協(xié)和醫(yī)院ccu套間內(nèi)，那被短暫、脆弱地維系著的、名為“守護(hù)”的平靜假象，在周清婉因無(wú)法承受那血淋淋的二十年真相而吐血昏迷、被醫(yī)護(hù)人員緊急施救的混亂與刺耳警報(bào)聲中，徹底崩碎、湮滅，化為一片更加深沉、更加令人窒息的、混合了死亡氣息、無(wú)盡痛苦與冰冷怒焰的煉獄。內(nèi)間，搶救的指令聲、儀器的蜂鳴、醫(yī)護(hù)人員急促的腳步與低語(yǔ)，交織成一曲為瀕死靈魂奏響的、殘酷的挽歌。外間，蘇晚似乎被冥冥中的血脈共鳴所擾，在沉睡中不安地蹙眉、低吟，那枚“星輝之誓”戒指的脈動(dòng)，也出現(xiàn)了微妙而紊亂的波動(dòng)，仿佛感應(yīng)到了至親之人正在墜入的深淵。
蘇宏遠(yuǎn)癱坐在內(nèi)間角落的地上，背靠著冰冷的墻壁，雙手死死捂著臉，肩膀因?yàn)闊o(wú)聲的、劇烈的抽泣而不斷聳動(dòng)。淚水混合著冷汗，從他指縫中不斷滲出。他看著病床上妻子那蒼白如紙、毫無(wú)生氣的臉，看著那些忙碌搶救的身影，看著那不斷跳躍、閃爍著危險(xiǎn)數(shù)字的監(jiān)護(hù)屏幕，只覺(jué)得自己的靈魂，也正隨著妻子那微弱的呼吸，一點(diǎn)點(diǎn)被抽離、凍結(jié)、碎裂。二十年的錯(cuò)誤養(yǎng)育，二十年的愧疚煎熬，二十年的家庭溫情與如今的支離破碎……所有的一切，在剛剛那幾分鐘內(nèi)，被那殘酷的真相，徹底碾成了齏粉。他失去了什么？又得到了什么？他不知道。他只知道，他可能又要失去清婉了，而這一切的根源，都指向了那個(gè)名為“溯源會(huì)”、如今是“荊棘會(huì)”的、隱藏在歷史陰影深處的、惡毒而瘋狂的黑手！
蘇硯站在內(nèi)間門口，背脊挺得筆直，如同一桿標(biāo)槍，但他的下頜線緊繃如石，眼底深處，是凍結(jié)了萬(wàn)古寒冰的、足以焚毀理智的冰冷怒焰。他看著母親吐血昏迷，看著父親崩潰癱倒，看著內(nèi)間這場(chǎng)因“真相”而引發(fā)的、新的生死危機(jī)。他的心臟，如同被浸泡在滾燙的巖漿與極地的寒冰之中，反復(fù)灼燒、凍結(jié)，帶來(lái)一種近乎麻木的、卻更加銳利的劇痛。但他不能倒下，不能慌亂。他是大哥，是此刻這個(gè)瀕臨破碎的家庭中，唯一還能勉強(qiáng)維持一絲“理智”與“行動(dòng)力”的支柱。他強(qiáng)迫自己從這巨大的情感沖擊中剝離出來(lái)，用近乎自虐的冷靜，處理著眼下的危機(jī)。
“卡爾，”他的聲音嘶啞，但異常清晰、冰冷，帶著不容置疑的命令，“立刻聯(lián)系李教授，啟動(dòng)最高級(jí)別急救預(yù)案，不惜一切代價(jià)，確保母親生命安全。通知父親（艾德溫），這邊的情況。同時(shí)，加強(qiáng)整個(gè)樓層的安保，所有進(jìn)出人員，包括醫(yī)護(hù)，二次核驗(yàn)，并啟動(dòng)最高級(jí)別反監(jiān)控措施。晚晚那邊，增派雙倍人手，任何異常，立刻報(bào)告。”
“是，大少爺。”卡爾肅然應(yīng)下，眼中同樣燃燒著壓抑的怒火和深深的自責(zé)，但他如同最精密的機(jī)器，立刻轉(zhuǎn)身，將指令化為一道道迅捷而無(wú)聲的行動(dòng)。
蘇硯又看了一眼內(nèi)間搶救的場(chǎng)景，和父親那崩潰的背影，深吸一口氣，壓下喉頭的腥甜和眼眶的酸澀。他轉(zhuǎn)身，走向外間。妹妹還在沉睡，但她的不安，他看在眼里。他走到床邊，輕輕握住妹妹那只沒(méi)有打針的、依舊冰涼的手，仿佛想用自己的體溫和力量，去驅(qū)散她夢(mèng)中可能存在的陰霾，也去撫平那枚戒指?jìng)鱽?lái)的、不安的脈動(dòng)。
“晚晚，不怕，大哥在。”他低聲說(shuō)，聲音帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖，但目光堅(jiān)定如鐵，“所有傷害你的人，所有將我們家推向地獄的人……一個(gè)，都跑不掉。”
就在這時(shí)，他身上的那部直通蘇黎世的加密衛(wèi)星電話，再次震動(dòng)起來(lái)。不是常規(guī)通訊的鈴聲，而是代表著最高優(yōu)先級(jí)、來(lái)自父親艾德溫本人的、急促而冰冷的特定頻率。
蘇硯立刻走到房間角落，接通。
“父親。”他的聲音，比剛才更加冰冷，也更加沉重。
“清婉的情況？”艾德溫的聲音傳來(lái)，同樣冰冷，但蘇硯能聽(tīng)出那冰冷之下，壓抑著的、如同即將噴發(fā)的火山熔巖般的、更加深沉恐怖的怒意。顯然，卡爾已經(jīng)將這邊的情況，以最快的速度同步了過(guò)去。
“在搶救。情緒沖擊過(guò)大，加上舊疾，情況危急。”蘇硯簡(jiǎn)意賅，每一個(gè)字都像冰碴，“晚晚還在睡，但有不安跡象。父親，林溪那邊……”
“林溪的審訊記錄，包括她最后關(guān)于‘不是意外’的暗示，以及我們掌握的關(guān)于‘溯源會(huì)’二十年前行動(dòng)的部分證據(jù)，我已經(jīng)讓人整理成加密摘要，發(fā)給了你和宏遠(yuǎn)。”艾德溫的聲音，仿佛是從牙縫里擠出來(lái)的，帶著一種金屬摩擦般的、令人心悸的寒意，“但那些，只是冰山一角。‘溯源會(huì)’，‘荊棘會(huì)’，他們對(duì)我女兒所做的一切――從二十年前的陰謀調(diào)換，到如今的綁架、囚禁、乃至可能進(jìn)行的那些非人‘實(shí)驗(yàn)’――這已經(jīng)不僅僅是針對(duì)萊茵斯特家族的挑釁，這是對(duì)我們血脈、對(duì)我們至親、對(duì)我們作為一個(gè)‘人’的最基本尊嚴(yán)的、最徹底、最不可饒恕的踐踏與宣戰(zhàn)！”
艾德溫的聲音，陡然拔高，那平靜表象下壓抑的怒火，終于如同沖破冰封的巖漿，轟然爆發(fā)！即使隔著萬(wàn)里之遙，通過(guò)冰冷的電波，蘇硯也能感受到那股足以令星辰戰(zhàn)栗、令山河變色的、屬于一個(gè)被徹底觸怒的父親的、最原始也最恐怖的怒火！
“他們以為，躲在歷史的陰影里，用那些見(jiàn)不得光的‘研究’和‘儀式’做掩護(hù)，就能為所欲為？他們以為，用‘潘多拉之種’那種惡心的東西，用綁架、用藥物、用我女兒的身體和痛苦，就能窺探、染指萊茵斯特家族守護(hù)千年的‘星源’？！做夢(mèng)！！”
艾德溫的喘息聲，通過(guò)聽(tīng)筒傳來(lái)，粗重而冰冷，仿佛一頭被徹底激怒、即將掙脫所有枷鎖的太古兇獸。
“蘇硯，聽(tīng)著。”艾德溫的聲音，重新變得冰冷、清晰，但其中蘊(yùn)含的毀滅性意志，比之前的任何一次都要更加決絕、更加不留余地，“我以萊茵斯特家族第七代守護(hù)者、以艾德溫?萊茵斯特個(gè)人、以晚晚父親的名義宣布――對(duì)‘溯源會(huì)’、‘荊棘會(huì)’及其一切關(guān)聯(lián)組織、個(gè)人的‘肅清’協(xié)議，即刻升級(jí)為‘滅絕’協(xié)議！代號(hào)：‘凈世’！”
“滅絕”協(xié)議！“凈世”！
蘇硯的心臟，猛地一縮！他知道這意味著什么。這意味著，父親將不再滿足于之前的“打擊”、“清除”、“追捕”，而是要?jiǎng)佑萌R茵斯特家族隱藏在最深處、那些連他都未必完全了解的、超越了常規(guī)商業(yè)、政治甚至“守夜人”范疇的、真正的、禁忌的、甚至可能引發(fā)不可預(yù)知后果的終極力量，去將這兩個(gè)名字，以及與之相關(guān)的一切，從物理、歷史、乃至任何形式的記錄中，徹底、干凈、永久地……抹去！這不再是戰(zhàn)爭(zhēng)，這是單方面的、不計(jì)代價(jià)、不計(jì)后果的……屠殺與毀滅！