接引城,執事殿偏殿。
檀香裊裊,卻驅不散空氣中彌漫的凝重。葉深端坐于下首,對面是三位神色嚴肅的接引城高層:副殿主劉明遠,另一位副殿主陳坤,以及一位身著銀白仙甲、面容冷峻、氣息赫然達到地仙初期的清微仙宮駐守使――王煥。
葉深提供的留影玉簡、封印墟核的玉盒,以及那枚古樸神秘的巡查使令牌,此刻都擺在三人中間的玉案上。劉明遠已將自己所知和葉深的陳述復述一遍,此刻殿內一片沉寂,只有葉深不疾不徐的聲音,在補充著黑風峽內的細節。
“……那灰黑霧氣,能侵蝕仙力神識,疑似‘歸墟瘴氣’。布置陣法者共八人,皆著黑袍,氣息陰冷邪異,與正常修士迥然不同,當為墮落者無疑。陣法核心處的祭壇,血腥怨念極重,似有拘魂煉魄之能。在下返回途中,察覺有微弱神識標記殘留,已被我設法祛除,但恐對方已有警覺。”葉深將最后一點擔憂說出。
駐守使王煥,是清微仙宮派駐接引城、負責監察邊境、處理突發危機的最高武力代表,平日里極少露面。他拿起那枚巡查使令牌,指腹摩挲著上面古老的星紋,目光銳利如刀,看向葉深:“此令牌,從何得來?你口中的‘隱居前輩’,究竟是何人?與監察天地的‘巡天閣’有何關系?”
巡天閣?葉深心中一動,這是墨塵師兄所屬勢力的對外稱呼?還是仙宮對類似隱秘傳承的統稱?他面色不變,按照與墨塵商議好的說辭,恭敬道:“回稟仙使,此令牌乃那位前輩所贈,具體來歷,前輩未曾明,只道見此令,當知事關重大,絕非虛。前輩此刻正在閉關療傷,不便打擾。至于‘巡天閣’,在下孤陋寡聞,未曾聽聞。”
王煥深深看了葉深一眼,似乎想從他臉上看出端倪。葉深目光平靜,坦然以對。他并未說謊,只是隱瞞了部分真相。
片刻,王煥放下令牌,對劉、陳兩位副殿主沉聲道:“留影為實,墟核為證,此物蘊含之力,確與古籍所載歸墟侵蝕特征有七成相似。令牌亦非凡物,煉制手法古奧,非現今常見流派。無論那位‘前輩’是否與巡天閣有關,黑風峽之事實屬異常,已超出尋常邪修作亂范疇。寧信其有,必須即刻處置。”
劉明遠、陳坤聞,臉色更加凝重。王煥乃是地仙,見多識廣,他如此說,幾乎已是定論。
“王仙使所極是。”陳坤接口,他掌管接引城防衛,對此更為敏感,“只是,若真涉及歸墟之力與墮落者,對方能在黑風峽深處布置如此陣法,實力不容小覷,且可能留有后手。我方需調集多少人手?是否需向仙宮請求增援?動靜太大,恐打草驚蛇;人手不足,又恐力有未逮。”
王煥沉吟道:“事不宜遲。劉殿主,你立刻以執事殿名義,發布緊急征召令,召集城內人仙后期以上、信譽良好的散修與小型勢力成員,許以重賞,組成臨時剿邪隊,人數暫定三十。陳殿主,你調集城防軍精銳五十,由你親自帶隊,攜帶‘破邪弩’、‘鎮封陣盤’等制式法器。本使親自前往,另會傳訊仙宮,請求調撥兩位地仙初期同僚,以及一架‘巡天梭’前來支援,以防不測。三日后,于西城門集結出發。”
“至于你,”王煥目光轉向葉深,語氣稍緩,“葉深,你發現線索,上報有功,更提供關鍵物證。此次行動,你可愿為向導?本使可保你安全,事成之后,接引城與仙宮必有厚賞。若不愿,亦可,但需暫留城中,待此事了結,再行離去。”
葉深早有準備,拱手道:“仙使,在下愿為向導,誅邪衛道,義不容辭。只是對方手段詭異,擅長隱匿襲殺,且那歸墟瘴氣頗為難纏,需有所準備。在下僥幸,所修功法對那侵蝕之力略有克制,或可助各位道友抵御瘴氣。”
王煥眼中閃過一絲訝異,微微點頭:“善。既如此,你可先回準備,三日后辰時,西城門匯合。這三日,勿要遠離,隨時聽候傳喚。”
“是。”葉深應下,行禮退出偏殿。
走出執事殿,葉深并未感到輕松。王煥等人的反應和布置,算是及時且有力,但能否真的阻止那些墮落者,仍是未知之數。對方既然敢在黑風峽深處大張旗鼓布置,必有倚仗。而且,墨塵師兄提到的“打開歸墟裂縫”,讓葉深心頭始終籠罩著一層陰霾。
他并未直接回王山處,而是先在城中繞了幾圈,確認無人跟蹤后,才悄然回到墨塵靜養的小院。
“如何?”墨塵早已結束調息,等在院中,見到葉深立刻問道。
葉深將執事殿內情形詳細告知。
“王煥?此人我曾有耳聞,是清微仙宮‘鎮邪殿’出身,行事果決,嫉惡如仇,由他負責,倒是合適。”墨塵聽完,沉吟道,“他們三日后出發,時間有些緊,但對方陣法布置也非一日之功,希望還來得及。我已通過秘法發出求援信號,但‘鎮淵城’距離此地極其遙遠,且前線戰事吃緊,能否及時得到回應,尚未可知。附近是否有同門,更是難說。”
“師兄,你的傷勢……”葉深關切道。
“無妨,已恢復三四成,自保無虞,但參與高強度戰斗尚有些勉強。”墨塵擺擺手,神色凝重,“葉師弟,此次行動,你務必小心。王煥雖強,但對方未必沒有地仙級別的墮落者坐鎮。而且,歸墟之力詭異莫測,防不勝防。你雖功法特殊,亦不可大意。記住,你的主要任務是帶路和輔助防御瘴氣,若遇強敵,切莫逞強,保全自身為重。這枚‘小挪移符’你拿著,危急時刻,可瞬移百里,但僅能用一次。”說著,遞給葉深一枚銀光流轉的符。
葉深心中溫暖,接過符:“多謝師兄。我會見機行事。師兄留在城中,也需小心,我擔心對方可能有眼線在城內。”
“我自有計較。”墨塵點頭,“你且去準備吧。三日后,我或許無法明面參與,但會在外圍接應,若有變故,也可及時傳遞消息。”
接下來的三日,接引城并未因即將到來的行動而顯得緊張,普通修士依舊如常生活、交易、修煉。但暗地里,一股無形的暗流已然涌動。執事殿的緊急征召令,以極高的報酬,很快湊齊了三十位人仙后期以上的好手,其中甚至有三名人仙巔峰。城防軍也在緊鑼密鼓地準備,破邪弩、鎮封陣盤等專門克制陰邪之物的法器被一一取出檢修。仙宮方面,王煥的求援也得到了回應,兩位地仙初期的同僚已從附近城池動身,不日即可抵達,一架小型“巡天梭”也在調撥途中。
葉深則利用這三日,一邊調息恢復,將狀態調整至最佳,一邊整理裝備,補充丹藥符。他將得自墨塵的“定墟盤”和巡查令貼身藏好,又花費不少仙晶,從萬寶樓購買了幾張高階的防護、遁形、以及一次性的強力攻擊符。林沐得知葉深要參與此次清剿行動,雖然擔憂,但也知勸不動,只是默默為他準備了一批品質上佳的療傷、解毒丹藥,堅決不肯收錢,只道是投資,盼他平安歸來。
葉深也將部分得自萬寶樓的、關于黑風峽及上古遺跡的公開資料與墨塵分享,兩人反復推演可能遇到的情況及應對之策。墨塵雖然傷勢未愈,但經驗豐富,對歸墟之力的了解也遠勝葉深,他的指點讓葉深獲益良多。
三日時間,轉瞬即逝。
第四日清晨,辰時將至。西城門內側廣場,已是人影綽綽。五十名城防軍精銳,身著制式仙甲,手持長戟,腰挎破邪弩,隊列整齊,肅殺之氣彌漫。三十位臨時征召的散修及小勢力成員,則穿著各異,三五成群,低聲交談,神情間既有興奮,也有忐忑。高額報酬固然誘人,但黑風峽的兇名和此次任務的神秘,也讓人心生警惕。
葉深一身利落的青色勁裝,背負流云劍,站在王煥身側稍后的位置。王煥一身銀白仙甲,腰懸長劍,氣息淵s岳峙,令人心折。他身旁,還站著兩位同樣氣勢不凡的修士,一男一女,男的紫袍長髯,面容古拙,手持一柄浮塵;女的青衫素雅,氣質清冷,背負一架古琴。正是從仙宮趕來支援的兩位地仙初期同僚,浮塵子與琴仙子。