“道途漫漫，同行者或許會跌倒，會離去，但只要我們守護的信念不滅，前進的方向不變，那么，每一次離別都可能是為了更好的重逢，每一次犧牲都可能是通向最終目標的階梯。我要做的，不是避免所有的失去，而是盡力減少不必要的犧牲，讓每一次付出都有價值，讓守護的信念，在更多人心中生根發芽。”

心中塊壘盡去，葉深感到神魂一陣輕松，對“源初真氣”的運轉，對天地間生機的感知，似乎都更進了一步。那些淡金色的功德光點，融入的速度似乎也快了一絲。

他走出靜室，夜色已深，但谷中幾處仍有燈火。趙鐵還在擦拭他的長刀，王猛在月光下反復練習著一個劈砍動作，孫成的輿圖室里傳來低低的討論聲，周青的窗前映出伏案計算的身影，徐渭的藥廬里飄出淡淡的藥香，石巖的小屋里，燈光還亮著，隱約傳來誦讀《青囊經》的聲音……

這一切，都是他牽掛的，也是他要守護的。這份牽掛，不會拖累他的道途，反而會讓他的步伐更加堅定，讓他的劍鋒更加銳利。

第二日，葉深召集眾人，做出了更加細致的安排。

“周青、徐老，留守山谷，主持大局。周青，你心思縝密，擅長協調，內務外交，皆由你總攬。我已將部分藥方、簡易陣法布置之法，以及應對緊急情況的幾套方案留給你。與周邊村落保持良好關系，但也要提高警惕，暗中培養可靠人手，鞏固防衛。若遇不可抗之敵，不必死守，可帶核心人員及鄉親，按我留下的路線，撤往備用據點。”葉深將幾卷書冊和一張繪制詳細的地圖交給周青。

“先生放心，周青定不負所托！”周青鄭重接過，他知道，這是葉深對他的絕對信任，也是沉甸甸的責任。

“徐老，石巖便托付給您了。”葉深看向徐渭和眼巴巴望著自己的石巖，“他還小，修為尚淺，此去兇險，不宜隨行。您醫術精湛，經驗豐富，不僅可保山谷眾人健康，亦可繼續教導石巖醫術。石巖，你留下，好生跟隨徐爺爺學習，打理好藥田，研讀醫書，勤修我傳你的導引術。待你醫術有成，修為足夠，師父……會回來看你。若師父一時未能回來，你便替師父，守護好這片山谷，將醫道傳承下去，可好？”

石巖眼圈一紅，強忍著沒讓眼淚掉下來，用力點頭：“師父，我明白！我會好好學，好好練，等師父回來！我也會幫周叔、徐爺爺看好家！”

葉深摸了摸他的頭，心中亦有幾分酸澀，但更多的是欣慰。讓孩子留下，雖有風險，但留在相對安穩的環境成長，打好基礎，或許是對他更好的選擇。況且，有周青、徐渭在，山谷便是他另一個家。

接著，葉深又對趙鐵、王猛、孫成、韓厲四人道：“此行，以探查黑風嶺裂縫詳情，摸清玄冥宗在此區域活動為首要目標，伺機破壞其圖謀。非必要，不與敵主力硬拼。趙鐵、王猛，你二人負責正面接敵、斷后。孫成、韓厲，探查、預警、清除暗哨，由你二人負責。我居中策應，統籌全局。具體行動方案，我們路上再根據實際情況商定。”

“是！”四人齊聲應諾，眼中閃爍著銳利的光芒。

“此去兇險，生死難料。”葉深看著他們，聲音沉穩而有力，“但吾等之道，在于守護，在于進取。牽掛同伴，并非軟弱，而是讓我們更懂珍惜，更知為何而戰。將這份牽掛，放在心里，化為手中的力量，守望相助，同進同退！”

“守望相助，同進同退！”眾人低吼，一股無形的氣勢凝聚起來。

牽掛，并未斬斷，而是化作了更加堅韌的紐帶，將他們的心緊緊聯系在一起。這紐帶，連著山谷的炊煙，連著同伴的信任，連著對未來的期許，也連著他們即將共同踏上的、充滿荊棘卻通往光明的道途。

三日之后，一切準備就緒。清晨，薄霧未散，葉深、趙鐵、王猛、孫成、韓厲五人，輕裝簡從，悄然離開了已初具規模的山谷。沒有隆重的告別，只有周青、徐渭、石巖和少數幾個核心人員，站在谷口，目送他們的身影消失在晨霧彌漫的山道盡頭。

石巖緊緊攥著小拳頭，直到再也看不到師父的背影，才讓眼淚無聲滑落。他轉身，對著徐渭和周青，用稚嫩卻堅定的聲音說：“徐爺爺，周叔，我們回去吧。師父交代的事情，還有很多要做。”

牽掛，是離愁，也是動力。對留下的人如此，對遠行的人，亦是如此。

葉深回頭，最后望了一眼山谷的方向，那里有他的牽掛，也有他的根。然后，他毅然轉身，面向北方，黑風嶺的方向，目光堅定，再無猶豫。

道在腳下，牽掛在心。此行，只為守護心中所念，只為廓清前路陰霾，只為在那布滿裂痕的世界里，走出一條通向光明的坦途。_c