但她通常選擇早早回房，在絕對安靜和安全的環境中，嘗試梳理紛亂的思緒，或者，只是對著窗外沉沉的夜色發呆。
“守夜人”如同最忠誠的影子，無處不在，卻又絕不過分打擾。莊園的每一個角落，都處于最高級別的電子監控和物理防護之下。任何未經授權的訪客或信息，都無法穿透這層鐵壁。蘇晚與外界（包括蘇澈，他被安排在莊園另一處靜養）的聯系，也被嚴格控制在一個“必要且安全”的范圍內。她仿佛與世隔絕，沉浸在一個被精心過濾、消毒過的、名為“康復”與“準備”的泡泡里。
然而，即便在這看似密不透風的溫室中，屬于“外面”世界的、復雜而微妙的暗流，依舊能尋找到縫隙，悄然滲入。尤其是在蘇晚“萊茵斯特家族唯一繼承人”身份的消息，如同投入全球頂級社交與財富圈的一顆深水炸彈，雖然被嚴格控制了爆炸范圍，但其引發的、無形的沖擊波，早已在那些金字塔尖的、相互聯結又彼此競爭的圈層中，激起了層層難以平息的漣漪。
這漣漪，在蘇晚入住“云棲”莊園的第十天，以一種意料之外、卻又在某種情理之中的方式，輕輕拍打到了她的面前。
這天下午，陽光晴好，但山間的風依舊帶著寒意。塞西莉亞因為前一日與蘇晚散步稍久，略感疲憊，在醫生建議下留在房內休息。蘇晚在理療師的陪同下，在莊園內一處被玻璃陽光房環繞的、恒溫恒濕的室內花園里，進行著簡單的行走練習。花園里培育著各種珍稀的熱帶和溫帶花卉，即使在冬日也開得絢爛，空氣中彌漫著馥郁卻不甜膩的芬芳。
就在這時，沈管家步履平穩地走了進來，臉上帶著慣常的、無可挑剔的恭敬，但在蘇晚看來，似乎比平日多了一絲幾不可察的、類似于“需要處理某個小小麻煩”的微妙神色。
“小姐，”沈管家微微躬身，“外面有客人到訪，希望能見您一面。”
客人？蘇晚微微一怔。她在北京認識的人本就不多，更別提能知道“云棲”莊園、并且有資格被允許進入到這里來拜訪她的人了。父親和大哥安排的人？還是萊茵斯特家族在這邊的什么關聯人士？
“是什么人？”蘇晚停下腳步，理療師適時地退到一旁。
“是一位年輕的小姐，姓葉，葉蓁蓁。”沈管家平靜地回答，“她是葉氏集團董事長葉鴻天的獨生女。葉氏集團與我們家族在亞太區的幾個新能源和高端制造項目，有長期且深入的合作關系。葉小姐本人，據說與……與蘇澈少爺，是舊識。”
葉蓁蓁？葉氏集團？蘇晚在記憶中快速搜索。葉氏集團她當然知道，國內民營企業的巨頭之一，產業橫跨地產、金融、高科技多個領域，實力雄厚，是與蘇家（在她還是“蘇晚”時）同等級、甚至在某些方面更勝一籌的龐然大物。葉鴻天是商界傳奇人物。至于葉蓁蓁……她似乎有點印象。以前在一些頂級的、她不得不陪同蘇宏遠或周清婉出席的社交場合，好像遠遠見過一兩次，一個容貌極為艷麗、打扮永遠精致到頭發絲、被眾星捧月般圍繞著的、帶著一種毫不掩飾的驕矜與優越感的年輕女孩。據說性格驕縱，是圈內出了名的、被寵壞了的豪門千金。她和蘇澈是舊識？蘇晚倒是從未聽二哥提起過。
“她來見我，有什么事？”蘇晚問道，心中隱隱升起一絲不太舒服的預感。她現在的身份敏感，身體狀況也特殊，一個并不熟悉的、驕縱的豪門千金突然來訪，絕不會是簡單的“敘舊”或“探望”。
“葉小姐并未說明具體來意，只是表示聽聞您身體康復，特意前來探望，并帶了一些薄禮。”沈管家回答得一板一眼，“老爺和夫人正在書房與歐洲方面進行重要的視頻會議。按照莊園的規矩，以及考慮到葉小姐的身份和兩家集團的合作關系，我們不便直接拒之門外。是否見面，由小姐您自行決定。如果您不想見，我自有理由婉拒。”
蘇晚沉吟著。不見，固然最省心。但這個葉蓁蓁能找上門，其背后的葉家與萊茵斯特家族又有深度合作，直接拒之門外，可能會讓父親（艾德溫）難做，也顯得自己過于不近人情。而且，她也有些好奇，這位葉家千金，在這個敏感時刻突然來訪，葫蘆里到底賣的什么藥？
“請她到會客室吧。”蘇晚最終說道，又補充了一句，“麻煩沈管家準備些茶點。我換身衣服就過去。”
“是，小姐。”沈管家躬身退下。
蘇晚回到房間，換下了舒適但略顯隨意的家居服，選了一套剪裁簡潔、顏色素雅的羊絨連衣裙，外面套了件同色系的薄開衫。她沒有刻意打扮，只是讓自己看起來整潔、得體，符合基本的待客禮儀。鏡中的自己，依舊清瘦蒼白，但眼神比起剛出院時，已經沉靜了不少。
在“守夜人”的暗中護衛下，她來到了主宅一層一間專門用于接待非核心客人的小型會客室。會客室的裝飾延續了莊園整體的簡潔雅致風格，透過落地的玻璃門，可以看到外面一片精心修剪過的草坪和幾株姿態優美的紅楓。
她推門進去時，葉蓁蓁已經坐在了沙發上。
第一眼，蘇晚幾乎要認不出來了。記憶中的葉蓁蓁，雖然美麗，但總帶著一種咄咄逼人的、仿佛要將所有光芒都吸附到自己身上的艷麗與張揚。而此刻坐在沙發上的女孩，穿著一身低調但剪裁和面料都無可挑剔的香檳色套裝，妝容精致得無懈可擊，卻罕見地沒有過多珠寶點綴，只有頸間一條設計極其簡潔的鉆石項鏈，和腕上一塊看不出品牌、但顯然價值不菲的腕表。她坐姿優雅，雙手交疊放在膝上，嘴角噙著一絲恰到好處的、矜持而禮貌的微笑。若不是那雙微微上挑的、此刻正毫不避諱地、帶著一種復雜難明的審視與評估意味打量著蘇晚的鳳眼里，依舊殘留著一絲屬于葉蓁蓁本人的、難以完全掩藏的銳利與驕矜，蘇晚幾乎要以為這是另一個同名同姓、教養良好的名媛了。
“葉小姐，久等了。”蘇晚走到她對面的沙發前，微微點頭示意，然后坐下。沈管家適時地送上了熱茶和精致的點心，隨即無聲地退到門邊侍立。
“aurora，冒昧打擾，希望沒有影響你休息。”葉蓁蓁開口，聲音是刻意放柔了的、帶著一種模仿來的、類似塞西莉亞那種古老貴族式的優雅腔調，但仔細聽，仍能品出一絲不易察覺的生硬和……某種難以喻的緊繃，“聽說你身體好多了，我父親特意讓我代他，也代表葉家，前來探望。一點薄禮，不成敬意。”她示意了一下放在茶幾旁邊的一個、包裝極其精美低調的禮盒。
“葉董事長和葉小姐有心了，謝謝。”蘇晚禮貌地回應，目光平靜地迎上葉蓁蓁的打量，“勞煩葉小姐親自跑一趟。”
寒暄過后，是短暫的沉默。葉蓁蓁端起茶杯，輕輕啜飲了一口，目光卻依舊如同探照燈般，在蘇晚身上掃視，從她略顯蒼白的臉頰，到纖細的手腕，再到左手無名指上那枚并不起眼、但葉蓁蓁顯然知道其分量的“星輝之誓”戒指上，停留了片刻，眼中飛快地掠過一絲極其復雜的光芒――是驚羨？是不甘？是嫉妒？還是……更深的、蘇晚暫時無法解讀的情緒？
“說起來，我們以前在一些場合，應該也遠遠見過。”葉蓁蓁放下茶杯，重新掛上那副完美的社交笑容，只是那笑意并未深入眼底，“只是那時候，還不知道……你有這樣顯赫的身世。真是……世事難料。”
她的話語聽起來像是感慨，但蘇晚卻敏銳地捕捉到了那刻意加重的“顯赫的身世”幾個字背后，隱藏的一絲難以喻的……酸意，以及一種“你不過是運氣好”的潛臺詞。
“確實世事難料。”蘇晚淡淡地回應，沒有接她關于“身世”的話茬，轉而問道，“葉小姐和我二哥是舊識？”
提到蘇澈，葉蓁蓁臉上的笑容似乎自然了一些，但眼神也變得更加微妙：“是啊，以前在一些派對上見過幾次，蘇澈他……挺有趣的。”她頓了頓，仿佛不經意般問道，“他這次也傷得不輕吧？現在好些了嗎？聽說他也在這里休養？”