落云山深處，云霧終年不散，人跡罕至。葉深選擇了一處隱秘的山谷作為臨時落腳點。谷中有天然石洞，洞內有清泉涌出，形成一汪小潭，靈氣（特殊能量）雖不如黑風嶺深處那般濃郁，卻也頗為純凈，尤其適合調養(yǎng)傷勢、穩(wěn)固修為。

趙鐵四人在老鴉嘴一戰(zhàn)中受傷不輕，但葉深以全新的“源初真氣”（融合后的力量）為他們療傷，效果驚人。不僅外傷以肉眼可見的速度愈合，連損耗的內力也迅速恢復，甚至因禍得福，在葉深真氣滋養(yǎng)和生死搏殺的壓力下，修為都有不同程度的精進。石巖雖未受傷，但連日顛簸驚嚇，葉深也以溫和真氣為其梳理經脈，固本培元。

俘虜朱福成了重點“照顧”對象。在葉深以真氣探查其記憶（極為小心，避免傷及根本）結合反復審訊下，又榨出了不少關于玄冥宗、白骨幫，以及附近區(qū)域“陰脈節(jié)點”和玄冥宗據點的情報。

據朱福交代，玄冥宗在西北絕陰山脈的總壇位置隱秘，且有強大陣法守護，具體路徑他這種外門執(zhí)事并不知曉。但宗門外圍勢力，卻以各種形式滲透各地。白骨幫，便是玄冥宗在云州邊界區(qū)域扶植的重要外圍勢力之一，幫主“白骨上人”厲昆，乃先天初期高手，修煉的《白骨陰煞功》歹毒異常，需以活人精血魂魄輔助修煉，與玄冥宗關系密切，為其處理見不得光的臟活，并負責搜集情報、封鎖消息、提供物資。

而黑風嶺的“陰脈節(jié)點”（實為空間裂縫）被意外激發(fā)，動靜極大，必然已引起玄冥宗高層的注意。朱福推測，宗門很可能會派遣更厲害的高手前來查探，甚至可能設法穩(wěn)定或利用那道裂縫。而白骨幫，則接到了嚴密封鎖黑風嶺周邊、追查可疑人物的命令。老鴉嘴的截殺，便是由此而來。

“也就是說，白骨幫不僅是玄冥宗的爪牙，更是我們目前所知、距離最近、也最可能掌握更多線索的敵人據點。”葉深聽完趙鐵的匯報，手指在地面上簡單勾勒出的附近地形圖上輕輕一點，落在一處名為“鬼哭嶺”的地方，那里是白骨幫的老巢。

“先生的意思是，我們先拿白骨幫開刀？”王猛摩拳擦掌，眼中戰(zhàn)意升騰。老鴉嘴一戰(zhàn)，他們以弱勝強，信心大增，尤其是見識了葉深那神鬼莫測的手段后，更是躍躍欲試。

“不錯。”葉深目光沉靜，“玄冥宗總壇深不可測，高手如云，我們目前實力尚不足以正面對抗。但白骨幫，卻是一個很好的目標。一來，可剪除玄冥宗羽翼，削弱其實力，獲取更多情報；二來，白骨幫作惡多端，盤踞此地多年，屠之可為民除害，亦能積累實戰(zhàn)經驗，磨合隊伍；三來，或許能從白骨幫庫藏或厲昆口中，得到關于玄冥宗近期動向，乃至其他裂縫線索。”

“清掃寰宇，當從眼前始。”葉深的聲音不大，卻帶著一股斬釘截鐵的力量，“這鬼哭嶺，便是我們清掃的第一個目標。厲昆，便是我們斬下的第一顆頭顱。”

眾人聞，熱血上涌。尤其是趙鐵、王猛等人，本就出身行伍或江湖，對白骨幫這等邪魔外道深惡痛絕。如今有葉深領頭，更有掃清寰宇、護衛(wèi)蒼生的大義名分，豈能不效死力？

“全憑先生吩咐！”

三日后，眾人傷勢盡復，狀態(tài)調整至巔峰。葉深將石巖和依舊被禁錮的朱福留在山谷隱蔽處，設下簡單的預警和防護符紋（以“源初真氣”模擬玉佩部分紋路所制），便帶著趙鐵四人，悄然離開落云山，直奔鬼哭嶺。

鬼哭嶺，位于兩州交界的一片荒山之中，地勢險惡，嶺中多有天然形成的溶洞、裂隙，風聲穿過，嗚咽如鬼哭，故而得名。白骨幫將總舵設于此地，易守難攻，且便于隱藏罪惡。

葉深五人皆是高手，又得了葉深傳授的斂息潛行之術，一路避開白骨幫設置的明暗哨卡，如同幽靈般潛入嶺中。葉深那近乎“神識”的感知能力在此刻發(fā)揮了巨大作用，方圓數百丈內的風吹草動、氣息流動，皆了然于心，總能提前避開巡邏隊伍，找到防守薄弱處。

“前方三里，有大型溶洞入口，守衛(wèi)森嚴，洞內氣息駁雜，至少有百余人，其中三道氣息較強，最深處一道陰冷晦澀，當是厲昆。”葉深閉目感應片刻，低聲道。

趙鐵等人屏息凝神，等待葉深的指令。此刻的葉深，氣息與周圍山林近乎融為一體，沉靜如水，卻給人一種山岳將傾的壓迫感。

“王猛，你潛伏于此處高地，以弓箭壓制洞口，射殺試圖逃出或發(fā)信號者。孫成，你繞到側后，那里有一處隱秘的通風口，潛入后制造混亂，焚燒物資，吸引注意力。周青，你與我同路，正面佯攻。趙鐵，你隨我從正門殺入，直取中軍，斬首厲昆。”葉深迅速做出部署，思路清晰，目標明確。

“是！”眾人領命，各自散去。

葉深與趙鐵對視一眼，不再隱藏身形，大踏步朝著溶洞正門走去。那里矗立著兩座簡陋的t望塔，塔上各有一名弓手，洞口則有四名持刀大漢守衛(wèi)。

“什么人？！”守衛(wèi)發(fā)現兩人，厲聲喝問。

葉深沒有說話，只是抬手，凌空一指。

“噗！”“噗！”

兩道微不可察的淡金色氣勁破空而出，t望塔上兩名弓手應聲而倒，眉心各有一個細微的紅點，已然斃命。葉深甚至沒有動用“生機剝奪”那樣的手段，僅僅是壓縮到極致的真氣外放，便已不是這些普通幫眾能抵擋的。

“敵襲――！”洞口守衛(wèi)大駭，剛要呼喊，趙鐵已然如猛虎般撲上，刀光一閃，兩顆頭顱沖天而起。剩下兩人被這血腥場面嚇得魂飛魄散，轉身欲逃，卻被葉深隨手彈出的石子擊中后心，撲倒在地，暈死過去。

整個過程干凈利落，無聲無息。葉深甚至沒有踏進洞口，便已掃清了外圍障礙。

“進。”葉深吐出簡單一個字，當先踏入溶洞。趙鐵緊隨其后，熱血沸騰。先生的手段，越發(fā)神鬼莫測，跟著這樣的主上，何愁大事不成？

溶洞內部比想象中更加寬闊，岔道眾多，火光搖曳，將洞壁映照得影影綽綽。空氣中彌漫著一股混雜著血腥、汗臭和劣質脂粉的怪味。呼喝聲、賭錢聲、女子的哭泣聲隱約傳來。

葉深眉頭微皺，精神力擴散開來，瞬間鎖定了那三道較強氣息的所在，以及最深處那道陰冷晦澀的氣息。他沒有理會沿途驚慌失措的普通幫眾，身形如電，朝著最近的一道較強氣息疾馳而去。

那是一個獨眼壯漢，正在一處較大的洞窟中與幾名手下喝酒，身旁還摟著兩個瑟瑟發(fā)抖的年輕女子。見到葉深和趙鐵闖入，獨眼壯漢一把推開女子，抓起手邊的九環(huán)鬼頭刀，獰笑道：“哪來的不知死……”

話未說完，葉深已至身前。沒有繁復的招式，只是簡簡單單一掌拍出。掌風凝而不散，帶著一股堂皇正大、卻又沛然莫御的力量。

獨眼壯漢舉刀格擋，卻覺一股無可抵御的巨力傳來，鬼頭刀瞬間彎曲變形，重重砸在自己胸口。“咔嚓”幾聲脆響，胸骨盡碎，他眼珠暴突，口中鮮血狂噴，哼都沒哼一聲，便倒飛出去，撞在石壁上，軟軟滑落，已然氣絕。

洞內其他幫眾嚇得魂飛魄散，尖叫著四散奔逃。葉深看也不看，轉身便走。趙鐵緊跟其后，心中震撼無以復加。那獨眼壯漢氣息不弱，至少是江湖一流好手，在先生手下竟走不過一招！

接下來，另外兩處較強氣息的所在，也上演了類似的一幕。一個是使判官筆的陰鴆老者，被葉深隔空一指，點破氣海，癱軟如泥；另一個是使雙錘的兇悍頭目，被趙鐵攔住，交手不過十招，便被趙鐵以新領悟的、融合了軍中戰(zhàn)陣之法的刀勢，一刀劈殺。

葉深并未過多出手，只在關鍵時刻以真氣輔助趙鐵，或隨手解決試圖圍攻的雜兵。他要的，是讓趙鐵在實戰(zhàn)中磨礪，適應新的力量層次。

很快，三人便殺到了溶洞最深處。這里是一處更加寬闊的天然洞廳，被改造成了類似聚義廳的模樣，燃著巨大的火盆，照得一片通明。廳中此刻卻顯得有些混亂，因為側后方的洞穴傳來了喊殺聲和火光――那是孫成和周青在制造混亂。

大廳中央，一張鋪著虎皮的大椅上，端坐著一人。此人身形高瘦，面色慘白，仿佛久不見陽光，眼眶深陷，瞳孔泛著詭異的灰白色，十指骨節(jié)粗大，留著長長的指甲，泛著青黑色。正是白骨幫幫主，“白骨上人”厲昆。他身后站著數名心腹，皆氣息陰冷，顯然也修煉了邪功。

“好膽！竟敢殺到我白骨幫總舵來！”厲昆聲音嘶啞，如同鈍刀刮骨，令人極不舒服。他灰白的眼珠掃過葉深和趙鐵，在葉深身上停留片刻，瞳孔微微一縮。他竟看不出這年輕人的深淺，仿佛一汪深潭，表面平靜，內里卻蘊藏著令人心悸的力量。