“閉嘴！”葉承宗猛地一拍椅子扶手，怒喝一聲，氣得渾身發(fā)抖，“無(wú)知蠢婦！到了這個(gè)時(shí)候，你還敢胡亂語(yǔ)！若非深哥兒昨夜力挽狂瀾，葉家上下都要被那逆子牽連，滿門抄斬！你還敢在這里攀咬！”
周姨娘被老太爺?shù)呐饑樀靡欢哙拢茸有那校琅f哭嚎不休。
葉文柏痛苦地閉上眼睛，揮了揮手，對(duì)旁邊的仆婦道：“把周姨娘帶下去，好生看管，沒(méi)有我的允許，不許她再出來(lái)。”
仆婦們連忙上前，將哭喊掙扎的周姨娘拖了下去。松鶴堂內(nèi)，只剩下壓抑的啜泣余音。
葉文柏仿佛用盡了全身力氣，頹然坐回椅中，雙手捂住臉，肩膀微微顫抖。良久，他才沙啞著聲音，帶著無(wú)盡的疲憊和一絲哀求，看向葉深：“深哥兒，為父知道，爍兒罪孽深重，國(guó)法難容。為父……不為他求情。只求……只求你看在為父，看在一場(chǎng)兄弟的份上，讓他……留個(gè)全尸，給他……給他一塊薄地安葬吧。”說(shuō)到最后，已是老淚縱橫。
終究是父子連心。即便葉爍犯下如此滔天大罪，即便間接害死了他心愛(ài)的女人（柳清h），葉文柏在最后時(shí)刻，依然無(wú)法做到完全割舍，只求能給兒子一個(gè)稍微體面的結(jié)局。
葉深看著父親痛苦的模樣，心中也是一痛。但他知道，此刻任何心軟，都可能留下禍患，也對(duì)不起枉死的母親和那些因葉爍而受害的人。“父親，國(guó)法自有公斷。葉爍之罪，如何量刑，當(dāng)由朝廷決斷，非孩兒所能干預(yù)。但孩兒可以保證，只要他不再有異動(dòng)，老老實(shí)實(shí)認(rèn)罪伏法，孩兒不會(huì)在獄中為難于他。至于身后事……”葉深沉默片刻，“若朝廷允準(zhǔn)，孩兒會(huì)讓人料理。”
這已是他能做到的最大讓步。不落井下石，但也不會(huì)為其求情脫罪。
葉文柏聞，知道這已是葉深的底線，無(wú)力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再說(shuō)話，仿佛一瞬間被抽走了所有的精氣神。
葉承宗看著這一幕，長(zhǎng)嘆一聲，仿佛又蒼老了幾分。他知道，經(jīng)此一事，葉文柏這個(gè)家主，在家族中的威望已是一落千丈。而葉深，這個(gè)曾經(jīng)被忽視甚至打壓的庶孫，如今手握神秘力量，得官府看重，更是鏟除內(nèi)患、拯救家族的功臣，其聲勢(shì)、其能力，都已無(wú)可爭(zhēng)議地成為葉家新一代的領(lǐng)軍人物。
是時(shí)候，做個(gè)了斷了。
“深哥兒，”葉承宗緩緩開口，聲音帶著一種認(rèn)命般的疲憊，“經(jīng)此大難，葉家已是元?dú)獯髠L(fēng)雨飄搖。你父親……心力交瘁，恐難再勝任家主之責(zé)。而你，有勇有謀，有擔(dān)當(dāng)，更得……天眷（他隱晦地指昨夜神秘力量），能人所不能。老太爺我，今日便以葉家族長(zhǎng)、你祖父的身份，當(dāng)眾宣布――”
他深吸一口氣，目光掃過(guò)在場(chǎng)所有族老，最后落在葉深身上，一字一句，清晰無(wú)比：
“自即日起，葉家一切內(nèi)外事務(wù)，皆由葉深，全權(quán)處置！葉深，即為葉家代家主，待諸事穩(wěn)定，再行正式繼位之禮！葉家上下，無(wú)論主仆，皆需聽從號(hào)令，不得有違！有敢陽(yáng)奉陰違、暗中掣肘者，家法嚴(yán)懲，絕不姑息！”
此一出，滿堂皆驚！雖然早有預(yù)料，但當(dāng)老太爺親口宣布，將葉家權(quán)柄正式交到葉深這個(gè)曾經(jīng)的庶子手中時(shí)，眾人心中還是掀起了驚濤駭浪。這意味著，葉家的天，徹底變了！
幾位族老面面相覷，有心想說(shuō)些什么，但想起昨夜那驚天動(dòng)地的景象，想起葉深如今與知府顧文昭的密切關(guān)系，想起葉爍的下場(chǎng)，終究是沒(méi)人敢開口反對(duì)。葉文竹則微微松了口氣，他早就看清形勢(shì)，知道葉深上位已是必然，此刻表態(tài)支持，或許還能保住現(xiàn)有的地位和利益。
葉文柏猛地抬頭，看向父親，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似乎想說(shuō)什么，但最終，只是化作一聲無(wú)力的嘆息，重新低下了頭。他知道，自己這個(gè)父親，這個(gè)家主，做得太失敗。或許，將葉家交給深哥兒，才是最好的選擇。
葉深對(duì)于這個(gè)結(jié)果，并不意外。他上前一步，對(duì)著葉承宗深深一禮：“孫兒葉深，謹(jǐn)遵祖父之命！定當(dāng)竭盡全力，重振家聲，護(hù)衛(wèi)親族，不負(fù)祖父所托！”
禮畢，他直起身，目光如電，掃視全場(chǎng)。那目光沉靜、威嚴(yán)，帶著一種不容置疑的力量，讓所有與之對(duì)視之人，都不由自主地低下頭去。
“即然祖父與各位族老信任，葉深便當(dāng)仁不讓。”葉深的聲音平靜，卻清晰地傳入每個(gè)人耳中，“如今葉家內(nèi)憂雖除，外患未靖。隆昌號(hào)、漕幫等事，尚未徹底了結(jié)。朝廷那邊，亦需交代。我宣布――”
“第一，自即日起，葉家所有產(chǎn)業(yè)，進(jìn)行全面清查整頓，凡與走私、違禁品有關(guān)的生意，一律切斷，相關(guān)人等，嚴(yán)懲不貸。由三叔葉文竹總領(lǐng)其事，韓三協(xié)助。”
葉文竹精神一振，連忙起身應(yīng)道：“是！定不負(fù)所托！”
“第二，葉家名下所有藥鋪，加強(qiáng)藥材檢驗(yàn)，尤其是來(lái)自不明渠道的稀有藥材，需報(bào)我親自過(guò)目。同時(shí)，加大與‘安和堂’、‘仁濟(jì)堂’等信譽(yù)良好藥鋪的合作，重新樹立葉家藥材行的聲譽(yù)。”
“第三，家族護(hù)衛(wèi)力量，進(jìn)行全面改組、加強(qiáng)訓(xùn)練。具體事宜，由韓三負(fù)責(zé)，影部派人協(xié)助指導(dǎo)。”葉深看向韓三，韓三重重點(diǎn)頭。
“第四，”葉深目光轉(zhuǎn)向父親葉文柏，語(yǔ)氣稍緩，“父親身體不適，需靜心調(diào)養(yǎng)。家族俗務(wù)，暫時(shí)不必操心。但家族大事決策，仍需父親與祖父共同參詳。”
葉文柏聞，眼中掠過(guò)一絲復(fù)雜，最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“最后，”葉深的聲音陡然轉(zhuǎn)冷，帶著凜然殺意，“即日起，葉家上下，嚴(yán)禁與任何自稱‘先生’、‘山君’或其黨羽之人接觸！有敢私下勾連、傳遞消息者，無(wú)論身份，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，以叛族論處，格殺勿論！”
森寒的殺意，讓整個(gè)松鶴堂的溫度都仿佛下降了幾分。所有人都明白，這最后一條，是紅線，是鐵律，觸之必死！
“都聽清楚了嗎？”葉深沉聲問(wèn)道。
“聽清楚了！”眾人齊聲應(yīng)道，再無(wú)半分猶豫。
葉深微微頷首。他知道，這場(chǎng)最后的攤牌，暫時(shí)告一段落。他接過(guò)了葉家的權(quán)柄，也接過(guò)了沉甸甸的責(zé)任。接下來(lái)的路，便是整頓內(nèi)部，應(yīng)對(duì)朝廷，追查“巡界者”，以及……為那不知何時(shí)會(huì)再次降臨的、來(lái)自“天目”的真正威脅，做好萬(wàn)全準(zhǔn)備。
前路漫漫，但他已執(zhí)掌葉家，初步激活“四象鎮(zhèn)界陣”，更有母親傳承在身。這盤棋，他終于從一顆棋子，變成了可以執(zhí)子的棋手之一。
真正的博弈，現(xiàn)在才開始。_c