夜幕下的蘇家老宅，褪去了白日里那層被精心維護的、屬于書香門第的寧靜表象，在冬夜寒風的嗚咽中，顯露出一種深入骨髓的疲憊與沉寂。燈光透過古老的方格玻璃窗，在庭院里枯黃的草地上投下幾塊昏黃、溫暖卻仿佛不堪重負的光斑。宅子內部，空氣里那股熟悉的、混合了老木頭、舊書和陳年紅茶的氣息，似乎也被一種更加沉重、更加黏稠的東西所浸透――那是藥物、嘆息、以及某種無形卻無處不在的、名為“心力交瘁”的陰霾。
自從林溪闖入lgc事件爆發，已經過去了兩天。蘇晚按照與理查德?陳商定的方案，高效地推進著危機處置：官方公告以“醫療事故導致無關精神病人誤入”為由發布，暫時平息了內部最洶涌的議論；與蘇澈聯手的、聚焦“心理健康與家庭支持”的公益直播訪談也迅速敲定，正在緊密籌備；對“寂靜莊園”的追責和對林溪的“永久性安置”（艾德溫已親自下令，將她轉移至某個安保等級更高、位置更隱秘、且完全切斷與外界非監管聯系的特殊醫療機構）也在同步進行；大哥蘇硯主導的內鬼追查和外部關聯分析，正像最精密的探針，深入lgc和“織夢者”項目的每一個可疑縫隙。
表面上看，風波似乎被控制在最小范圍，并以萊茵斯特家族慣有的、不容置疑的強硬手腕迅速“擺平”。但蘇晚知道，那看似平靜的水面下，涌動著多少暗流。lgc內部，投向她的目光變得更加復雜，敬畏中夾雜著更深的猜忌和疏離。家族長老會那邊，雖然收到了她措辭強硬的聲明，但私下里的質詢和不滿，正通過卡爾和艾德溫的渠道，隱隱傳來壓力。而最讓她心神不寧、仿佛心口壓著一塊巨石的，卻是蘇家老宅這邊的沉默。
自事件發生，她與養父母蘇宏遠和周清婉的日常視頻通話，就中斷了。不是她不想打，而是每次聯系，得到的都是父親蘇宏遠簡短而疲憊的回復：“你媽媽累了，在休息，沒什么事，你忙你的，不用惦記?！被蛘?，是大哥蘇硯轉達的、語氣更加沉重的叮囑：“晚晚，爸媽這邊……情緒很低落，尤其是媽。林溪闖到你公司的事，他們知道了，雖然細節不清楚，但猜也猜得到大概。媽很受打擊，覺得……都是因為她，才讓林溪變成這樣，還連累了你。你暫時……先別打電話刺激她，等緩一緩再說。”
蘇晚能想象父母的痛苦和自責。林溪是他們的親生女兒，無論有多少隔閡和傷害，血脈的牽連無法斬斷。林溪的每一次瘋狂，每一次墮落，對他們而都是一次凌遲。而這一次，林溪的瘋狂竟然直接沖撞到了蘇晚的新生活、新事業，沖撞到了那個他們小心翼翼維護、生怕給女兒帶來更多麻煩的、屬于萊茵斯特的世界。這無疑是在他們本就鮮血淋漓的傷口上，又撒了一把鹽，更讓他們感到一種無力回天的、對兩個女兒都深深虧欠的絕望。
蘇晚想回去看看。想親口告訴父母，不是他們的錯，林溪的瘋狂是多種原因造成的，而她有能力保護自己，也有責任處理好這一切。但卡爾和蘇硯都勸阻了她?？栒J為，此時蘇晚出現在蘇家，可能會刺激到情緒不穩的周清婉，也可能讓蘇宏遠更加難做。蘇硯則從“方舟”的情報分析指出，林溪雖然被控制，但“養兄”林強那邊似乎還有些不安分的尾巴沒處理干凈，而且lgc內鬼調查正到關鍵處，蘇晚不宜輕易離開核心保護圈。
于是，她只能困在“天空之城”或lgc的頂層辦公室里，通過卡爾和大哥的轉述，焦灼地關注著老宅的動靜，心里那根弦越繃越緊，一種不祥的預感如同冰冷的藤蔓，纏繞著她的心臟。
第三天傍晚，預感成了現實。
蘇晚剛剛結束與“星輝希望”基金會團隊關于公益直播細節的最后一次線上會議，卡爾就拿著那部極少響起、專用于與蘇家老宅緊急聯絡的衛星電話，腳步匆匆地走了進來，臉色是從未有過的凝重，甚至……帶著一絲難以掩飾的驚惶。
“小姐，是蘇硯少爺?！笨柕穆曇舾蓾?，將電話遞了過來。
蘇晚的心猛地一沉，接過電話，手指因為用力而微微發白：“大哥？”
電話那頭，蘇硯的聲音嘶啞、疲憊，仿佛一下子蒼老了十歲，背景里還能聽到隱約的、急促的腳步聲和儀器的滴滴聲，那絕不是“方舟”或蘇家老宅書房該有的聲音。
“晚晚……”蘇硯的聲音頓了頓，似乎在極力控制情緒，“媽……暈倒了。在家里，突然就不省人事。已經叫了救護車，正在去協和的路上。初步判斷……可能是急性心肌梗死，或者腦出血，要等詳細檢查。爸……爸也快撐不住了……”
“嗡”的一聲，蘇晚感覺自己的大腦瞬間一片空白，耳邊只剩下血液奔流的轟鳴聲。心臟像是被一只無形的手狠狠攥住，驟然停止跳動，隨即又瘋狂地擂動起來，撞得胸腔生疼。眼前一陣發黑，她踉蹌了一下，扶住了旁邊的辦公桌邊緣，才勉強站穩。
媽……暈倒了……心肌梗死……腦出血……
這些冰冷的、充滿死亡氣息的醫學術語，如同最鋒利的冰錐，狠狠刺穿了蘇晚強行維持的、名為“冷靜”與“掌控”的外殼。她可以面對林溪的瘋狂，可以面對董事會的質疑，可以面對暗處的陰謀，但唯獨無法承受養育了她二十年、給予她全部溫暖與愛的母親，可能離她而去的恐懼。
“哪家醫院？具體位置？我馬上過去！”蘇晚的聲音因為極致的恐懼和急切而變了調，她甚至來不及問詳細情況，腦子里只有一個念頭――立刻趕到媽媽身邊！
“協和國際部，心腦血管中心急救樓。我已經安排了人接應。但是晚晚，”蘇硯的聲音帶著壓抑的痛苦和深深的擔憂，“你過來……要做好心理準備。媽的情況……不太好。而且，醫院外面，現在肯定已經有記者收到風聲了。林溪闖公司的事，雖然壓下去了，但一些小道消息和你的行蹤，一直是某些人關注的焦點。媽突然病倒，你又在這個時候出現……”
蘇硯的擔憂，蘇晚瞬間明白。母親的病倒，如果被媒體捕捉到，與之前林溪闖入公司的風波聯系起來，不知道會被編排出怎樣不堪入目的“豪門秘辛”和“家庭悲劇”，對母親是刺激，對蘇家是傷害，對她和萊茵斯特家族，也是一場新的輿論災難。但此刻，她顧不了那么多了！
“我管不了那么多！那是我媽！”蘇晚幾乎是吼了出來，眼淚毫無預兆地沖上眼眶，又被她死死逼了回去，“卡爾！立刻準備車！用最快的路線！通知醫院，準備最高級別的醫療支持和隔離！誰要是敢亂拍亂寫，我要他付出代價！”
最后一句，帶著萊茵斯特家族繼承人特有的、冰冷的戾氣?？枦]有絲毫猶豫，立刻轉身去安排。
“晚晚，”蘇硯在電話那頭沉聲道，“我理解。路上小心。醫院這邊，我會處理。爸這邊……我也會看著。你快來?！?
掛斷電話，蘇晚感到一陣虛脫般的眩暈。她強迫自己深呼吸，指甲深深掐入掌心，用疼痛來維持清醒。不能亂，蘇晚，你現在不能亂！媽媽需要你，爸爸和哥哥也需要你！
她快速換下身上的套裝，穿上最不起眼的深色外套和平底鞋，將長發隨意扎起，戴上口罩和帽子。卡爾已經準備好了一切，三輛沒有任何標志、但經過特殊改裝的黑色越野車，已經停在專屬電梯口。隨行的除了卡爾和四名最精銳的“影衛”，還有一位萊茵斯特家族長期合作的、頂尖的心腦血管疾病專家，已經在車上待命。
車隊如同沉默的黑色箭矢，撕裂夜幕，朝著協和國際部的方向疾馳。蘇晚坐在中間那輛車的后座，身體緊繃，雙手緊緊交握，指間的“星輝之誓”戒指傳來一陣陣急促而滾燙的脈動，仿佛也在呼應著她內心的驚濤駭浪。她望著窗外飛速倒退的、流光溢彩卻冰冷陌生的城市夜景，腦海中不受控制地閃過無數畫面：母親在廚房里為她煲湯的溫柔側影；母親在她生病時徹夜不眠的守護；母親得知她身世真相時那崩潰又強忍的淚水；母親在視頻里，提起林溪時那小心翼翼又充滿疲憊的眼神……
是她嗎？是她這個“災星”般的女兒，將這么多的痛苦、風波、危險，帶給了這個原本溫暖平靜的家嗎？如果不是她被萊茵斯特家族找到，如果不是她體內有那該死的“星源”和“種子”，如果不是她吸引了荊棘會的注意，林溪是不是就不會遭遇那些，父母是不是就不會承受這些煎熬，媽媽今天……是不是就不會躺在急救室里？
一種混合著滔天愧疚、無盡恐懼和冰冷憤怒的情緒，如同巖漿，在她胸中翻滾、沖撞，幾乎要將她吞噬。她死死咬著下唇，直到嘗到一絲血腥味，才勉強壓制住那幾乎要決堤的崩潰。
不，現在不是自責的時候！現在最重要的，是媽媽平安！
車子以近乎瘋狂的速度，在卡爾提前規劃好的、避開主干道和監控密集區的路線上飛馳，只用了不到二十分鐘，就抵達了協和國際部側門一條僻靜的員工通道。通道入口，已有蘇硯提前安排好的人員和醫院保安接管，將閑雜人等進行清場。
蘇晚幾乎是沖下了車，在卡爾和“影衛”的嚴密護衛下，沿著專用通道，直奔急救中心的重癥監護（icu）樓層。走廊里彌漫著消毒水的氣味，燈光蒼白刺眼，穿著白大褂的醫護人員步履匆匆，氣氛凝重得讓人窒息。
蘇硯早已等在icu外的家屬等候區。他穿著一身皺巴巴的西裝，金絲邊眼鏡后的眼睛布滿血絲，臉上是掩飾不住的疲憊和焦慮，看到蘇晚，立刻迎了上來。