“你……”周清婉氣得說不出話，眼前陣陣發黑。

蘇宏遠猛地站起身，胸膛劇烈起伏，但他強迫自己冷靜。林強這個無賴，顯然是有備而來，而且很可能背后還有人指點或撐腰。直接拒絕，他可能會狗急跳墻。答應他，無異于飲鴆止渴，后患無窮。

“林強，”蘇宏遠深吸一口氣，聲音恢復了慣有的沉穩，但帶著不容置疑的壓迫感，“你要的錢，不是小數目。我需要時間考慮。另外，空口無憑，我怎么知道你說的是真是假？又怎么保證你拿了錢之后，不會繼續糾纏，甚至變本加厲？”

“蘇老板痛快！”林強似乎聽出了一絲希望，語氣更加急切，“證據？我當然有！我妹妹以前吃的藥瓶子，看病的病歷，還有……一些錄音。至于保證？嘿嘿，蘇老板，我林強雖然不是什么好人，但也知道見好就收。錢到手，我立刻消失，遠走高飛，保證再也不出現在你們面前，那些東西，我也統統銷毀，怎么樣？”

“東西在哪里？我怎么知道你沒備份？”蘇宏遠繼續周旋，同時用眼神示意周清婉鎮定，并快速在書桌的便簽上寫下幾個字，示意她去叫蘇硯。

“東西……在一個很安全的地方。蘇老板，您先把錢準備好，現金，不連號。準備好了，告訴我，我們再約地方交易。一手交錢，一手交貨，我保證干干凈凈。”林強顯然也不傻，不會輕易交出底牌。

“好，我需要時間籌錢。明天這個時候，你再打這個電話。”蘇宏遠說完，不等林強回應，直接掛斷了電話。

聽著話筒里傳來的忙音，蘇宏遠像是虛脫般，重重地坐回椅子上，額頭上已經冒出了一層冷汗。

“宏遠！怎么辦？這個無賴！他……他竟然敢！”周清婉撲過來，抓住丈夫的手臂，聲音帶著哭腔和恐懼。

“冷靜，清婉。”蘇宏遠握住妻子的手，雖然他自己心里也翻江倒海，“他背后肯定有人，或者至少有某些我們不知道的信息來源。這件事，不能按他說的辦。一旦開了這個口子，后患無窮。”

“那怎么辦？萬一他真的把那些事捅出去……晚晚怎么辦？蘇家怎么辦？林溪她……”周清婉不敢想下去。

就在這時，書房的門被輕輕推開，蘇硯快步走了進來，顯然是接到了母親的通知。他臉上還帶著一絲熬夜工作的疲憊，但眼神銳利如常。

“爸，媽，出什么事了？剛才的電話？”蘇硯看到父母蒼白的臉色，心中一沉。

蘇宏遠簡短地將林強來電勒索的事情說了一遍，包括林強提及的瑞士、藥物、醫生，以及勒索的金額和條件。

蘇硯聽完，鏡片后的目光驟然冰冷，手指在虛空中快速敲擊了幾下，仿佛在調取什么信息。“林強……他從醫院消失后，我們的人就失去了他的蹤跡。看來，他要么是被荊棘會殘余勢力藏起來了，要么就是自己找到了什么‘靠山’，或者……他真的握有一些我們不知道的、關于林溪過去的‘證據’。”

“現在怎么辦？阿硯，這個無賴獅子大開口，還威脅要曝光……”周清婉急切地問。

蘇硯沒有立刻回答，他走到書桌旁，拿起那部電話，快速檢查了一下。然后，他打開自己隨身攜帶的超薄筆記本，連接上一個特殊的加密設備，手指在鍵盤上飛舞。

“他用的應該是經過多次跳轉的加密網絡電話，很難直接追蹤到具體位置。但他既然敢打來勒索，就一定有后續聯系和交易的計劃。”蘇硯的聲音冷靜得近乎殘酷，“爸，媽，這件事，交給我處理。你們不要再接他的電話，也不要表現出任何慌亂。明天他再打來，我會應付。”

“你怎么處理？難道真的要給他錢？”蘇宏遠皺眉。

“當然不。”蘇硯的嘴角勾起一絲冰冷的弧度，那笑容里沒有溫度，只有屬于蘇氏集團掌門人、在商場和暗處經歷過無數風浪的殺伐決斷，“勒索，是最低級的犯罪，也是最容易留下破綻的。他以為他手里有牌，但比起我們手里的資源，他那些所謂的‘證據’和‘威脅’，不堪一擊。”

他看向父母，目光堅定：“我們要做的，不是被他牽著鼻子走，而是反過來，抓住他，弄清楚他背后是誰，他手里到底有什么，然后……一勞永逸地解決掉這個麻煩。既能保護蘇家，保護晚晚，也能……或許能從他嘴里，挖出點關于荊棘會或者林溪過去的、有用的東西。”

蘇硯的語氣，讓蘇宏遠和周清婉感到一絲安心，但同時也有些心驚。他們的大兒子，早已不是需要他們庇護的孩子，而是一個能夠獨當一面、甚至在某些他們看不見的領域，擁有強大力量和冷酷手段的掌權者。

“會不會……有危險？”周清婉還是不放心。

“媽，放心，我有分寸。不會鬧大，也不會違法。”蘇硯安慰道，但眼神中的冷意并未散去，“這件事，暫時不要告訴晚晚，也別讓蘇澈知道，他沉不住氣。你們就當作什么都沒發生，該做什么做什么。一切，交給我。”

有了兒子的保證，蘇宏遠和周清婉懸著的心，稍微放下了一些，但那份被勒索帶來的屈辱、憤怒和隱隱的不安，依舊沉甸甸地壓在心頭。

老宅的夜晚，似乎更加漫長，也更加危機四伏。剛剛因為林溪暫時安置而松動的弦，因為林強這個意外出現的勒索者，再次被狠狠拉緊。

而蘇硯，這個向來以冷靜理智著稱的長子，即將在父母看不見的陰影里，展開一場針對貪婪勒索者的、無聲而致命的狩獵。

養兄的勒索，如同投入死水潭的巨石，不僅激起了骯臟的浪花，也可能……攪動了潭底更深處的、不為人知的淤泥。_c