“閉嘴!”葉承宗猛地一拍椅子扶手,怒喝一聲,氣得渾身發(fā)抖,“無(wú)知蠢婦!到了這個(gè)時(shí)候,你還敢胡亂語(yǔ)!若非深哥兒昨夜力挽狂瀾,葉家上下都要被那逆子牽連,滿門抄斬!你還敢在這里攀咬!”
周姨娘被老太爺?shù)呐饑樀靡欢哙拢茸有那校琅f哭嚎不休。
葉文柏痛苦地閉上眼睛,揮了揮手,對(duì)旁邊的仆婦道:“把周姨娘帶下去,好生看管,沒(méi)有我的允許,不許她再出來(lái)。”
仆婦們連忙上前,將哭喊掙扎的周姨娘拖了下去。松鶴堂內(nèi),只剩下壓抑的啜泣余音。
葉文柏仿佛用盡了全身力氣,頹然坐回椅中,雙手捂住臉,肩膀微微顫抖。良久,他才沙啞著聲音,帶著無(wú)盡的疲憊和一絲哀求,看向葉深:“深哥兒,為父知道,爍兒罪孽深重,國(guó)法難容。為父……不為他求情。只求……只求你看在為父,看在一場(chǎng)兄弟的份上,讓他……留個(gè)全尸,給他……給他一塊薄地安葬吧。”說(shuō)到最后,已是老淚縱橫。
終究是父子連心。即便葉爍犯下如此滔天大罪,即便間接害死了他心愛(ài)的女人(柳清h),葉文柏在最后時(shí)刻,依然無(wú)法做到完全割舍,只求能給兒子一個(gè)稍微體面的結(jié)局。
葉深看著父親痛苦的模樣,心中也是一痛。但他知道,此刻任何心軟,都可能留下禍患,也對(duì)不起枉死的母親和那些因葉爍而受害的人。“父親,國(guó)法自有公斷。葉爍之罪,如何量刑,當(dāng)由朝廷決斷,非孩兒所能干預(yù)。但孩兒可以保證,只要他不再有異動(dòng),老老實(shí)實(shí)認(rèn)罪伏法,孩兒不會(huì)在獄中為難于他。至于身后事……”葉深沉默片刻,“若朝廷允準(zhǔn),孩兒會(huì)讓人料理。”
這已是他能做到的最大讓步。不落井下石,但也不會(huì)為其求情脫罪。
葉文柏聞,知道這已是葉深的底線,無(wú)力地點(diǎn)了點(diǎn)頭,不再說(shuō)話,仿佛一瞬間被抽走了所有的精氣神。
葉承宗看著這一幕,長(zhǎng)嘆一聲,仿佛又蒼老了幾分。他知道,經(jīng)此一事,葉文柏這個(gè)家主,在家族中的威望已是一落千丈。而葉深,這個(gè)曾經(jīng)被忽視甚至打壓的庶孫,如今手握神秘力量,得官府看重,更是鏟除內(nèi)患、拯救家族的功臣,其聲勢(shì)、其能力,都已無(wú)可爭(zhēng)議地成為葉家新一代的領(lǐng)軍人物。
是時(shí)候,做個(gè)了斷了。
“深哥兒,”葉承宗緩緩開口,聲音帶著一種認(rèn)命般的疲憊,“經(jīng)此大難,葉家已是元?dú)獯髠L(fēng)雨飄搖。你父親……心力交瘁,恐難再勝任家主之責(zé)。而你,有勇有謀,有擔(dān)當(dāng),更得……天眷(他隱晦地指昨夜神秘力量),能人所不能。老太爺我,今日便以葉家族長(zhǎng)、你祖父的身份,當(dāng)眾宣布――”
他深吸一口氣,目光掃過(guò)在場(chǎng)所有族老,最后落在葉深身上,一字一句,清晰無(wú)比:
“自即日起,葉家一切內(nèi)外事務(wù),皆由葉深,全權(quán)處置!葉深,即為葉家代家主,待諸事穩(wěn)定,再行正式繼位之禮!葉家上下,無(wú)論主仆,皆需聽從號(hào)令,不得有違!有敢陽(yáng)奉陰違、暗中掣肘者,家法嚴(yán)懲,絕不姑息!”
此一出,滿堂皆驚!雖然早有預(yù)料,但當(dāng)老太爺親口宣布,將葉家權(quán)柄正式交到葉深這個(gè)曾經(jīng)的庶子手中時(shí),眾人心中還是掀起了驚濤駭浪。這意味著,葉家的天,徹底變了!
幾位族老面面相覷,有心想說(shuō)些什么,但想起昨夜那驚天動(dòng)地的景象,想起葉深如今與知府顧文昭的密切關(guān)系,想起葉爍的下場(chǎng),終究是沒(méi)人敢開口反對(duì)。葉文竹則微微松了口氣,他早就看清形勢(shì),知道葉深上位已是必然,此刻表態(tài)支持,或許還能保住現(xiàn)有的地位和利益。
葉文柏猛地抬頭,看向父親,嘴唇動(dòng)了動(dòng),似乎想說(shuō)什么,但最終,只是化作一聲無(wú)力的嘆息,重新低下了頭。他知道,自己這個(gè)父親,這個(gè)家主,做得太失敗。或許,將葉家交給深哥兒,才是最好的選擇。
葉深對(duì)于這個(gè)結(jié)果,并不意外。他上前一步,對(duì)著葉承宗深深一禮:“孫兒葉深,謹(jǐn)遵祖父之命!定當(dāng)竭盡全力,重振家聲,護(hù)衛(wèi)親族,不負(fù)祖父所托!”
禮畢,他直起身,目光如電,掃視全場(chǎng)。那目光沉靜、威嚴(yán),帶著一種不容置疑的力量,讓所有與之對(duì)視之人,都不由自主地低下頭去。
“即然祖父與各位族老信任,葉深便當(dāng)仁不讓。”葉深的聲音平靜,卻清晰地傳入每個(gè)人耳中,“如今葉家內(nèi)憂雖除,外患未靖。隆昌號(hào)、漕幫等事,尚未徹底了結(jié)。朝廷那邊,亦需交代。我宣布――”
“第一,自即日起,葉家所有產(chǎn)業(yè),進(jìn)行全面清查整頓,凡與走私、違禁品有關(guān)的生意,一律切斷,相關(guān)人等,嚴(yán)懲不貸。由三叔葉文竹總領(lǐng)其事,韓三協(xié)助。”
葉文竹精神一振,連忙起身應(yīng)道:“是!定不負(fù)所托!”
“第二,葉家名下所有藥鋪,加強(qiáng)藥材檢驗(yàn),尤其是來(lái)自不明渠道的稀有藥材,需報(bào)我親自過(guò)目。同時(shí),加大與‘安和堂’、‘仁濟(jì)堂’等信譽(yù)良好藥鋪的合作,重新樹立葉家藥材行的聲譽(yù)。”
“第三,家族護(hù)衛(wèi)力量,進(jìn)行全面改組、加強(qiáng)訓(xùn)練。具體事宜,由韓三負(fù)責(zé),影部派人協(xié)助指導(dǎo)。”葉深看向韓三,韓三重重點(diǎn)頭。
“第四,”葉深目光轉(zhuǎn)向父親葉文柏,語(yǔ)氣稍緩,“父親身體不適,需靜心調(diào)養(yǎng)。家族俗務(wù),暫時(shí)不必操心。但家族大事決策,仍需父親與祖父共同參詳。”
葉文柏聞,眼中掠過(guò)一絲復(fù)雜,最終還是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“最后,”葉深的聲音陡然轉(zhuǎn)冷,帶著凜然殺意,“即日起,葉家上下,嚴(yán)禁與任何自稱‘先生’、‘山君’或其黨羽之人接觸!有敢私下勾連、傳遞消息者,無(wú)論身份,一經(jīng)發(fā)現(xiàn),以叛族論處,格殺勿論!”
森寒的殺意,讓整個(gè)松鶴堂的溫度都仿佛下降了幾分。所有人都明白,這最后一條,是紅線,是鐵律,觸之必死!
“都聽清楚了嗎?”葉深沉聲問(wèn)道。
“聽清楚了!”眾人齊聲應(yīng)道,再無(wú)半分猶豫。
葉深微微頷首。他知道,這場(chǎng)最后的攤牌,暫時(shí)告一段落。他接過(guò)了葉家的權(quán)柄,也接過(guò)了沉甸甸的責(zé)任。接下來(lái)的路,便是整頓內(nèi)部,應(yīng)對(duì)朝廷,追查“巡界者”,以及……為那不知何時(shí)會(huì)再次降臨的、來(lái)自“天目”的真正威脅,做好萬(wàn)全準(zhǔn)備。
前路漫漫,但他已執(zhí)掌葉家,初步激活“四象鎮(zhèn)界陣”,更有母親傳承在身。這盤棋,他終于從一顆棋子,變成了可以執(zhí)子的棋手之一。
真正的博弈,現(xiàn)在才開始。_c