蘇黎世，萊茵斯特家族主宅的晨間書房，是另一個維度的、更加森嚴也更加沉默的戰爭指揮中心。與“方舟”指揮中心那些充滿未來科技感的冰冷數據和炫目屏幕不同，這里的一切，都浸潤在一種古老的、沉重的、由數個世紀權力與財富積淀而成的、近乎實質的威壓之中。深色胡桃木鑲板吸收著一切多余的回響，高聳至天花板的書架上，那些以古老語和秘傳符號書寫的羊皮卷與精裝典籍，如同沉默的哨兵，見證過遠比今日更加黑暗與血腥的博弈。壁爐中，真正的火焰在無聲地燃燒，跳動的光影在艾德溫?萊茵斯特那如同大理石雕塑般冷峻、此刻卻蘊含著足以焚毀理智的冰冷怒火的面容上，投下明暗不定的、令人心悸的輪廓。
他站在巨大的、由整塊黑曜石打磨而成的書桌前，沒有看桌面上那幾部不斷閃爍著加密信息提示光的通訊終端，也沒有看對面墻壁上，那面實時同步著“方舟”指揮中心核心戰況的曲面屏幕。他的目光，穿透了厚重的、繪有家族徽記的防彈玻璃窗，投向窗外那片被晨光與薄霧籠罩的、屬于萊茵斯特家族的、廣袤而寧靜的私人湖光山色。然而，這片象征著絕對掌控與無上安寧的景色，此刻落在他碧藍如極地寒冰的眼眸中，卻只折射出一種與己無關的、冰冷的、近乎諷刺的疏離。
距離蘇硯在“方舟”發起的、代號“斷尾”的絕望反擊，以及蘇澈那近乎自殺式的瘋狂介入，已經過去了二十七分鐘。這二十七分鐘，在蘇黎世這間寂靜得可怕的書房里，被無限拉長、扭曲，每一秒都如同燒紅的鐵釬，反復烙燙著這位全球首富、古老家族掌舵人靈魂深處，那片他以為早已被責任、理智與絕對力量冰封的、名為“父親”的柔軟區域。
屏幕上，代表阿爾法小隊a組（攜帶誘餌）的藍色光點，在“斷尾”計劃啟動后，義無反顧地、如同撲火的飛蛾，沖向了車間西側那預設的、通往死亡的“撤離點”，成功吸引了白色貨車和大部分雇傭兵的火力。b組（剩余隊員）則在付出了兩人重傷的代價后，與外圍接應的貝塔小隊匯合，開始對陷入短暫混亂的雇傭兵進行兇狠的反撲。蘇澈引爆工業氣罐制造的混亂，確實短暫干擾了水塔上的狙擊手，但也將他自身暴露，此刻正被至少兩名聞聲趕來的雇傭兵，堵在原料區那個搖搖欲墜的窩棚里，生死一線。
而代表著那輛載有“真正目標”可能性極高的銀色面包車的紅色三角標志，則在“織網者”全力驅動的、近乎不計成本的全球追蹤網絡覆蓋下，如同在濃稠瀝青中艱難穿行的螢火蟲，軌跡斷斷續續，正朝著北部山區與鄰國接壤的、地形極其復雜、監控幾乎空白的邊境地帶逃竄。最新的高空無人機熱成像顯示，面包車內至少有四個熱源，其中一個蜷縮在后排，特征與蘇晚高度相似，但信號極其微弱，生命體征不穩。
誘餌在工廠的陷阱中掙扎，生死未卜。真正的女兒，如同風中殘燭，被帶向更加兇險未知的邊境絕地。一個兒子在指揮中心承受著撕裂靈魂的抉擇與犧牲，另一個兒子則因魯莽的“愛”而身陷絕境，隨時可能被碾碎。
這，就是他的“家”。這，就是他要守護的一切。
一股冰冷到足以凍結時空、卻又熾烈到足以焚毀星辰的怒意，混合著一種深入骨髓的、對自身“遲滯”與“輕敵”的、近乎毀滅性的自責，如同沉睡的火山在他體內轟然爆發！書桌上，一支由整塊隕鐵鍛造、據說能擊碎裝甲的古老拆信刀，在他無意識收緊的掌中，發出一聲不堪重負的、細微的金屬**，刀柄上鐫刻的荊棘與星辰徽記，深深嵌入了他的掌心，帶來銳利的刺痛和溫熱的濡濕感。
但這痛楚，與他心中那幾乎要將他靈魂撕裂的憤怒與恐懼相比，微不足道。
夠了。
真的，夠了。
他允許荊棘會像陰溝里的老鼠一樣，在他的商業帝國邊緣試探、撕咬，甚至容忍了他們早期對“星源”和晚晚的一些小動作，因為他需要時間來厘清、來布局、來確保斬草除根。他理解家族內部某些長老的觀望和掣肘，也理解蘇宏遠在血脈與道義之間的痛苦撕裂。他甚至，在某種程度上，默許了晚晚以她自己的方式，去面對、去成長、去承擔那份過于沉重的責任。
但這一切的容忍、布局、等待，都是以不觸及他最后的底線――家人的絕對安全――為前提。
現在，這條底線，被踩碎了。被林溪那個瘋子的惡毒，被荊棘會那不知死活的挑釁，被他那些隱藏在暗處、蠢蠢欲動的敵人們，聯手，用最骯臟、最血腥、最不可饒恕的方式，踐踏、碾碎、并試圖丟進萬劫不復的深淵。
那么，就讓他們見識一下，當一個守護幼崽的雄獅，被徹底激怒，當萊茵斯特家族這頭沉睡的、被無數規則與表象所束縛的太古巨龍，決定不再顧忌任何規則、任何代價、任何所謂的“平衡”與“后果”時，這個世界，會變成什么樣子。
艾德溫緩緩地、極其緩慢地，松開了緊握拆信刀的手。沾著鮮血的古老金屬“叮”一聲輕響，落在光可鑒人的黑曜石桌面上，聲音在寂靜的書房里回蕩，卻帶著一種金鐵交鳴般的肅殺。
他抬起手，用一塊柔軟如云、卻冰冷如霜的絲帕，慢條斯理地擦拭著掌心的血跡。每一個動作，都精確、穩定，仿佛在完成某種古老的儀式。然后，他按下了書桌邊緣一個極其隱蔽的、由象牙和黑曜石鑲嵌的按鈕。
無聲地，書房一側厚重的墻壁，向兩側滑開。露出后面，并非另一個房間，而是一個嵌入墻壁的、散發著幽藍色冷光的、充滿未來科技感的垂直控制臺。控制臺的界面簡潔到近乎冷酷，只有一個不斷旋轉的、由無數細微光點構成的、象征著萊茵斯特家族古老徽記“荊棘環繞的星辰”的全息投影，以及下方幾個以拉丁文、古北歐符文和某種更詭異符號標注的功能區塊。
這是“寂靜王座”。萊茵斯特家族真正核心的、獨立于所有明面商業與情報網絡之外的、只對家族族長一人負責的、最終極的應急與威懾系統。它的存在，本身就是一個被層層加密、只有歷代族長口耳相傳的秘密。它的權限，超越法律，超越國界，甚至……超越某些被現代文明所定義的“倫理”與“常理”。它的啟動，意味著萊茵斯特家族將撕下最后一絲文明與規則的偽裝，動用那些被深埋于歷史塵埃與全球陰影之中、絕不應被輕易喚醒的力量。
艾德溫將手掌，按在了全息徽記的中心。一股冰冷卻又帶著奇異共鳴的觸感傳來，徽記驟然亮起，旋轉加速，同時，一個沒有任何感情色彩的、仿佛由無數細微金屬摩擦合成的中性聲音，在書房中響起：
寂靜王座――啟動確認。生物特征、血脈密鑰、精神力場三重驗證通過。歡迎您，第七代守護者，艾德溫?萊茵斯特。請下達指令。
艾德溫凝視著那旋轉的徽記，碧藍的眼眸深處，是凍結了萬古寒冰的深淵，也是即將噴發的末日火山。
“啟動‘肅清’協議，最高優先級，代號：‘逆鱗’。”他的聲音，平靜無波，卻帶著一種不容置疑的、仿佛能令山川改道、星辰易軌的絕對意志。
協議確認：‘肅清’――逆鱗。目標：清除一切對萊茵斯特家族直系血脈（特指：艾德溫?萊茵斯特、塞西莉亞?馮?霍亨索倫、蘇硯、蘇澈、auroraleyenstern蘇晚）構成直接、嚴重、即刻威脅的個人、組織及關聯勢力。清除手段：無限制。清除范圍：全球。是否確認？
“確認。”