“黑風(fēng)嶺？”趙鐵看著地圖上的標(biāo)注，“此地山高林密，地勢(shì)險(xiǎn)峻，多有猛獸出沒(méi)，人跡罕至，倒是個(gè)藏身的好去處。只是……聽(tīng)說(shuō)嶺中似乎有些不干凈傳聞，偶有樵夫獵戶(hù)失蹤。”
“傳聞未必是空穴來(lái)風(fēng)。”葉深目光微凝，“或許正是有類(lèi)似古井的異常，才導(dǎo)致人跡罕至。對(duì)我們而，危險(xiǎn)與機(jī)遇并存。若真有異常，正好探查清楚，若是誤會(huì)，那等險(xiǎn)峻之地，也正好作為我們臨時(shí)的落腳點(diǎn)。先去那里看看。”
計(jì)議已定，眾人不再耽擱，辨明方向，朝著黑風(fēng)嶺疾馳而去。
接下來(lái)的路程，葉深一邊趕路，一邊開(kāi)始有針對(duì)性地指點(diǎn)趙鐵四人修煉。他將“養(yǎng)元功”后續(xù)的修煉要訣，結(jié)合四人的體質(zhì)特點(diǎn)（趙鐵沉穩(wěn)厚重，王猛剛猛精進(jìn)，孫成靈動(dòng)迅捷，周青堅(jiān)韌持久），分別加以調(diào)整和深化傳授。同時(shí)，開(kāi)始傳授他們一些簡(jiǎn)單的、調(diào)動(dòng)“源初代碼”衍生出的生命能量，用于療傷、祛毒、甚至小范圍影響環(huán)境（如驅(qū)散普通瘴氣）的粗淺法門(mén)。這些法門(mén)與純粹的武功內(nèi)力不同，更注重對(duì)自身生命力的掌控和對(duì)外界能量的細(xì)微感應(yīng)，修煉起來(lái)進(jìn)境或許不如某些霸道武功快速，但根基扎實(shí)，潛力無(wú)窮，且對(duì)心性要求極高，正好磨礪他們的心志。
石巖年紀(jì)雖小，但葉深發(fā)現(xiàn)他對(duì)能量的感知異常敏銳，便也傳了他“養(yǎng)元功”的入門(mén)法訣，并輔以溫和的藥浴，為他打下根基。
一路行來(lái)，晝行夜宿，穿州過(guò)府。葉深不再僅僅以游醫(yī)身份示人，偶爾也會(huì)以略通武藝的江湖人面目，在茶樓酒肆、鏢局武館等地走動(dòng)，不動(dòng)聲色地打探消息。關(guān)于“灰斑寒癥”的傳聞，果然在附近幾州引起了不小的恐慌，但都說(shuō)是被一位云游的神醫(yī)和一位路過(guò)的道長(zhǎng)解決了。關(guān)于“玄冥宗”，卻無(wú)人聽(tīng)聞，仿佛從未存在過(guò)。倒是關(guān)于各地“鬧鬼”、“怪異”、“風(fēng)水異常”的傳聞，聽(tīng)到了不少，葉深都暗暗記下。
數(shù)日后，一行人抵達(dá)黑風(fēng)嶺外圍。果然如傳聞所，山嶺連綿，植被茂密，人煙稀少，只有山腳下零星散布著幾個(gè)小村落。打聽(tīng)之下，村民對(duì)黑風(fēng)嶺深處諱莫如深，只說(shuō)里面霧氣終年不散，有猛獸，還有人說(shuō)聽(tīng)到過(guò)怪聲，看到過(guò)鬼火，進(jìn)去的人很容易迷路，甚至失蹤。
葉深沒(méi)有貿(mào)然進(jìn)山，而是在嶺外一處相對(duì)隱蔽的山谷暫時(shí)落腳。他帶著趙鐵，在附近仔細(xì)探查，發(fā)現(xiàn)此地的地氣確實(shí)有些異常，陰氣偏重，但并非古井那種帶有侵蝕性的陰寒死寂，更像是天然的地勢(shì)和植被導(dǎo)致。偶爾能發(fā)現(xiàn)一些年份不錯(cuò)的陰性藥材，證實(shí)了此地靈氣（或者說(shuō)特殊能量）比尋常地方要濃郁一些。
“此地雖有些陰森，但并無(wú)那種‘污染’的跡象，暫時(shí)安全。”葉深做出判斷，“而且地勢(shì)隱蔽，易守難攻，作為臨時(shí)據(jù)點(diǎn)，頗為合適。我們可在此盤(pán)桓一段時(shí)日，你們專(zhuān)心修煉，我也需閉關(guān)幾日，消化青陽(yáng)所得。同時(shí)，可讓孫成和周青，輪流去附近城鎮(zhèn)，采購(gòu)物資，并繼續(xù)打探消息，尤其是關(guān)于黑風(fēng)嶺深處的那些傳聞，看是否有價(jià)值。”
眾人皆無(wú)異議。于是，一行人便在黑風(fēng)嶺外圍這處無(wú)名山谷中，暫時(shí)安頓下來(lái)。趙鐵、王猛伐木建起簡(jiǎn)易木屋，孫成、周青布置陷阱警戒，石巖則幫忙采集野菜、照料馬匹。一個(gè)簡(jiǎn)陋但功能齊全的臨時(shí)營(yíng)地，很快便初具規(guī)模。
安頓好后，葉深便選了一處僻靜的石洞，開(kāi)始閉關(guān)。他要好好梳理青陽(yáng)城之行的收獲，尤其是最后引導(dǎo)玉佩力量封印古井時(shí)的感悟，那關(guān)乎“源初代碼”之力的更深層次運(yùn)用，以及對(duì)“位面裂縫”、“能量?jī)艋钡某醪嚼斫狻?
趙鐵四人則依照葉深的指點(diǎn)，刻苦修煉。山谷中靈氣（特殊能量）相對(duì)濃郁，又有葉深調(diào)配的藥浴輔助，四人進(jìn)境頗快。尤其是趙鐵，本就根基扎實(shí)，心性沉穩(wěn)，在得到葉深針對(duì)性的指點(diǎn)后，對(duì)“養(yǎng)元功”的領(lǐng)悟更深一層，內(nèi)力（生命能量）開(kāi)始呈現(xiàn)出一種中正平和的溫潤(rùn)感，舉手投足間力量?jī)?nèi)斂，卻又隱含生機(jī)。
王猛勇猛精進(jìn)，力量增長(zhǎng)最快，一拳一腳，隱隱有風(fēng)雷之聲。孫成身法更加靈動(dòng)飄忽，對(duì)氣機(jī)感應(yīng)越發(fā)敏銳。周青則耐力驚人，氣息悠長(zhǎng)，恢復(fù)力遠(yuǎn)超同儕。連小石巖，在葉深的調(diào)教下，也很快完成了“養(yǎng)元功”的入門(mén)，小小年紀(jì)，眼神便越發(fā)清亮，對(duì)周遭環(huán)境的變化感知敏銳。
時(shí)間在修煉與等待中，緩緩流逝。葉深在石洞中閉關(guān)三日，出來(lái)時(shí)，氣度愈發(fā)沉凝，雙眸開(kāi)闔間，隱有溫潤(rùn)光華流轉(zhuǎn)，顯然收獲不小。他對(duì)“源初代碼”之力的掌控更加精細(xì)，對(duì)生命能量的理解也更進(jìn)一步，甚至初步摸索出幾種將“源初代碼”之力與醫(yī)術(shù)、武功更緊密結(jié)合的運(yùn)用法門(mén)。
出關(guān)后，他檢查了眾人的修煉進(jìn)度，頗為滿(mǎn)意。又根據(jù)各人情況，調(diào)整了后續(xù)的修煉方案，并開(kāi)始傳授一些簡(jiǎn)單的合擊技巧與戰(zhàn)陣配合。他們?nèi)松伲枰畹呐浜蟻?lái)彌補(bǔ)人數(shù)的不足。
這一日，輪到孫成前往距離黑風(fēng)嶺最近的一座城鎮(zhèn)“臨山城”采購(gòu)物資、打探消息。傍晚時(shí)分，孫成匆匆返回，帶回的消息，讓葉深眉頭微蹙。
“先生，臨山城這兩日，來(lái)了幾個(gè)生面孔。”孫成壓低聲音道，“作尋常商旅打扮，但舉止氣度不像，尤其是為首一人，眼神銳利，太陽(yáng)穴微微鼓起，分明是內(nèi)家高手。他們?cè)诔侵兴奶幋蚵?tīng)，問(wèn)的都是關(guān)于黑風(fēng)嶺的傳聞，特別是……關(guān)于嶺中是否有什么‘古洞’、‘寒潭’、‘異常陰冷之地’。”
葉深目光一凝：“可曾探知他們來(lái)歷？”
孫成搖頭：“他們很謹(jǐn)慎，口風(fēng)極緊。但我暗中跟蹤，聽(tīng)到他們私下交談時(shí)，隱約提到了‘玄陰’、‘感應(yīng)’、‘方位大致沒(méi)錯(cuò)’幾個(gè)詞。而且，他們身上，似乎帶著某種類(lèi)似羅盤(pán)的法器，時(shí)不時(shí)拿出來(lái)查看，指針隱隱指向黑風(fēng)嶺深處。”
玄陰！感應(yīng)！方位！
這幾個(gè)詞，如同驚雷在葉深耳邊炸響。是“玄冥宗”的人！他們果然沒(méi)有放棄！是在追蹤青陽(yáng)城泄露的能量源頭？還是根據(jù)某種感應(yīng)，在尋找類(lèi)似的地方？黑風(fēng)嶺深處，難道也有類(lèi)似古井的“裂縫”或者能量匯聚點(diǎn)？
“看來(lái)，我們的臨時(shí)據(jù)點(diǎn)，選得還真是‘巧’啊。”葉深嘴角泛起一絲冷意。剛剛開(kāi)始“集結(jié)力量”，真正的敵人，就似乎循著蹤跡，找上門(mén)來(lái)了。
是巧合？還是對(duì)方掌握了某種追蹤能量源頭的手段？
無(wú)論如何，對(duì)方已經(jīng)逼近。是避其鋒芒，悄然退走？還是……主動(dòng)出擊，摸清對(duì)方底細(xì)，甚至，將他們留在這黑風(fēng)嶺中？
葉深的目光，緩緩掃過(guò)趙鐵、王猛、孫成、周青，最后落在躍躍欲試的石巖身上。眾人感受到他目光中的詢(xún)問(wèn)與決斷，不約而同地挺直了腰桿，眼中沒(méi)有畏懼，只有熊熊燃燒的戰(zhàn)意。
力量，已經(jīng)開(kāi)始集結(jié)。而第一場(chǎng)真正意義上的考驗(yàn)，似乎已悄然而至。
“準(zhǔn)備一下，”葉深的聲音平靜，卻帶著不容置疑的殺伐之氣，“讓我們看看，這‘玄冥宗’的爪牙，究竟有多少斤兩。黑風(fēng)嶺，或許就是我們‘集結(jié)力量’后的，第一個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)。”_c