夜色如墨，蕭府東跨院的廂房?jī)?nèi)燭火重新亮起，驅(qū)散了短暫的黑暗，卻驅(qū)不散彌漫在空氣中的凝重與肅殺。葉深站在房中，看著影七如同鬼魅般提著兩個(gè)昏迷的黑衣人消失的方向，眼神幽深。方才那短暫而激烈的交鋒，那“玄陰勁”的陰寒邪氣，那“黑蓮業(yè)火”的詭異紋身，如同投入平靜湖面的巨石，在他心中掀起滔天巨浪。
關(guān)外玄陰宗，西域幽冥教，倭寇，境內(nèi)不明勢(shì)力……這些原本看似遙遠(yuǎn)甚至毫不相干的名字，如今卻因?yàn)椤盎已恪庇鲆u案，因?yàn)闁|南沿海的走私網(wǎng)絡(luò)，因?yàn)槟窃幃惖幕旌掀娑荆灰粭l無形的線串聯(lián)了起來。這條線，似乎也隱隱指向了母親留下的玉佩，指向了葉家的過去，指向了那深不見底的迷霧。
房門被輕輕推開，蕭鎮(zhèn)岳在阿福的陪同下走了進(jìn)來。這位平日里雍容儒雅的江南巨賈，此刻臉上沒有了慣常的和煦笑容，取而代之的是一種深沉的冷峻。他看了一眼狼藉的窗口和地面殘留的打斗痕跡，又看了看床上臉色好轉(zhuǎn)但依舊昏迷的“灰雁”，最后將目光落在葉深身上。
“葉賢侄，受驚了。”蕭鎮(zhèn)岳的聲音沉穩(wěn)，聽不出喜怒，“方才的動(dòng)靜，老夫已聽到了。沒想到賊人如此猖狂，竟敢潛入我蕭府行兇。阿福，讓人將這里清理干凈，加派一倍人手，守住這跨院，一只蒼蠅也不許放進(jìn)來！”
“是，老爺。”阿福躬身應(yīng)下，立刻轉(zhuǎn)身去安排。很快，幾名氣息沉凝、動(dòng)作利落的護(hù)衛(wèi)悄無聲息地出現(xiàn)，開始清理現(xiàn)場(chǎng)，更換破損的窗欞，動(dòng)作迅捷而無聲，顯然訓(xùn)練有素。
“蕭先生，是葉某考慮不周，將危險(xiǎn)帶入了貴府。”葉深拱手致歉。他知道，將“灰雁”藏于蕭府，必然會(huì)給蕭鎮(zhèn)岳帶來麻煩和風(fēng)險(xiǎn)，今夜之事便是明證。
蕭鎮(zhèn)岳擺擺手，走到桌邊坐下，示意葉深也坐。“賢侄不必自責(zé)。此事關(guān)乎國(guó)本，老夫既已應(yīng)下，便早有準(zhǔn)備。只是沒想到，對(duì)方動(dòng)作如此之快，手段如此狠辣，且牽扯的勢(shì)力，似乎比顧大人所，更為復(fù)雜。”他目光銳利地看著葉深，“方才那兩人，賢侄似乎認(rèn)出了他們的路數(shù)？”
葉深點(diǎn)點(diǎn)頭，將方才交手時(shí)的發(fā)現(xiàn)，以及自己對(duì)“玄陰勁”和“黑蓮業(yè)火”紋身的判斷，簡(jiǎn)明扼要地說了一遍。
“玄陰宗……幽冥教……”蕭鎮(zhèn)岳的手指輕輕敲擊著桌面，發(fā)出篤篤的輕響，眼中寒光閃爍，“果然是這群魑魅魍魎！老夫當(dāng)年行走關(guān)外，便與這玄陰宗打過交道，其功法陰毒，行事詭秘，門下多有不法之徒，與關(guān)外部落乃至羅剎國(guó)（俄羅斯）都有勾連。至于那幽冥教，老夫也有所耳聞，崛起于西域不過二三十年，教義詭異，崇拜所謂‘幽冥之火’，實(shí)則是一群為達(dá)目的不擇手段的狂熱之徒，常以暗殺、走私、販賣情報(bào)為業(yè)，勢(shì)力范圍已滲透至河西走廊甚至關(guān)中一帶。沒想到，他們竟然與倭寇、與東南的走私案攪和在了一起！”
蕭鎮(zhèn)岳的語氣帶著一絲凜冽的殺意。他久經(jīng)風(fēng)浪，見識(shí)廣博，深知這些境外勢(shì)力的難纏與危害。他們勾結(jié)在一起，圖謀的絕不僅僅是走私些精鐵硝石那么簡(jiǎn)單！背后必然有更大的陰謀！
“蕭先生，依您之見，他們此番潛入，是確認(rèn)了‘灰雁’大人藏身于此，還是僅僅懷疑，前來查探？”葉深沉聲問道。這關(guān)系到后續(xù)的應(yīng)對(duì)策略。
蕭鎮(zhèn)岳沉吟道：“方才那兩人，目標(biāo)明確，直取‘灰雁’性命，應(yīng)是確認(rèn)了目標(biāo)在此，至少是高度懷疑。但他們是獨(dú)自行動(dòng)，還是另有同伙接應(yīng)，尚不可知。不過，他們既然敢來，就說明此地已不再安全。‘灰雁’必須立刻轉(zhuǎn)移。”
“葉某也是此意。”葉深道，“只是，眼下轉(zhuǎn)移到何處，才能確保萬全？而且，‘灰雁’大人余毒未清，不宜頻繁移動(dòng)。”
蕭鎮(zhèn)岳略一思索，眼中精光一閃：“有一個(gè)地方，或許比老夫這蕭府，更為安全。”
“何處？”
“顧文昭，顧知府的后衙密室。”蕭鎮(zhèn)岳緩緩道，“最危險(xiǎn)的地方，往往也最安全。賊人能查到老夫府上，未必能料到我們會(huì)將人轉(zhuǎn)移到知府衙門，顧文昭的眼皮子底下。而且，顧文昭身為金陵知府，手握官印，自有官氣護(hù)持，其府邸守衛(wèi)之森嚴(yán)，絕不在老夫之下。更重要的是，那里便于顧文昭和‘影部’直接掌控，也便于賢侄你以官府醫(yī)官的身份出入診治，不引人懷疑。”
葉深眼睛一亮。不錯(cuò)，蕭府雖然守衛(wèi)森嚴(yán)，但畢竟是商賈之家，對(duì)方若鐵了心要查，總能找到破綻。而知府衙門則不同，那是朝廷官署，代表朝廷威嚴(yán)，等閑勢(shì)力絕不敢輕易窺探。而且，正如蕭鎮(zhèn)岳所說，燈下黑，對(duì)方未必能想到。
“蕭先生高見！只是，如何將人神不知鬼不覺地轉(zhuǎn)移過去？而且，顧大人那邊……”葉深仍有顧慮。
“此事交給老夫來安排。”蕭鎮(zhèn)岳道，“老夫與顧文昭還有些交情，此事關(guān)乎重大，他不會(huì)拒絕。至于轉(zhuǎn)移……老夫府上有條隱秘水道，可直通城外秦淮河支流，亦可繞行至城內(nèi)幾處隱秘出口。今夜子時(shí)，老夫會(huì)安排可靠之人，用特制小船，將‘灰雁’從水道秘密送出，直達(dá)知府后衙。顧文昭那邊，老夫會(huì)親自去信說明。賢侄，你需同船前往，路上照應(yīng)‘灰雁’傷勢(shì)。”
水道？葉深心中暗嘆蕭鎮(zhèn)岳果然手眼通天，府中竟有如此隱秘通道。如此一來，轉(zhuǎn)移確實(shí)神不知鬼不覺。
“葉某遵命。”葉深應(yīng)下，又問道，“那兩名刺客，影七兄帶走審問，不知……”
“顧文昭手下‘影部’，審訊手段了得，天亮之前，必有結(jié)果。”蕭鎮(zhèn)岳眼中閃過一絲冷芒，“老夫倒要看看，是哪些牛鬼蛇神，敢在我大周境內(nèi)興風(fēng)作浪，勾結(jié)外敵，禍?國(guó)殃民！”
子時(shí)，月黑風(fēng)高。蕭府后花園一處不起眼的假山背后，機(jī)關(guān)悄無聲息地打開，露出一個(gè)僅容一人通過的洞口，里面是向下延伸的石階，隱隱有水流聲傳來。兩名精悍的護(hù)衛(wèi)抬著特制的擔(dān)架，上面躺著依舊昏迷但氣息平穩(wěn)的“灰雁”，影七和葉深緊隨其后。蕭鎮(zhèn)岳親自送至洞口，對(duì)葉深和影七點(diǎn)了點(diǎn)頭，一切盡在不中。
進(jìn)入密道，沿著石階向下，是一條可并行兩條小船的水道，水質(zhì)清澈，不知通往何處。一條無篷的小船已在等候。眾人悄無聲息地上船，小船在護(hù)衛(wèi)熟練的操控下，如同游魚般滑入水道深處。
水道蜿蜒曲折，時(shí)而狹窄，時(shí)而開闊，兩旁是堅(jiān)固的石壁，偶爾能看到上方透下的、來自地面縫隙的微弱天光。船行無聲，只有潺潺的水流聲。葉深坐在船上，默默運(yùn)功調(diào)息，同時(shí)警惕地感知著四周。影七則如同石雕般守在“灰雁”身邊，手一直按在劍柄上。