夜色如墨,蕭府東跨院的廂房?jī)?nèi)燭火重新亮起,驅(qū)散了短暫的黑暗,卻驅(qū)不散彌漫在空氣中的凝重與肅殺。葉深站在房中,看著影七如同鬼魅般提著兩個(gè)昏迷的黑衣人消失的方向,眼神幽深。方才那短暫而激烈的交鋒,那“玄陰勁”的陰寒邪氣,那“黑蓮業(yè)火”的詭異紋身,如同投入平靜湖面的巨石,在他心中掀起滔天巨浪。
關(guān)外玄陰宗,西域幽冥教,倭寇,境內(nèi)不明勢(shì)力……這些原本看似遙遠(yuǎn)甚至毫不相干的名字,如今卻因?yàn)椤盎已恪庇鲆u案,因?yàn)闁|南沿海的走私網(wǎng)絡(luò),因?yàn)槟窃幃惖幕旌掀娑荆灰粭l無形的線串聯(lián)了起來。這條線,似乎也隱隱指向了母親留下的玉佩,指向了葉家的過去,指向了那深不見底的迷霧。
房門被輕輕推開,蕭鎮(zhèn)岳在阿福的陪同下走了進(jìn)來。這位平日里雍容儒雅的江南巨賈,此刻臉上沒有了慣常的和煦笑容,取而代之的是一種深沉的冷峻。他看了一眼狼藉的窗口和地面殘留的打斗痕跡,又看了看床上臉色好轉(zhuǎn)但依舊昏迷的“灰雁”,最后將目光落在葉深身上。
“葉賢侄,受驚了。”蕭鎮(zhèn)岳的聲音沉穩(wěn),聽不出喜怒,“方才的動(dòng)靜,老夫已聽到了。沒想到賊人如此猖狂,竟敢潛入我蕭府行兇。阿福,讓人將這里清理干凈,加派一倍人手,守住這跨院,一只蒼蠅也不許放進(jìn)來!”
“是,老爺。”阿福躬身應(yīng)下,立刻轉(zhuǎn)身去安排。很快,幾名氣息沉凝、動(dòng)作利落的護(hù)衛(wèi)悄無聲息地出現(xiàn),開始清理現(xiàn)場(chǎng),更換破損的窗欞,動(dòng)作迅捷而無聲,顯然訓(xùn)練有素。
“蕭先生,是葉某考慮不周,將危險(xiǎn)帶入了貴府。”葉深拱手致歉。他知道,將“灰雁”藏于蕭府,必然會(huì)給蕭鎮(zhèn)岳帶來麻煩和風(fēng)險(xiǎn),今夜之事便是明證。
蕭鎮(zhèn)岳擺擺手,走到桌邊坐下,示意葉深也坐。“賢侄不必自責(zé)。此事關(guān)乎國(guó)本,老夫既已應(yīng)下,便早有準(zhǔn)備。只是沒想到,對(duì)方動(dòng)作如此之快,手段如此狠辣,且牽扯的勢(shì)力,似乎比顧大人所,更為復(fù)雜。”他目光銳利地看著葉深,“方才那兩人,賢侄似乎認(rèn)出了他們的路數(shù)?”
葉深點(diǎn)點(diǎn)頭,將方才交手時(shí)的發(fā)現(xiàn),以及自己對(duì)“玄陰勁”和“黑蓮業(yè)火”紋身的判斷,簡(jiǎn)明扼要地說了一遍。
“玄陰宗……幽冥教……”蕭鎮(zhèn)岳的手指輕輕敲擊著桌面,發(fā)出篤篤的輕響,眼中寒光閃爍,“果然是這群魑魅魍魎!老夫當(dāng)年行走關(guān)外,便與這玄陰宗打過交道,其功法陰毒,行事詭秘,門下多有不法之徒,與關(guān)外部落乃至羅剎國(guó)(俄羅斯)都有勾連。至于那幽冥教,老夫也有所耳聞,崛起于西域不過二三十年,教義詭異,崇拜所謂‘幽冥之火’,實(shí)則是一群為達(dá)目的不擇手段的狂熱之徒,常以暗殺、走私、販賣情報(bào)為業(yè),勢(shì)力范圍已滲透至河西走廊甚至關(guān)中一帶。沒想到,他們竟然與倭寇、與東南的走私案攪和在了一起!”
蕭鎮(zhèn)岳的語氣帶著一絲凜冽的殺意。他久經(jīng)風(fēng)浪,見識(shí)廣博,深知這些境外勢(shì)力的難纏與危害。他們勾結(jié)在一起,圖謀的絕不僅僅是走私些精鐵硝石那么簡(jiǎn)單!背后必然有更大的陰謀!
“蕭先生,依您之見,他們此番潛入,是確認(rèn)了‘灰雁’大人藏身于此,還是僅僅懷疑,前來查探?”葉深沉聲問道。這關(guān)系到后續(xù)的應(yīng)對(duì)策略。
蕭鎮(zhèn)岳沉吟道:“方才那兩人,目標(biāo)明確,直取‘灰雁’性命,應(yīng)是確認(rèn)了目標(biāo)在此,至少是高度懷疑。但他們是獨(dú)自行動(dòng),還是另有同伙接應(yīng),尚不可知。不過,他們既然敢來,就說明此地已不再安全。‘灰雁’必須立刻轉(zhuǎn)移。”
“葉某也是此意。”葉深道,“只是,眼下轉(zhuǎn)移到何處,才能確保萬全?而且,‘灰雁’大人余毒未清,不宜頻繁移動(dòng)。”
蕭鎮(zhèn)岳略一思索,眼中精光一閃:“有一個(gè)地方,或許比老夫這蕭府,更為安全。”
“何處?”
“顧文昭,顧知府的后衙密室。”蕭鎮(zhèn)岳緩緩道,“最危險(xiǎn)的地方,往往也最安全。賊人能查到老夫府上,未必能料到我們會(huì)將人轉(zhuǎn)移到知府衙門,顧文昭的眼皮子底下。而且,顧文昭身為金陵知府,手握官印,自有官氣護(hù)持,其府邸守衛(wèi)之森嚴(yán),絕不在老夫之下。更重要的是,那里便于顧文昭和‘影部’直接掌控,也便于賢侄你以官府醫(yī)官的身份出入診治,不引人懷疑。”
葉深眼睛一亮。不錯(cuò),蕭府雖然守衛(wèi)森嚴(yán),但畢竟是商賈之家,對(duì)方若鐵了心要查,總能找到破綻。而知府衙門則不同,那是朝廷官署,代表朝廷威嚴(yán),等閑勢(shì)力絕不敢輕易窺探。而且,正如蕭鎮(zhèn)岳所說,燈下黑,對(duì)方未必能想到。
“蕭先生高見!只是,如何將人神不知鬼不覺地轉(zhuǎn)移過去?而且,顧大人那邊……”葉深仍有顧慮。
“此事交給老夫來安排。”蕭鎮(zhèn)岳道,“老夫與顧文昭還有些交情,此事關(guān)乎重大,他不會(huì)拒絕。至于轉(zhuǎn)移……老夫府上有條隱秘水道,可直通城外秦淮河支流,亦可繞行至城內(nèi)幾處隱秘出口。今夜子時(shí),老夫會(huì)安排可靠之人,用特制小船,將‘灰雁’從水道秘密送出,直達(dá)知府后衙。顧文昭那邊,老夫會(huì)親自去信說明。賢侄,你需同船前往,路上照應(yīng)‘灰雁’傷勢(shì)。”
水道?葉深心中暗嘆蕭鎮(zhèn)岳果然手眼通天,府中竟有如此隱秘通道。如此一來,轉(zhuǎn)移確實(shí)神不知鬼不覺。
“葉某遵命。”葉深應(yīng)下,又問道,“那兩名刺客,影七兄帶走審問,不知……”
“顧文昭手下‘影部’,審訊手段了得,天亮之前,必有結(jié)果。”蕭鎮(zhèn)岳眼中閃過一絲冷芒,“老夫倒要看看,是哪些牛鬼蛇神,敢在我大周境內(nèi)興風(fēng)作浪,勾結(jié)外敵,禍?國(guó)殃民!”
子時(shí),月黑風(fēng)高。蕭府后花園一處不起眼的假山背后,機(jī)關(guān)悄無聲息地打開,露出一個(gè)僅容一人通過的洞口,里面是向下延伸的石階,隱隱有水流聲傳來。兩名精悍的護(hù)衛(wèi)抬著特制的擔(dān)架,上面躺著依舊昏迷但氣息平穩(wěn)的“灰雁”,影七和葉深緊隨其后。蕭鎮(zhèn)岳親自送至洞口,對(duì)葉深和影七點(diǎn)了點(diǎn)頭,一切盡在不中。
進(jìn)入密道,沿著石階向下,是一條可并行兩條小船的水道,水質(zhì)清澈,不知通往何處。一條無篷的小船已在等候。眾人悄無聲息地上船,小船在護(hù)衛(wèi)熟練的操控下,如同游魚般滑入水道深處。
水道蜿蜒曲折,時(shí)而狹窄,時(shí)而開闊,兩旁是堅(jiān)固的石壁,偶爾能看到上方透下的、來自地面縫隙的微弱天光。船行無聲,只有潺潺的水流聲。葉深坐在船上,默默運(yùn)功調(diào)息,同時(shí)警惕地感知著四周。影七則如同石雕般守在“灰雁”身邊,手一直按在劍柄上。